EPISODE6-18【レイとゼロ】
儀式の間の空気が張り詰める中、ヒュージノイドと化したゼロトキが一歩前に踏み出し、重く響く声で告げる。
「ドネイター、行け。ここは俺がやる！」その言葉に迷いはなく、自らが殻となって道を開く——そう決意した瞳だ。ドネイターは頷くと、壁の一部に手を伸ばし隠しスイッチを押し込む。すると壁面がスライドし、隠しエレベーターが姿を現す。
「任せたわ」短く告げると、ドネイターはエレベーターへと歩み入る。扉が閉まる直前、一行を振り返ることもなく、そのまま地下深くへと去っていく。空間にはクロノレイトとゼロトキ——瓜二つの二人だけが向き合い、他の仲間たちは控えの場所から見守る形となる。クロノレイトは同じ顔をまっすぐに見つめ、静かに呼びかける。
「ゼロトキ……」
「俺はゼロトキだ。お前の模造品なんかじゃない」禍々しいオーラが一層濃く立ち昇る。
「ここでお前を倒し、ドネイター様の邪魔をさせない」クロノレイトは拳を握りしめ、力強く応える。
「同じ姿で生まれてきたからこそ、俺はお前に伝えたい。お前はお前自身だ。誰の複製でもない」ゼロトキは嘲るように笑う。
「何を綺麗事を。俺は兵器として造られた。戦うこと以外に価値などない！」闘気が空間を揺らし——二人の決戦が今始まる。こうして——ドネイターは去り、場は二人だけに！ クロノレイト対ゼロトキ！ 物語、同じ魂を分けた者同士の戦い——！儀式の間の中央で、二人の姿が一瞬にして動き出す——。
カチッ、ドン！
拳と拳が真っ直ぐにぶつかり合い、衝撃波が周囲に弾ける！ 同じ速さ、同じ重さ、同じだけの力——まるで鏡に映った自分と戦っているかのようだ。
「はあああ！」ゼロトキが鋭く蹴りを放てば、クロノレイトはそれを腕で受け止め——すぐさま反撃の蹴りを返す。ゼロトキは身を翻してかわし、逆に回し蹴りが迫る！
ガチッ！
互いの攻撃が寸前で弾かれ、体勢を崩してもすぐに立て直す。蹴りが交わり、拳が交わり——何度も激しくぶつかり合う。同じ顔、同じ動き、だが纏う気色はまったく違う。クロノレイトの白く真っ直ぐな輝きに対し、ゼロトキは漆黒と紅の禍々しいオーラが渦巻いている。
「なぜ避けない！ なぜ食らってまで立ち向かう！」ゼロトキは怒りを込めて拳を叩き込む。
「お前を倒すためじゃない！ お前の心に届けるためだ！」クロノレイトはその一撃を受け止め、真っ直ぐに見つめ返す。息をつく間もなく、再び拳と蹴りが激しくぶつかり合う——。こうして——ぶつかり合う拳と蹴り！ 鏡のような戦い！ 物語、心の差が力の差になる時——！クロノレイトが一気に間合いを詰め、メロダックを宙に浮かべて切っ先を向ける！
「こいつならどうだ！」光り輝く刃が弧を描き、ゼロトキを真っ直ぐに斬りつける——！だがゼロトキは動じず、掌をかざすと——闇の刃が幾重にも展開され、漆黒の壁となって受け止める！
カキィーン！
甲高い衝突音が儀式の間に響き渡り、光と闇の刃が互いに弾け合う！ メロダックの輝きは鋭く闇を抉らんとするが、闇の刃は隙間なく守りを固め、一歩も通させない。
「兵器の力など、俺の前では無意味だ！」ゼロトキは冷ややかに言い放ち、闇の刃を反転させて反撃に転じる。クロノレイトはメロダックを翻してその一撃を躱し、なおも諦めずに呼びかける。
「力で封じても、心までは閉じ込められない！ ゼロトキ、目を覚ませ！」
闇のオーラが一層濃くなり、空気が張り詰める——。こうして——光の剣対闇の刃！ 拮抗する力のぶつかり合い！ 物語、心の戦いはまだ続く——！「うるさい！」怒りと焦りが込められた叫びと共に、ゼロトキは黒き刃を一閃——！鋭い闇の切っ先が、クロノレイトの胸元を真っ直ぐに突き抜ける——！
「レイト！」控えの場所から星玲奈の絶叫が響く。クロノレイトは衝撃に体を震わせ、刃に貫かれたまま——それでもなお、ゼロトキを見据え続ける。
「どうして……避けないんだ」ゼロトキの声が震える。
「俺が……お前を殺すと分かっていたのに……」血が滲み落ちる中、クロノレイトは苦しみながらも静かに言葉を紡ぐ。
「……お前が、俺を選んでくれたから……逃げたりしない」その瞳には怒りも憎しみもなく、ただゼロトキ自身を見つめる温かさが宿っている。
「俺は……俺の心臓で、お前に応えたかった……」こうして——貫かれる胸元！ それでも揺るがぬ想い！ 物語、最もっとも痛ましい瞬間が訪れる——！刃がゆっくりと引き抜かれる——鮮血が一気に溢れ出し、クロノレイトは耐え切れずに膝をつく。だがゼロトキは止まらない。荒れ狂うように、傷口めがけて執拗に蹴りを浴びせる。
「っ……！」痛みが全身を駆け巡り、体が弾かれるように傾く。それでもクロノレイトは倒れず、歯を食いしばって耐え、その瞳だけはまっすぐにゼロトキを捉え続けている。
「なぜ……倒れない！」ゼロトキは蹴りを込めるたびに声が震える。
「俺が憎くないのか！ お前を殺そうとしているのに！」クロノレイトは血を吐きながら、かすれた声で答える。
「……憎まない。お前は……俺なんだ……同じ……心なんだ……」
「嘘だ！ 俺はただの複製！ 闇の兵器！」さらに一撃が加わる。だがその蹴りには、怒りとは別の、自分自身を打ち壊すような苦しみが混ざっている。星玲奈が駆け出そうとするのをウプアトが抑える。
「今は……レイトが選んだ道を見守るしかない」クロノレイトは傷つきながらも、一歩一歩、ゼロトキに近づこうとする。
「……違う。お前は……ゼロトキ……一人の人間だ……」こうして——傷つけても壊れない絆！ 闇の中で揺らぐ心！ 物語、痛みが真実に変わる時——！傷つき荒れる空間で、ゼロトキは荒い息を吐きながら、だがはっきりと告げる。
「どちらかはいずれ消えなくてはいけない」
一歩踏み込み、同じ瞳を真っ直ぐに向ける。
「消えるというのは一つにならなくてはいけない——そう、俺とお前は」
造られた存在として刻まれた宿命——「同じものが二つあってはならない」「片方は吸収され、消えるしかない」。そう信じ込んできた想いが、今言葉となって零れ落ちる。
クロノレイトは血に塗れながらも、首を横に振る。
「違う……消えることが一つになることじゃない……」
胸の痛みをこらえ、力を込めて続ける。
「二人でいるからこそ、補い合えるものがある……俺はお前を消したりしない。お前に生きてほしい……自分の人生を歩んでほしい」
ゼロトキの拳が震える。
「だが俺は……お前のクローンだ！ お前がいる限り、俺は俺でいられない！」
「それは違う」クロノレイトは手を差し伸べる。
「俺は俺、ゼロトキはゼロトキだ。生まれは同じでも、歩んだ道は違う。お前はお前のままでいい」
言葉一つひとつが、ゼロトキの心に刺さり——固く閉ざされた扉が、わずかに軋み始める。こうして——宿命という鎖！ 二つの存在の行き先は！ 物語、真の意味で「一つ」になる時が近づく——！胸の傷も癒えぬまま——クロノレイトの体が柔らかな光に溶け始める。
「レイト！」星玲奈の声が震える中、その輝きはゆっくりと、だが確かにゼロトキへと流れ込んでいく。
光は消え、姿は入れ替わる——。漆黒と紅に染まっていたゼロトキの姿が、穏やかに変わりゆく。禍々しいオーラは消え、代わりにクロノレイトの面影をその身に宿し——その姿はまさにクロノレイトそのものになっていた。だが瞳の奥には、もはや闇だけがいるのではない。ゼロトキとして生きてきた記憶も、想いも、そしてクロノレイトの願いも——すべてが一つになって、静かに輝いている。
「俺は……」新たな姿となった彼は、自分の手を見つめ、戸惑いながら呟く。
「消えたのは……レイトなのか？ それとも俺なのか？」どちらでもない——そう、光が囁いている。二人は消えるのではなく、共に生きる道を選んだのだ。
「一つになる……というのは、こういうことだったのか」彼——いまだ名を持つその存在は、ゆっくりと前を向く。クロノレイトの想いを抱き、ゼロトキの意志を受け継ぎ——新たな一歩を踏み出す。こうして——光となり融合し！ 二人が一つになって！ 物語、新たなる存在が誕生する——！光が収まり、その身に二つの魂を宿した彼は、高らかに、そして心から誓いを唱える——。
「俺はクロノレイト。ゼロトキの心も継ぐ！」力強い声が儀式の間に響き渡り、周囲の闇が一筋一筋、穏やかな光に溶けていく。
「星玲奈に永遠の愛を捧げ——そして、誰もが手を取り合って生きられる、共存の国を創る者だ！」その瞳には、かつてのクロノレイトの真っ直ぐな輝きと、ゼロトキが抱え続けた孤独と願いが、共に宿っている。二つの道が一つになり、初めて完全な誓いとなって世界に届く——。
星玲奈は溢れる涙を拭い、その胸元へと歩み寄り、柔らかく手を重ねる。
「……はい。必ず、一緒に創りましょう。あなたが歩む道を、私もずっと共に歩みます」仲間たちも一斉に前へ進み、その誓いに応えるように頷く。
「俺たちもついていく！ その国を、共に守り築こう！」彼——クロノレイトは、星玲奈の手をしっかりと握りしめ、新たな決意を瞳に宿す。
「ああ、共に。全員で——」こうして——二つの魂が一つとなり！ 愛と理想を胸に誓って！ 物語、真の未来へと歩み出す——！新たな誓いを胸に、クロノレイトはドネイターの去った隠しエレベーターのスイッチへと手を伸ばす——。だが押しても、反応がない。表示も灯らず、扉は固く閉ざされたまま——。
「動かない……？」星玲奈が駆け寄り、スイッチのパネルを確かめる。
「何かが干渉しているのか、それとも……」ゼロトキ（今はクロノレイト自身)が周囲の気配を探り、告げる。
「陣の穢れが、このエレベーターの機構ごと封じているようだ。ドネイターが先に行けるのは、彼女自身が制御権を持っていたからに過ぎない」ウプアトが壁面を調べ、眉を寄せる。
「このまま待っていても復旧しない。地下への別ルートを探さねば——サタン降臨までの時間は刻一刻と迫っている」クロノレイトは手をスイッチから離し、拳を固く握る。
「扉が開かないなら、開く方法を探す。壁の向こうへ、道を作る！」全員が一斉に頷き、周囲を見回し始める——。こうして——閉ざされた道！ 迫る時間と闇！ 物語、別の手段で最終決戦の地へ——！
