第三十三話 『宿』日記61日目~1月10日ー疾風の季節~《朝》
「メンデルの法則...覚えたかね？」
「えーと、まず、劣勢と優性の二つがあって...」
Aが優勢、aが劣勢とする。と言うゼロさんの言葉を思い出す。
「Aaとか、aAとかAAとかaaとか色々あるけど、AAとかaaの場合だけ純性って言う...で、優性のAの方が優先されるから...優性の遺伝子を一つでも持っている子に表れるのは、優性の特徴...と」
「良し、理解出来た様だね」
少々説明に難ありだったが、理解したと判断して貰えた様だ。って言うか今説明したのは優性の法則であり...等と思考を巡らせるが、そこを指摘してももう一度教えられるだけだろう。
頭の中(下部参照)
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優性=A
劣勢=a
AA aa
↓
Aa aA
↓
AA Aa aA aa
尚、Aが一つでも入った時点で外見に表れるのはAの性質となる...
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を何処まで口で伝えられたかは分からないが、何はともあれOKらしい。
ゼロさん曰く、俺は理科だけは覚えるのが異常に早いと言う。
特に物理。理解すれば良いだけの代物だと思うのだが、普通は何度もの授業を通じて覚える所を、一度説明しただけで覚えてしまった...と感心していた。
...まぁ、その代わり社会とかはダメダメなのだが。
兎に角、その特徴を活かして社会等の休憩に理科をやる...と言うかなりのハードスケジュールになっている。
「まだ、復習段階だが...」
「うへぇ...って顔になってるよ」
うへぇ...ってどんな顔だ...と思いつつリンの顔を見てみると、ご丁寧にうへぇ...と言う顔をしてくれた。
成程、こりゃうへぇ...だなと考えつつも、ゼロさんの講釈に耳を傾ける。
「少し歴史に戻ろうか。覚えているか確認だ。さて...五・一五事件...覚えているか？」
これまた間違え易い物を...と思いつつ、必死で脳をフル活用して思い出す。
「えーっと...陸軍青年将校がクーデターで犬養毅殺害...でしたっけ」
「惜しい所まで行っているのだが...陸軍ではなく、海軍だ。ちなみに陸軍は、二・二六事件」
ぐ...間違え易い部分を、間違え易い間違えで間違えてしまった...
「イヌカイツヨシって人に歯向かったのが、海軍青年将校...かな？」
「正解」
社会についての知識が無い、リンに覚える速度で負けてしまった事に衝撃を受けつつ...って言うかリンの飲み込み速度が尋常ではない何で政治の仕組みとか理解してるんだ口頭で教えられただけで何であんなに覚えられるんだ...
とは言ったものの、ゼロさんの教え方が上手いと言うのも原因の一つだろう。
理科をやったり社会をやったり、行ったり来たりの繰り返しで気が付いたら覚えている...と言う様な事が多々ある。教師に向いているのではなかろうか。
今の状況を客観的に見ると、暗い中歩きながら、ほのかに発行する結晶を操作しながら(恐らく学習の進捗状況メモ)歩くゼロさんに付いて行っている...と言う、ゼロさんの目に非常に悪そうな状況なのだが、どうやら、指輪の影響でその辺は大丈夫らしい。と言うか、この世界だと暗い中で本を読んでいても目が悪くなると言う概念が無いのかもしれない...羨ましい。
星が綺麗ですね...と言う何だか最近多い気がする現実逃避をしながらも、頭の中で二・二六だとか五・一五等の数字を反芻させる。
「む、そう言えば二・二八事件ってあった気がするんですが」
「あぁ、それは中国の――」
自分で質問しておきながら、うへぇ...と言う顔に表情筋がなりそうになるのを堪えつつ、ここは仮想世界だったという事実に気付き、結局はうへぇ...と言う顔になってしまう。仮想世界とは言え、表情筋は存在する様な気がするのだがそこは些細な問題だ。
再び逃避気味に上を見上げると、星の量が...途轍もない事に気が付く。
「うわぁ...!」
「民衆の間から...」
ゼロさんの言葉は少しの間シャットアウトさせて頂きつつ、その美しい星海に浸る。
何故こんなに多く見えるのだろう...という疑問の答えは、すぐに出た。
淡い光を放つ金のリング。それこそが、その原因なのだと。
恐らく、外部からの光を明るく認識させる...という作用であろうそのリングの恩恵を感じつつ、その光点を眺める。
「議院内閣制...」
いつの間にか公民に移った講義を、さり気無く聞き流す彼が泣きを見るまで、もう少し時間がある。分かり切っている未来とはいえ、その未来からしばし目を背けながら、彼は一時、夜空の美しさに目を奪われるのだった...
「わぁ...!」
「ふむ...大きな街だ」
「おおー！」
三者三様の声をあげながら、目の前に広がる景色に圧倒される。
カリウスと言う名前らしい、大商人が興した国。一週間に及んだ旅も終わり、季節的には春も近づく...と予想していたのだが、その様な空気はまるで感じられない中、ここに辿り着いたのだ。
食品店が立ち並び、色々な人々が闊歩する大通り。中世風の石畳が敷いてあり、夕陽を浴びて風情を醸し出している。良い匂いが漂ってきたが、今はそんな場合ではないと気を引き締める。何せ、王の配下がここにもいるならば追われる事になるのかもしれないのだ。
それはともかくとして、大樹で見かけた様な黄色い目の人もいれば、日本人の様な目の色、髪色、風貌の人もいる。しかし、それでもリンの様な蒼い髪は見受けられ無いので、リンが帽子を深く被り直すのが分かった。
国は高い壁に囲まれており、やけに安全設計だ。ここまで来る途中で襲われる様な事も無かったので、他の外敵があるのだろうか...と、一週間の旅の途中、リンが言っていた事を思い出す。
曰く、「疾風って言うのは危険な風なの。肌に触れるとその部分が霜焼けになるし、雪を運んでくるのもその風。大樹の周りは丁度その風の通り道だから、冬の間は全く外に出られないんだよね...」
恐らくだが、この高い壁はその疾風除け...と言う事になるのではないだろうか。雪を降らせるというのだから高い所を吹くのかもしれないが、肌に触れると...と言う言葉もあったので低い所でも吹くハズだ。この壁が疾風除けならば、疾風が肌に触れる心配は無い。
「もうすぐ、陽も上る。早めに宿を探した方が良いだろう」
直前まで講義をしていた為、手に持っていた結晶をリュックにしまい、ゼロさんが言う。
昼夜逆転のせいで時間の感覚的には夕方なのだが、今は朝だ。それなのにこれだけの人がいると言うのは、かなり稀なのではなかろうか。
頷き、辺りを見渡すと、すぐ近くに泊まれそうな場所...所謂宿屋がある事に気付く。
「あ、あそこ」
ゼロさんとリンがそちらに向かって歩き出すが、首の後ろに何かチリチリとした感覚を感じ、振り返る。
奇妙な感覚はすぐに消え去ったが、その視線はリンに注がれていた...厳密に言えば、頭。もっと言うと、伸びた事によって帽子に入りきらなくなった、その蒼髪に。
その第六感の様な感覚は、リンから移譲された器によるものなのだが...移譲した事を知っているのは現状リンだけだろう。夜が明けそうになっている今本調子ではない彼女は、その視線に気が付かない。
しかし、その事を知らない彼は、気のせいかな...と思い、二人の後をついて行く。
背後に揺れる、二対の赤き光に気付かぬまま。
「三人、一部屋で良いですね？」
ゼロさんが頷くと、宿屋と言う名前が良く似合いそうな内装の建物で、受付をしていた人――所謂、受付嬢と言う奴だ――が、会計を済ます。
「12120円になりまーす」
お金を払い、鍵を渡されたゼロさんが、鍵に刻まれた番号を見て問う。
「部屋は二階か？」
「ええ、203号室ですよー」
子供大人の区別なく、一人4040円の宿だった。と言うか、何となく...イメージでしか無いのだが、この世界で「円」と言う単位を聞く事になるとは思わなかったのだが...と言うか、4000円ではなく、4040円と言う辺り10%消費税も導入されているのかもしれない。ここは商人の国なので、それ位導入されていてもおかしくはない。
グランスさんが渡してくれたお金で払えた物の、これが無ければ中々のピンチに陥っていた。
本当は二部屋借りようと思っていたのだが、一部屋しか空きが無かったらしい...今が朝だと言う事を考えると、これも幸運と言うべきか。
言われた通りに二階へ上がると、突き当りに、クラシックな木目に203と言う文字が刻まれたプレートがかかっているドアを発見する。
ギィ...と言う、自動ドアが多くなり、家の中の扉もしっかり潤滑材が塗ってある現代っ子としては古風な感じのする音と共に、プレートと同じく木、しかし白樺の様な木で出来たプレートとは違い、黒めのドアが開く。
「ふむ...」
そこはかとなく思案気なゼロさんの様子が気に掛かるが、今は中を見てみたい気持ちが勝り、立ち止まってしまったゼロさんと扉の隙間から中へ入る。
中には深い緑色の絨毯が敷かれており、リクライニングチェアが一つ。これまた木で出来た小さなテーブルに乗る、暖色系の灯りを発するテーブルランプが、クラシックな雰囲気の部屋を柔らかに照らし出している。
そして...部屋の中心に目をやった時、ゼロさんが思案気だった理由が分かった。
ベッドが二台しかないのだ。あと一人は何処に...と思ったが、リクライニングチェアがある。あそこで寝る事も可能だろう。
と、そこまで考えた時、リンも部屋へ入って来る。
ぱぁあ！と顔が輝き、その輝きを損ねないままに、背負っていたリュックをベッドと壁の間に放り投げる。
そして、日課となっているハズの、黒金樹の木刀の手入れも忘れてベッドへダイブしたかと思うとそのまま寝息をたて始める。
ため息を吐きながらも、何処となく気の抜けた様な顔でゼロさんが部屋に入ってきた。
「では...海斗君はあのベッドで寝て貰えるか？」
ゼロさんは何処で寝るのか...と問おうとも思ったが、既にリクライニングチェアの近くに荷物を置いているので、そのつもりなのだろう。
「いや、ゼロさんが使って下さい」
講義までしてくれて、使うならゼロさんだろう...と思い口にした言葉も、分かっていた事だがゼロさんに阻まれる。
「世間体を考えてくれ。子供を椅子に寝かせ、大人がベッドに...」
それが方便だと言う事は分かり過ぎる程分かるが、ベッドと眠気の誘惑に抗えず、ついつい頷いてしまう。
「ふむ...シャワーの様な物もあるようだね」
見ると、ゼロさんが部屋の中を見て回っている。ベッドに目を奪われていて気が付かなかったが、横に伸びる通路にはシャワーとトイレがある様だ。
「私は浴びようかと思うのだが、海斗君はどうする？」
「あ...俺はもう寝たいです」
「そうか。おやすみ」
「おやすみなさーい」
と言う言葉の末尾は殆ど声になっていなかった様だが、まぁ意味は伝わっただろう。
眠気が限界だ。体も拭いているし、一応は清潔にしているのだが、やはりシャワーは浴びた方が良い...と言う理性の言葉にも勝てず、最低限服だけは着替えてベッドに倒れ込む。
宿の前で見かけた視線の事も頭からは消え去り、ただただ柔らかな感触に任せて深い眠りへ誘われるのだった...
