第二十九話 『彼女』日記52日目~1月1日ー疾風の季節~《朝》
カーン！ガッ、カキン！
朝の広場に剣戟...の音が響き渡る。リンがいないので、今日は一人の稽古なのだが。何故リンを相手に練習していたかと言うと...まず、まだ腕が未熟過ぎて、兵士達の相手にならない。リンは相当な実力者の様で、兵士達でさえ相手にならないのだが、中途半端に手加減出来なくて怪我させてしまう兵士より、圧倒的に実力差のあるリンの方が危険性は少ないと言う訳だ。
リンの訓練にならないのでは...という点については、グランスさん、レサルムレベルでないと訓練にならない...しかし、グランスさんとレサルムがペアを組んで訓練しているので、リンは相手がいない状態だった。一人でやるよりは、ド素人の俺でも相手がいた方が良い...と言う訳だ。
ちなみにゼロさんは普通に兵士と訓練している。飲み込みが早く勘が良いらしく、兵士と訓練しても問題ないそうだ。
二つ目の理由としては、ここの大樹の人達は、大樹と仲が良い分、他の樹...特に、黒金樹とは相性が悪い様だ。一切精霊の力を借りる事が出来ず、重い黒金樹の木剣を振るう事が出来ない。
黄色い目を持つ者達は一応振る事は出来るのだが...どうやら、黒金樹との相性が根本的に悪いらしく、持っていると気分が悪くなるそうだ。レサルムやグランスさん等の混血は大丈夫らしいが、やはり精霊の力を借りる事は出来ない様だ。混血でない兵士だと、そもそも木剣の重さに耐えかねて振るう事が出来ない。
三つ目の理由としては...運命の礎に触れたおかげで思念法の力が上がる...と言う言い方をするのかは知らないが、過剰な程に黒金樹の力を引き出せる様になったからだ。黒金樹がとても軽く、居合斬りの様なスピードで振るう事が出来る。それに追いつける反射神経を持つのはリンとレサルムとグランスさんだけ、しかしレサルムとグランスさんは精霊の力を借りる事が出来ないので...と言う訳だ。グランスさんとは兄弟と言う事もあり、ラザムさんも強い疑惑があるのだが、訓練には参加していない。
「うわっ...っと」
今は、練習用の丸太相手に木剣を振るっている。黒金樹の木剣は使っておらず、ここの大樹製の木剣を使っている...これも中々に重い。
「ってぇ...腕疲れるー」
上手く当てないと振動が諸に腕にくる上に、肩の辺りの筋肉がもうパンパンだ。リンに貰った黒金樹の指輪に念じれば精霊の力を借りる事も出来なくはないのだが、大樹製の木刀との相性の悪さ...加えて、精霊の力を使っては訓練の意味が無いのだ。
少し休憩する事にして、樹に寄りかかる。葉の隙間から漏れてくる陽光が目に眩しく、思わず目を瞑ると体の節々の痛みを感じ、ふと懐かしさを覚えた。
元いた世界で、俺は男子バスケットボール部に所属していた。放課後、体育館で練習するのが本来なのだが、吹奏楽部等との兼ね合いで中々使えない場合もある...そんな時、外のコートを使って練習していたのだ。ひとしきり練習して、コートの脇に生えている木に寄りかかって、赤から紫、青へと変わっていくその空をじっと眺めるのが好きだった。
特に秋は薄く雲がかかっており、美しく色づいたその雲は今でも脳裏に焼き付いている。
そう言えば、そろそろ冬...外周の季節だ。夏場は五周で良いのだが、冬場は十週...事によると二十週走る羽目になっていた。終わらないと練習を始められないので、同級生、後輩、一部の先輩を除き皆悲鳴を上げながら走っていたが...どうしてか、俺は外周が好きだった。肺が圧迫され、重くなって行く足を進め続けるあの感覚が。
それを言うと、同級生が頭おかしいんじゃないか...とか言ってきたが...俺は昔から体に無理をさせるのが得意だ。何故だろう、自分の体に走る痛みを他人の事の様に感じていた様に思う。
「これに比べればアレは...」
比べても仕方が無いのだが、訓練に比べればバスケの練習は楽なものだったと...そう思う。何故かこの世界では、自分の痛みは自分が感じている様に思える...まぁ当たり前なのだが。
「よいしょ...っと」
目を薄く開けると、レサルムが隣に座っていた。俺の視線に気付くと少し笑い、まだ荒い息を整えている。
「聞きましたよー。もうすぐ去るんですか？」
「まぁ...そうかな」
聞いた...ゼロさんからだろうか。
元々、ご飯を食べさせて貰い、良ければ一日泊めて貰う...それだけの予定のハズだったのだが、随分とまぁ長引いた物だ。愛着もわいてしまった。
「そうですか...寂しくなりますね」
「ん...」
らしくもない口調でそんな事を言われた。
常に笑みを浮かべ、本心を隠す。悲しい事があっても笑みを崩さず、苦しくても笑って受け流す。
それがレサルムだった。似たような人を知っていた。誰とでも仲良くなれ、しかし決して深い繋がりになる事は無い...そんな人物を。
彼女は表面上明るく、常に周りに笑みを振りまいていたが...家に遊びに行ったその日に確信した。あの家で、彼女はきっと泣く事が出来なかったのだ。子供は泣いて、慰められて、時には叱られて...そうやって育つのに、きっと...彼女の親は何もしなかったのだ。
あの日...乱暴な高校生から彼女を庇った日。俺が割って入って逃げろと言うと、彼女は逃げた。その時でさえ涙を浮かべなかった彼女は...数日後、泣きながら謝ってきたのだ。
「ごめんなさい...置いて行って、ごめんなさい...嫌いにならないで...叩いたって良いから、痛くたって我慢するから。傍にいて...私を置いて行かないで」
聞いた所によると、彼女は孤児だったらしい。親戚に預けられ、育てられてきたそうだ。
だが、それが幸せだったとはとても思えない。きちんとした服を着て、体に傷はない。大切に育てられた様に見えた。でも、その言葉を聞いた時。子供心にそれは間違っていると思えたのだ。
家族にそれを言うと...何をしたのかは分からない。数週間後、家族が増えていた。彼女は養子になったらしい。何でも、正式な手続きを踏まずに親戚に育てられていたらしく、手続き自体は簡単で、彼女を育てていた二人も...簡単に彼女を手放したという。
その時、彼女は笑った。何度も何度も見た笑みだったけれど、その笑みは違って見えた。心から、幸せそうだった。
彼女は優秀だった。そして、その事実を知った時は驚いたのだが...俺よりも一学年年上だったのだ。今、彼女は家を出て寮に住んでいる。
高校の制服を着た彼女が新幹線に乗る時、彼女は...理衣と言う名前の彼女は、少し躊躇って、しかし決意を固めた様に目を強く瞑って開けた。
「私を――て―れてありがとう」
大切な事を告げようとしたと思われるその声は、しかし電車の音に紛れて聞こえなくなってしまった。しかし、はにかんだ顔を見て...言葉を失ってしまったのだ。
電車に乗って去っていく彼女を見送るまで、俺は何も言う事は出来なかった。
「ま、いつか遊びに来て下さい。リンを頼みましたよー」
軽い口調でそう言いながらも、目は真剣だった。
どの道、絶対に連れて行くと約束したのだ。今頃約束が一つや二つ増えた所で構うものか。
頷くと、レサルムはいつも通りの笑みを浮かべると、立ち上がり、訓練へと戻っていく。
その背中を見送りった後に俺も立ち上がり、丸太に向かって再び木剣を打ち込み始めるのだった...
最近更新ペースが落ちて、文章が短くなっている...気を付けます。
