第二十四話 『トリトニクス』日記15日目~11月25日ー疾風の季節~《夜》
「では...少し長い話になるが、最初から話すことにしよう」
「お願いします」
グランス達に起きたことを報告すると慌しくなるとの事だったので、俺が寝ていた部屋に戻って、先に話を聞くことにした。
俺がベッドの淵に座りゼロさんは部屋に一つだけあった椅子を動かして、俺と向かい合って座っている。
リンはまだ星を見ている。抱き着いてきた後、暫くして、突然離れたかと思うと、寒いというのに顔をパタパタと扇いで、手すりの方へ駆けて行った。
一人になりたいと言うので、今は一人で星を見ているはずだ。
ランプの灯りが部屋を照らし、ゼロさんの顔に影を作っている。
「まず...君が眠ってしまった理由について話そう」
頷き、続きを促す。
「名字...この世界では上流名と言うらしい。下の名前は下流名と言うそうだ。上流名を持つ者は身分の高い者に限られるらしい」
成程。俺が眠っていた二ヶ月の間に、ゼロさんはこの世界について少し詳しくなったのだろう。
「トリトニクス・レサルム。地方の、しかも下等兵士だというのに上流名を持つのは、非常に稀らしい」
ほう...下等兵士と言う単語の意味は何となく察せられるので、わざわざ聞かなくても良いだろう。
「城を設計した建築技師の名は、トリトニクス・レーディアと言ったそうだ」
成程。レサルムさんはその子孫...と言う訳か。
「更に...グランス。上流名も含めると、トリトニクス・グランス」
「グランスさんの子供がレサルムさん...?」
「そうではない。牢にいた...覚えているか？私達に大樹の歴史を語ってくれた者。あの男の名は、ラザムと言うらしい。トリトニクス・ラザム。グランスの弟らしく、レサルムの生みの親だそうだ」
ふむ...つまり、グランスさんはレサルムさんの叔父にあたるわけか。必死に助けようとしたのも頷ける。
「この世界では、代を重ねていない者の身体的な力、それに思念も強いそうだ。代を重ねるごとに力は弱くなる。年齢や鍛えた度合いによって変わってくるらしいが、素養はそうして決まるらしい...例外もあるらしいが」
ふむふむ。つまり、昔の生き物の方が力は強かった...と言う訳か。もしも、この世界が始まって以来生き続けている生き物がいたら...圧倒的な力を持っているだろう。
何故か、天を駆け、炎を吐くドラゴンを幻視し、背中を怖気が這い上がった。ゼロさんはその様子に気が付かなかった様で、話は進んでいく。
「トリトニクス・レーディア。彼女は長寿であり、孫であるグランス、ラザムの代であっても他の人間よりは遥かに強い力を持つらしい...この世界の人間は、身体的な力より、思念の強さの方向に進化した。その人間を操るだから...運命の礎も、とりわけ強い力を持つ物だったという」
ゼロさんは一度息を吐き、再び話し始めた。
「運命の礎に触れると...運命の礎の力が自分の中へ流れ込むらしい。事前に礎に登録された者であれば操るために一定量だが...登録されてない者が触れると、運命の礎の力、全てが流れ込む。海斗君、君が目覚めたのは奇跡に近い」
...成程。
「私達がここにおいてもらっているのも、せめてもの詫びと言う意味合いもあるそうだ」
ほう。俺のおかげでもあると...なら、むしろ良かったのではないだろうか。
俺が目覚めたことで、デメリットは消えたはずだ。
「レサルムが詫びたいと言っていたが...今は寝てもらった方が良いだろう。今日は水竜を狩ったので、疲れているはずだ」
な、なぬ...目覚めるのがもう数時間...もしくは十数時間遅かったならば水竜とやらを見られていたと言う訳か...
「...ちなみに、水竜の外見は？」
「それは――」
「さ、さむぅ...寒い寒い。外寒いねー！」
続きが気になるゼロさんの言葉を遮って、リンが部屋に入ってきた。今は帽子を被っておらず、蒼い髪が、ランプの光を反射して一層煌めく。
「そりゃ...二ヶ月経ったって事は今は冬だろ？寒いに決まってるさー」
「だねー。朝の訓練なんて...と、そうそう！そろそろ寝なきゃ！明日は忙しくなるよー！」
「え、何かあるのか？」
リンが顔をまじまじと見つめてくる。
二ヶ月眠っていたのだから涎の跡が付いていてもおかしくはない...口元を拭っても、何もついては来ないが。
二ヶ月...具体的にはどの位経ったのだろう。
「あはは、涎なんてついてないから安心して。えーっと...カイトが起きたんだよ？忙しくなるのは当然！」
「な、成程...ところで、今日は何月何日？」
「えーっと...疾風の季節だから...十一月！の...」
リンが言葉に詰まると、ゼロさんが助け舟を出した。
「二十五日。良く覚えているな」
「クリスマスの一ヶ月前かー」
何気なく口にしたその一言に、リンが反応を見せた。
「クリスマス？」
しまった失言だった...いや、大丈夫だろう。ゼロさんとリンの様子を見るに、日付の数え方はゼロさんが教えたのだと推測される。向こうの世界の事を教えるのは避けていたが、多少は大丈夫...なはずだ。
「十二月二十五日のお祭り。木を飾ったり、プレゼントをあげたり貰ったりする行事かな。プレゼントって言うのは、相手が喜ぶ物」
「ふむふむ...楽しそうだね」
顎に手をやり、何やら考え込んでいる様子だが...突然眠気が襲ってきた。
「ねむ...」
「暫くはあまり無理は出来ないだろう。もう休むと良い」
リンの様子が気になる...が、強烈な眠気...体が寝る事を欲している。既に瞼が重く、ベッドに倒れ込めばすぐにでも寝てしまうだろう。
...うむ、寝るか。
これ以上起きているという決断は出来そうもなかったので、素直に頷きベッドへダイブ。
「おやすみなさいー」
「海斗君、おやすみ」
「おやすみ」
ゼロさんとリンの声が聞こえ、程無くして瞼が閉じる。
「カイト...目を、覚ましてね」
リンの、少し震えた声が聞こえた。
...本当に、心配をかけたな。
しかし...返す言葉が見つからない上に、もう意識も遠ざかる。少しだけ抵抗したが、眠りの誘いに負け...再び、眠り...短い、眠りにつくのだった...
