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百二十人の食卓

【本文】

　三回目の避難訓練には、協力者を含む百十八人が参加した。

　全員へ迷宮の真相を話したわけではない。大規模災害を想定した地下避難施設として説明し、参加を断る自由も伝えた。

　入口通過は二十一分。点呼後、第四迷宮から食料を第九迷宮へ送り、千鶴たちが百二十食の炊き出しを行う。

　米は炊けても、配膳で列が詰まった。高齢者用の柔らかい食事、アレルギー、子どもの量。全員へ同じ一杯を渡すだけでは食卓にならない。

　炊飯に使った水と燃料も予想を上回った。洗い物を減らすため食器を一枚にすれば、汁物を配れない。使い捨て容器は保管場所とごみ処理が必要になる。千鶴は一食の献立だけでなく、調理から片づけまでに消える物資を全て表へ加えた。

　文が芋を煮て、佳乃が児童の札を確認し、真理が食べられない物を聞き取る。循環粘体は洗い場へ水を運び、ゴーレムは熱い鍋を人の列から離して移動させた。

　最後の一人が食べ始めた時、最初の人は片づけを始めていた。食事時間を二組に分け、医療担当だけは交代で取ることにする。

　湊は百二十人が並ぶ景色を見た。収容人数という数字には、百二十通りの体調と事情がある。

　余った二食は未登録者用として保温された。

　訓練終了後、そのうち一食を遅れて到着した配送員へ渡すことになった。

　誰も来なければ担当者が食べ、捨てない。余裕を持つことと、無駄にすることを同じにしないための決まりだった。

　調理担当も食べなければ次の食事を作れない。千鶴は最後ではなく交代で休憩する表へ直した。

　休憩も避難所を維持する大切な仕事として扱うことにした。

（次話へ）