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気付かない執着心

「……寿司」

　あたしの言葉に、アレインは抑えていた手を離した。

「……さ、サーモン、マグロ、玉子……」

「おっ、お前っ！！」

　がしっとアレインの肩を掴んだ。

　この世界の誰とも共感できなかった言葉を、目の前のこの国の王子が当たり前のように口にしたのだ。

「ひぃっ……！　す、すみません、すみません！！」

　貴族達がぎょっとして此方を見たが、当のあたしはそんな事を気にする余裕はなかった。アレインは震える声で続けた。

「ぼ、僕も……転生、っていうか、気づいたらこの体になってて……！　ずっと、ずっと誰にも言えなくて……！」

「……日本人、か？」

　アレインは何度も頷き、泣きそうになっていた。

「は、はい……！　日本人です……！　東京の、ただの高校生で……！」

「あ、あたしもだっ！」

　ついに堪えきれず、アレインは膝から崩れ落ちた。

「よかったぁ……！　僕だけじゃなかった……！」

　第三王子の威厳もなく、子供のように泣き出す。

「ここじゃ目立つって……」

「ーー随分と、親しそうだね。

　私の婚約者は、第三王子アレイン殿下と」

　ぴたりと、アレインとあたしの動きが止まった。

　後ろを振り向くと、ルーカスが笑みを浮かべてワイン片手に立っていた。

「お、おおー、ルーカスじゃないか。いつから、そこに？」

「……ひとまず、その手を離そうか。陛下の護衛達が此方を見ているからね」

　ハッとして、あたしはアレインの肩から手を離した。

「で？なんの話をしてたの、2人で」

「え、あ……いや、話が盛り上がりすぎてな」

　じっとあたしの顔を覗き込む。

「へぇ……話が盛り上がった“だけ”で、殿下が涙を流される、なんて。

　どんな話をしたのか、聞かせてほしいな」

　声は穏やかだが、ルーカスの言葉には見えない棘がある。

　アレインはルーカスの言葉を訂正しようと、

「ほっ、本当です！僕が感極まってしまっただけで……」

　ルーカスの眉がぴくりと動いた。

「今宵は楽しいひと時でした。国王陛下にも宜しくお伝えください。

　では、私共はそろそろ失礼致します」

　ルーカスはアレインに短く一礼して、あたしの手を引いた。

「あ……」

　アレインは何か言いかけたが、ルーカスの気迫に押されたのか、追っては来なかった。

　馬車の中では、ルーカスとは一言も話さなかった。

　初めてだな。いつもはいろんな話を振ってくるのに。

　イザベラから離れた事、そんなに怒っているのか？

　まあ、考えてもしょうがない。

　あたしは窓の外を見上げた。

　夜会での収穫は間違いなくあった。

　あたしと同じで、この世界に来た奴がいる。

　近いうちに話したいが、王族じゃあ、簡単に会う事は出来ないだろうしな。

　さて、どうしたものか。

　ルーカスはミリアを送り届けた後、自室へ戻っていた。

「……おい」

　影から１人の男が姿を現す。

「ルーカス様、お呼びで御座いますか」

「ミリアの護衛を増やせ」

「護衛を……。

　しかし、すでに優秀な者を２名、常に付けておりますが――」

「足りん」

　低く、断ち切るように言い放った。

「５人だ。こちらが手薄になっても構わん。

　どんな些細なことでも、報告を怠るな」

「……承知」