第37話 新しい酒作り
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ジンは右を向いたまま、呆然としていた。
（え？）
ジンを叩いたのは、レイだった。
レイ
「ジン！ 何をしたか判ってるのか！？」
ジン
「……すみません、レイ」
レイ
「何をしたか判ってるかって聞いてるんだ！」
ラック
「レイ、落ち着け！」
ブライ
「レイ……」
レイ
「俺は落ち着いてる！」
「ジン！ 何をした？」
ジン
「魔物の肉を取りに行きました……」
レイ
「それで？ 肉を手に入れたから、俺達が喜ぶと思った？」
ジン
「……はい」
レイ
「喜ぶよ！ 魔物の肉だからな！」
「でもな！ ジンがそんな状態で戻ってくるのを望んでないのも、判ってるよな！？」
ジン
「……はい……」
レイ
「一つ間違えば、お前はここにいないんだぞ？」
「魔物の腹の中なんだよ！」
ジン
「…………」
レイ
「なんで引かなかった？」
「ギリギリだったんだろ？ 逃げることも出来なかったのか？」
ジン
「逃げられました……」
レイ
「なら、なぜ引かなかった！」
「魔法が使えるから負けないと思ったか？」
ジン
「いえ……」
「……賭けでした……」
レイ
「なんで！」
「ジンの命を賭けなきゃいけない！」
「ただの肉だろ？」
「ジンの命を賭けなきゃいけないものなのかよ！」
ジン
「…………ごめんなさい……」
ラック
「レイ……ジンも判ってる」
「ジン、レイの気持ちも判るだろ？」
「俺達も同じだ」
「肉は嬉しい。でも、ジンを失うかも知れないなら……肉なんか要らない！」
ジン
「……はい」
ブライ
「……ジン……ごめんな」
「俺が肉肉言ってたから……」
ジン
「ブライのせいじゃない！」
「みんなに肉を食べさせたくて……俺が一人で突っ走りました……」
「ごめんなさい」
4人は、初めて気の重い朝を迎えた。
その時、扉の向こうからオスカーの声が聞こえた。
オスカー
「仕事だ！」
「目一杯、仕事して来い！」
「体が疲れてないから、色々考えるんだ！」
「一日中仕事して、疲れてこい！」
オスカーは、ドア越しに4人の話を聞いていた。
ジン
「オスカー……」
オスカー
「みんな言いたい事はある！ 考えもある！」
「ただ、今を生きてる。まずはそれを喜べ！」
「そして、まずは仕事をしろ！」
「お前達は奴隷だ！」
4人
「はい……」
4人は檻に入り、いつもの現場へ向かった。
ジン
「レイ……本当にごめんなさい」
レイ
「あぁ……さっきはすまない」
「ジンが生きて帰って来たのは嬉しかったんだが……その……」
「……すまない」
ジン
「いえ、俺が悪いですから」
「心配掛けて、すみません」
レイは、優しくジンの頭に手を置いた。
レイ
「生きて帰って来てくれて、ありがとう」
ジン
「……レイ」
その日は一日、仕事をして汗を流した。
4人は小屋に着くなり、その場にへたり込んだ。
昨日はジンが倒れていたため、ヒールで回復していない。
それに加えて、疲労も溜まっていた。
ジン
「今、ヒール使いますね」
3人
「お願いします……」
ジンがヒールをかけると、3人の身体から疲労が抜けていく。
ブライ
「はぁ〜……ジンのヒール、効くな〜」
ラック
「久しぶりに感じるよ」
レイ
「生き返るな……」
ジン
「お風呂も入れますね」
「俺は林檎の準備、しちゃいますね」
レイ
「ジン、手伝う」
ジン
「レイ、はい。お願いします」
ラックとブライが風呂に入っている間、ジンとレイは林檎酒の準備を始めた。
まずは樽を洗浄する。
その後、林檎を1つずつ仕分け、切って樽へ入れていく。
今回は林檎を多めに頼んだため、アイテムボックスの中に入れていた林檎の半分ほどを樽に入れることになった。
レイ
「もう1つ樽が出来そうな量だな」
ジン
「今回は多めに頼みましたからね」
「……あと、今後は甘くない、濃い酒も作りたいのですが……」
「ガラスがないと厳しいかと……」
レイ
「ガラスか……それは無理があるな……」
ジン
「ちょっと後で試してみますが、なかなか厳しいですよね……」
レイ
「…………」
ジン
「危ない事はないと思います」
「ただ……物凄く熱いです……」
レイ
「やる時は声掛けろよ！」
ジン
「はい。お願いします」
林檎酒の準備が終わると、ジンとレイはラック、ブライと交代した。
ラック
「今日の飯、どうする？」
「ムニエルと蟹か？」
ジン
「風呂から出たら作りますよ」
「でも今日は、肉にしましょう」
「取ってきた肉を食べましょう」
ラック
「ヴィソーンか？」
ジン
「今回は鳥みたいな魔物です」
「くちばしと、羽が生えてました」
ラック
「それ……ペテノザークか？」
ジン
「名前は判りません」
ラック
「ペテノザークは、パーティーなら楽って聞いたが……」
「タンクがいないと無理って話も聞いたが……」
レイ
「ジン……」
ジン
「もう無理はしないですから……」
レイの顔に、ようやく笑みがこぼれた。
その時――
コン！
コン！
コン！
コン！
オスカーからの合図が届いた。
オスカー
「生きてるか？」
「風呂！ 俺も入るぞ！」
ジン
「今、出ますから！」
「オスカーが風呂に入っている間に、食事を作りますね」
「今回は鳥料理です」
「お酒にも合いますよ」
今後もよろしくお願い致します。
