第二十八話 『詠唱』日記52日目~1月1日ー疾風の季節~《朝》
「星無き夜に星を詠み、地上の闇は星へと還る」
感情の堰が切れ、彼の前で泣いてしまった夜から六日...いや、日付が変わった後なので、正確には七日経ったある夜の事。一人で過ごす事が既に日常と化していた。
あの夜の事を思い出し、頬が熱くなる。寄りかかると、樹皮の冷たさが肌に沁みる。
カサカサと、木の葉を散らしながら何かが森を走り抜ける。
目を瞑ると、冷えた
あの日、突如として村の人々が消え失せ、武器を持った人間達に囲まれたその日。もう駄目かと、王の新たな体にされてしまうと覚悟したあの時、助けてくれたあの少年が長い眠りについたと知り、器を移譲してから...即ち、短い眠りで夜を過ごす内に既に三ヶ月と少しが経っている。
カイトが目覚めてくれて本当に良かったと思う。夜。冷えた、しかし確かな温もりを宿すその体を抱きしめた時、本当にホッとした。渡してしまった器はもう戻らないけれど、後悔は無い。
カイトが木剣を振るう速度を見る限り、器の移譲には成功したのだろう。運命の礎から注がれた、過剰な精神力を収める器がカイトには無かった。自分の器を移譲しても目が覚めなかったので、てっきり失敗したのかと思っていたが...二ヶ月経って目を覚ました彼からは、確かに自分の力の残滓を感じる。力が振るわれた時、その場所、その力の程度を自分の力の様に感じられるのだ。
そんな事を考えながらの詠唱が大した効力を発揮するはずも無い。思念が事象を改変するこの世界では集中が何よりも大事だ。
Water等の詠唱はただの動因であり、蛇口に埋め込まれた結晶に設定された言葉だ。その言葉を口にする事によって、結晶に封じ込められた水が噴き出て来るのだ。無論、多少の制御は出来るのだが、念じる必要は殆どない。少し頭に思い浮かべる程度だ。
Aria ignite activate等は少しだけ難易度が上がる。これも形式化された詠唱なのだが、結晶と言う媒体が無いため、自分自身の力を使う必要があるのだ。詠唱によって何が起こるかを指定し、それに合わせて自身が念じる事で、その強さに合わせた事象が起こる。結晶の補助がある場合に比べ、自身の力を使う必要があるので難易度が上がり、体力も消費されると言う訳だ。
純粋に思念だけで事象を改変する事は...相当に難しい。普通に生活してるだけではまず起こらず、修行をつみ、少し代償で行使出来る程度の力を振るう事で初めて実現するという。
稀に、激的な感情でそれが実現する事がある。死の瞬間に発せられる...死にたくない。その様な意思の力等で。
かつてその力を自由に振るう人間がいたらしいが...ともかく、その力にはやはり代償が伴う。一瞬で発生する爆発的な力は強大な負荷を伴い、行使者に襲い掛かるのだ。
通常の精神力ではそれに耐えきる事が出来ず、死に至る。稀に耐えきって生き残る者もいるが...その体には意思が宿っていない。ただ虚ろな魂が宿っているだけだ。
耐えうるのは昔存在したという人間の英雄...それに、生まれつき強大な器を持っており、制御にさしたる精神力が必要でない者等。
今練習しているのは二つ目...即ち、結晶に頼らないが詠唱には頼る方法。
しかし...と思う。彼はあの時...私を兵士の輪の中から助け出した時、確かにその力を行使した。純粋に思念のみで事象を改変する力。強大な代償を伴い、死に至るはずの力を。
彼は特別な修行をつんだ様には見えない。そもそも、人間族であろう彼のあの年齢では、そんな修行をつむ時間等あるはずがないのだ。
それは、かつて存在したという英雄に届く程の力ではないだろうか。たった一晩で負荷を耐えきり、普通に生活している彼は何者なのだろう。
そんな事を考えながらの詠唱がさしたる力を発揮するはずもない。ぼんやりと揺れる、その発光体...辺りを照らしている訳ではないので、厳密には発光している訳ではないのだが。
空を見上げると、遥か遠くに円盤状の光が見えた。月という呼び名がある、少し欠けたその光を見る内、再び意識は思考の中を彷徨う様になる。
私は、強い力を持つ種族の生まれらしい。永き時を生きる、始原の狼の子孫である私は、強靭な体と、それに見合った精神力を収める器を持っている...いや、正確には持っていた...か。
彼に器を移譲した事によって、器に収まりきるはずだった力が溢れているのだ。夜に回復するはずだった力を消費し切らない事により、睡眠時間が減る...しかし、本来寝ている時間である、日中に動き回った体は相応に疲れているのだ。
そんな生活がもう三ヶ月と少し。夜に生活し、月の光を浴びる本来の日常ならば何ら問題は無いのだが、人間と過ごす為には、彼等と同じ様に過ごす必要があった。
「自分の体を蔑ろにしてまで...何で私は...」
森の中を響く、その問いに答えてくれる者はいない。月と呼ばれるその光は静かに、しかし何も答える事無く包み込んでいた。
はぁ...と吐く息は白く、今更ながら冬を実感する。
「最近髪も伸びてきたなぁ...」
髪の一房を摘まみながら、思った事を口に出してみる。
後ろ髪は伸びてきており、肩よりも少し下にまで伸びた。冬に毛が伸び易い...妙な所で狼の本能...その残滓が残っているものだ。と、そう思った
目を瞑って、暫く経っただろうか。枯葉を踏みしめ、歩いてくる音が背後から聞こえてきた。そう見通しが悪い訳でもない夜の森では、少しの音でも森に響き渡る。
「少しは寝た方が良いのではないか？」
「大丈夫...って言うか、寝れないんだよね...」
声をかけてきたのは、毎日の様に様子を見に来てくれる長身の男性だった。
「そうか...そろそろ、海斗君を起こしに行くと良い。まだ不安なのだろう？」
「うん...少しね」
二ヶ月もの間、彼が目を覚まさなかった事の心細さを未だ引きずっている自分を少し恥じながら頷くと、最近表情が少しだけ豊かになって来た様に思える彼は微笑み、身を翻す。
まだ陽も昇らない夜の事。月の光が少女と男性を優しく見守っていた。
「あぁ...リンおはよう」
「おはよー」
彼が起きた事にホッとしつつ、未だそれを考える自分にクスッと笑いが込み上げてくる。
「リン、顔色が...」
...顔色が悪かった様だ。今日は、取り繕う事を忘れていたせいか、分かってしまったらしい。
「んー、大丈夫」
そう答えてはみたものの...あれよあれよという内に、気付けば自分に割り当てられた部屋で休む事になっていた。
「はぁ...どうしよっかなー」
とはいえ、体調自体はいつもと変わらない。
しかし、休めるのは少し有難い。回復しすぎた力はさっきの詠唱で使ったので、今ならば寝られるはずだ。
そう判断し、寝台に横たわると、急に疲れが襲ってくる。
抵抗する理由も無いので、それに任せている内に...意識は遠のいていくのだった...
リン視点で書いてみました。主人公以外を書くのも楽しいですね。
