第24話：極彩色の檻に愛を込めて
「むふ～ん」
誰もいないサロンに、私のご機嫌な鼻歌だけがふわふわと漂っている。指先では、パステルカラーの糸をくるり、くるり。飴細工みたいに形を変えては戻し、また変えて、にんまりと一人遊び。
視線の先には、コアから投影された「魔宮見取り図」。半透明の光の板に、私の夢がぎっしり詰まっている。
「いい感じ……。うん、かなり“それっぽく”なってきたわね」
第四階層。そこに広がるのは、もはや迷宮というより――私の理想郷。
名付けて、『ドリーム・ホテル』計画進行中。
そもそも、このダンジョンコア、ちょっとおかしい。
魔力の貯まり方が、常識の枠を軽々と飛び越えてくるのだ。毎分一定じゃないのがまた面白いところで、冒険者さんたちが楽しめば楽しむほど、ぐんぐん増える。
「お肉おいしい！」
「ネット楽しい！」
はい、チャリンチャリン。幸福が通貨になってる世界、最高か。
「いやこれ……女子高生（自称）が持っていい資産じゃないでしょ……」
思わず遠い目になる。子供のうちから、もとい、生まれたてからこんなに大金を持たされたら、ろくな大人にならない未来しか見えない。ダンジョン主だけど。
普通はこの魔力、強力な罠とか防衛設備に回すらしい。でも私は戦闘？ なにそれおいしいの？ なので、使い道がない。結果、貯まる一方。
だから私は決めた。ちゃんと計画的に使おう、と。
「毎月のリフォーム予算は……全体の30％！」
ぱん、と手を打つ。実に堅実。残りはコアの奥底に厳重保管。いざという時、勇者とか来たら即ワープで逃げる資金。命あってのダンジョン経営である。
ピップには「お客様満足度の向上よ」と笑顔でごまかしているけど、本音はもう少しシンプル。
――快適に住みたい。
それだけ。
◇
工事は豪快だった。三階層の奥に確保した大空間。
元々は、いかにも“出そう”な雰囲気満載の、湿った岩肌と毒々しい沼のエリアだったらしい。
「いらないわね、これ」
べり。
岩肌を剥がす。ぺりぺり。毒の沼も、ぺたんと剥がして撤去。
迷宮素材のいいところはここだ。物理法則に多少ケンカ売ってる。気に入らなければ、書き換えればいい。
「はい、更地」
数秒後、そこには何もない平地が広がっていた。
そこへ私は、脳内の“前世ストック”を解凍する。
ふかふかのベッド。
広いバスルーム。
無駄に広いソファ。
意味もなく大きい窓（※外は迷宮なので風景はない）。
それでもいいの。雰囲気が大事。
「配置は……この動線で、ここに照明。あ、間接光は絶対いる」
糸を編み、魔力を流し、構造を固定する。壁紙は淡い色で。触感はシルク以上、蜘蛛糸未満（※最高級）。天井は少し高めに。圧迫感は敵。床は弾力を持たせる。長時間歩いても疲れない仕様。
気が付けば、完全に“こだわりオタクの顔”になっていた。
「ここにコンセント的な魔力供給口……あ、配置ずらす。ベッド横にないと不便」
誰に見せるでもないのに、細部に全力投球。むしろ見せないからこそ、全力投球。
そして完成したのが――
「……最高じゃない？」
思わずうっとり。広々としたスイートルーム。これ、普通に住める。
夜になると、私はここに忍び込んで、ふかふかの特製羽毛（糸）布団にダイブするのが日課になっていた。
「ふふ……ふふふ……」
完全に悪代官の笑いである。
◇
「１階、２階、３階、そして……宿泊！」
ついに完成した導線を見て、笑いが止まらない。
探索して、遊んで、癒やされて、泊まる。完璧な流れ。完璧な体験設計。
「うっふっふっふ……！」
「……おい、マオ」
背後から、低い声。振り返ると、ピップがロビーの中央で固まっていた。見上げる先は、完成したばかりの大空間。天井まで吹き抜けの開放感。光る糸のシャンデリアがゆらゆら揺れている。
「やりすぎではないか？」
「ええ？ どこが？」
私はきょとんとする。
「全部だ」
即答だった。
「まず、この空間。ダンジョンの一部とは思えん。そして何だ、この箱は」
ピップが指さしたのは、ロビーの中央に設置された装置。
「よくぞ聞いてくれました！ これはね――全自動・魔法エレベーター！ どーん」
「糸の張力と浮遊魔法のハイブリッド！ ボタン一つで上下移動！ 階段なんてもう古い！」
「古いとか新しいとかの問題ではない……」
ピップの声が遠い。
「で、さらにこれ！ お湯が出ます！」
「……どうやってだ」
「魔力加熱式。一定温度キープ。誰でもいつでも快適シャワー！」
沈黙。ピップはしばらく天井を見上げ、そしてゆっくりと額を押さえた。
「この世界の人間はな……湯を使うだけでも一苦労なんだぞ……」
「だからこそ価値があるのよ！」
びしっと脚を立てる。
「疲れた体に温かいお湯。清潔な寝床。安心できる空間。これが“おもてなし”！」
「おまえの常識、時々恐怖なんだが……」
ピップは深いため息をついた。でも、いいのだ。
この違和感こそが、武器になる。迷宮なのに快適。危険なのに癒やし。そのギャップが、きっとまた誰かを驚かせる。
「ふっふふ……」
私はもう一度、見取り図を引き寄せる。
まだまだ、やりたいことは山ほどある。次はレストラン？ それとも温泉？ 夢は膨らむ。
糸みたいに、どこまでも、どこまでも。
