「その名に宿るは移ろう陰か」

序章

ライジング・サン

未視の視界が、ゆっくりと焦点を取り戻す。

焼け焦げた大地の向こうの逆光の中——三つの影が立つ。

土煙が立ち込める中、世界がぼんやりと映し出す。

未視の瞳が潤む。

「……サニー……みんな……」

影が歩み寄る。

風が砂埃を払い、三人の姿が露わになる。

「ハッ、人んちの庭で好き勝手やってくれてるじゃねーか！」

「アタシたちが来たからには、もう好きにはさせませんことよ！」

「……少々、手荒に行きます」

一呼吸置き、三人が名乗りを上げる。

「「「我ら、オリジン四戒！現世を統べる黄金機構！！！」」」

黒髪短髪、真っ白な戦闘服。

オリジン四戒のリーダー、【暁の幻日】インサニティ・サニー。

胸の太陽紋が真っ赤に染まり、二本のスカーフが風になびく。

「……待たせたな、ソフィア」

その声は低く、慈愛に満ちていたが、その目には怒りの炎が溢れ出さんとばかりに燃え盛る。

長身細身、だがその質量は図りしれない。

オリジン四戒の参謀役、【綻びの贖罪】マキナ・クラウベル。

未視の前に膝をつき、右手をそっと添える。

「ソフィア、よく耐えましたね。

もう安心してください、パワーリザーブを全て回復に回します」

淡々とした物腰の中にも、仲間を思う優しさが込められているのが伝わる。

だがその指先は、怒りを抑え込むように震えていた。

黒いゴスロリ衣装に身を包んだ三つ編みの少女。

オリジン四戒のトラブルメーカー、【七色の贄】ロッテン・みかん。

姉である未視の痛々しい姿を見た瞬間、激しく表情を歪めた。

「……てんめぇぇぇぇ……、よっっくもソフィア姉を……ッ！」

普段は上品な少女が、怒りの感情をむき出しにする。

三人の殺気が重なった瞬間、感情のないはずのネクストの群れが後退し、隊列を乱す。

「フフ……やはり来ましたね、オリジン四戒。だが私はこの瞬間を！

ソフィアを捕らえるこの瞬間を……１０年待ったんだよ！」

そんなサルモネラ博士の挑発にも似た言葉を意に介さない。

そう、この男の怒りは既に頂点を超えていた。

オリジン四戒のリーダーであり長兄。

インサニティ・サニーの周りの空気が徐々に熱を帯び歪んでいく。

「オイ……サル公。やってくれたなぁ……っ！」

みかんがマキナの袖を引く。

「げっ……サー兄がガチギレしてますわ！マッキー、お願い出来るかしら！」

「了解した。…ソフィア、しばらく辛抱して下さい。

パワーリザーブを防御に回します。……全域防御展開——トゥールビヨン」

透明な球体が3人を包み込む。

それと同時に、サニーの凛冽機構が唸りを上げ、身体が赤熱し始める。

…熱だ。

ただの熱ではない。

175,000TJ（テラジュール）級の熱波が周囲を真っ赤に染めていく。

空と大地が悲鳴を上げる。

「……太陽光（サンライト）二刀流——」

腰から二本の十字剣が抜かれる。

東（アズマ）と西（サイ）が重なり合って振り下ろされる。

「——奥義、サン…フレアァァァァ！」

ズドドドドドドドドドドドドドドッ！！！

爆炎。 連爆。 連爆。 連爆。

辺り一帯が業火に飲み込まれる。

次の瞬間、視界にあったネクストが消し飛ぶ。

爆炎が一直線に走り、大地に灼熱の傷跡が刻まれる。

続けて、みかんが高く飛び上がる。

「アタシだって怒っているん、で・す・わ・よ！！

魔焦扇（ましょうせん）——ハッチャケ・レインボォォォォ！！」

ロッテン・みかんが魔焦扇を目前にかざした瞬間、凛冽機構が高く鳴り響き、無数の光が放たれる。

七色の反射光が乱舞し、触れたネクストが片っ端から光の粒子となり消滅していく。

だが——

それでも、 ネクストの群れは止まらない。

「い、一瞬で消し飛ばしただと！？ククク……素晴らしいではないか四戒。

だが……まだだ、まだまだ終わらんよ。そして……ヤツラが間もなく到着する頃合いだ！」

焼け焦げた地平線の向こうから、

白銀の津波が再び押し寄せてくる。

ジョーカーが冷静に状況を分析する。

「……まだ来ます。この密度……終わりが見えません」

未視は立ち上がりながら、その光景を見つめた。

「……まだ……来るの……？」

四戒の怒りと、圧倒的な敵の数。

だがオリジン四戒たちの目に諦めの色は無い。

「ハッ、まだ来るってかよ！

マキナ、ソフィアの回復に全振り！

みかん、温存しつつ迎撃。一匹たりとも通すな！

ジョーカー、敵のおかわりが来る！周囲確認！

全員、増援に備えろ！」

サニーの激にも似た的確な指示に皆が続く。

「了解した、サニー。パワーリザーブを回復に回します。———ミニッツリピーター」

「コッチは任せて、サー兄。ソフィア姉には一歩も近づけさせませんわ！」

「周囲確認……反応有り……2つ、いや3つ。コチラに近づく反応。

……いや、まだ来ます。サーチ範囲外なので、詳細は不明」

ジョーカーのレーダーが影を捉える。

急速に近づく3つの影。

そしてその影を追うように更に近づく影。

「フフ……無駄だよ四戒。この座標は既に送信済み、じきに増援が到着する。

君たちの抵抗など、すべてムダという事なのだよ！」

サルモネラ博士の口から発せられた増援とは何者か。

だが、それがどんな強大な相手だろうと、この四人の意思は砕けない。

「ここまで熱くなるのは久々だなぁ、オイッ！」

「そうですわねぇ、サー兄。アタシも久しぶりに本気だしますわよ」

「……回復は任せて欲しい……が、ほどほどにな」

「マキナのお陰でもう大丈夫。次は私も出る！」

折れず、砕けず、曲がらない。

それがオリジン四戒、現世を統べる黄金機構。

―to the Next World―