第十三話 『旅支度』日記1日目~9月10日ー爽風の季節~
「カイト、それ持って！」
言われるままに、黒い木刀を持...持...何とか持つ。
「うぐ...お、重たい...こんな...クッ...!」
リンを見ると、涼しい顔で...しかも、2本まとめて抱えてる。
「うぉおおおおおおおおおおおおお！」
気合いの咆哮をあげ、俺は黒い木刀を持って旅の荷物が置かれている場所へひた走る...が、そんな重い荷物をもって走れるわけもなく...
「うわぁああああああ！」
転んだ。そのままひっくり返ると、青い、とても澄み切った空が見えた。
リンの髪の色よりも薄く、澄んだ空だ。
...やってやらぁああああああああああ！
勢いよく起き上がり、再び旅支度に没頭するのだった...
で、どうしてこんな事になったかと言うと...
旅に出ることが決定し、俺達は旅支度を始めた。
と言っても、俺とゼロさんには持ち物がないので、リンの家からリンの衣服、そして旅に必要そうなものを持っていくこととなったのだが。備品は自由に使って良いと書いてあったことだし。
「リン、これ、もう使えないなら貰って良いかな？」
取り出したのは、非常用の結晶だった。
「良いけど...もう使えないんじゃないの？」
「ところがどっこい。調べてみたら、書いたことが記録できるんだなぁ。何と容量は...驚きの1000日分超ですよ奥さん！」
「お、奥さん...?いや、違うけど。まぁ、ともかく中々便利そうだね。使って良いけど、その代わりちゃんと荷物運び手伝ってよ？」
「勿論！」
ただでノート代わりになる結晶を入手することに成功し、いよいよ旅支度のためにドシの家への潜入ミッションの段階になった。
「よし...ドシの家には、兵は来てないみたいだね...」
リンが呟く。
ふと気になり、尋ねてみる。
「そう言えば、リンとドシは一緒に住んでるのか？」
「違うよー。私が住んでたのは酒場...いや、ドシの家で正解かも。寝るのは酒場、荷物が置いてあるのはドシの家なんだ」
ほぉー、成程。確かにあの広い酒場なら、バックヤードだけでも相当な人数が寝られそうだ。
「とにかく行こう、誰か来るかもしれないからね...」
頷き、森の中からドシの家へ走る。
何事もなく、玄関から入り、扉をバタンと閉める。
「ふぅ...」
安堵のため息をつき、部屋の中を見渡す。
「うわぁ...」
酷い有様になっていた。机はひっくり返され、棚は倒され...
「うわっ...これ、どうしよう」
...確かに酷い惨状だ。
「地道に片付ける...いや、その時間はないのだったな。では、旅に必要な荷物だけをもってここを出ることとしよう。片付ければ、兵に感づかれてしまう可能性もある」
「そうだね...良し！じゃあまずは...鞄！鞄を探そう！確かこの辺に...」
棚を乗り越えて部屋の奥へと入って行く。
「海斗とゼロさんも手伝って！」
リンは辿り着いたドアを開けた。
俺達の前には棚や机が倒れ、散乱していた。
「こ、これを...!」
「越えて行くしか無いようだな」
二人してため息をつき、障害物を避けながら、時にはどけながら進んでいく。
たった数メートルを進むのに5分ほどかかってしまった。
リンの入った扉をくぐると、途端に声が飛んでくる。
「海斗、ゼロさん、それぞれその中から気に入った鞄選んで！」
見ると、扉をくぐってすぐの足元には多種多様な鞄が積み上げてあった。リンは見えないが、まだゴソゴソしているので増える可能性もある。
「こ、これの中から...」
俺が圧倒されていると、ゼロさんは早くもしゃがみ込み、物色を始めた。
「ふむ...これは...いや、ポケットがもう少し欲しい」
ゼロさん...真面目に選んでいやがる。
ゼロさんの適応の早さに驚きつつ、俺も負けじと選び始める。
結局選んだのは、俺が落ち着いた黄緑と焦げ茶の、夏を思わせる色合いのメインバッグ。リュックのような形状だ。
サブバッグは、一転趣向を変えて臙脂のサブバッグ。こちらは、大きめの巾着と言った形だ。
図らずとも、夏と秋のコーディネートのようになってしまったが、色合いが気に入ったので仕方がない。
ゼロさんの方を見ると...
ゼロさんは、黒のメインバッグ。同じくリュックサック型。
そして、薄い黄色のサブバッグ。こちらは肩掛け鞄のようにも使えるようだ。
「良し...私はこれ！」
その声と共に、リンが姿を現した。
見ると、メインバッグには白い線が入っており、それ以外の場所の色はリンの髪の色と似た蒼...否、もう少し濃いだろうか。紺と言っていいかもしれない。
大きさは、俺とゼロさんのバッグより一回り大きな...やはりリュックタイプ。この世界でもリュックが主流なのかもしれない。
サブバッグは、俺と同じ巾着タイプだが、紐が付いており、背負うことも可能なようだ。
「ふむ...」
「何よその反応」
少し不服そうだ。
「い、いやー、その形の鞄多いなって思ってさ」
リンの目尻が少し吊り上がったような...失言だったかもしれない。
俺が冷や汗をたらしながら固まっていると、ゼロさんが助け舟を出してくれた
「これで全員、鞄は決まったようだな。次は、中に入れる物を用意するとしよう」
フッとリンの視線が外れ、険悪な空気が去る。思わず息をつくとギロッと睨まれたが、幸いそれ以上睨まれることもなく、ゼロさんとの話の方へ移っていった。
何故か怒られたことを少し理不尽に感じつつ、しかしそれを言い出す勇気も出せぬまま、話は進行していく。
「そうだね。でも、まずは鞄を外に運び出そう。で、入れる物も外に出していくと。そうした方が多分効率良いよ」
「それが良いだろうな。ただ、見つかるのはまずい。少し森へ入ったところに置くとしよう」
俺とリンは頷き、3人鞄をもって部屋の障害物を越えて行く。
転びそうにもなったが、何とか森にたどり着き、少し開けた場所に鞄を置いた。
「さて！じゃあ始めるよ！」
「おぉー！」
そして...ここからリンの指導の下、旅支度が始まった。
戦果
・木刀三本 人一本。ただし、荷物の総重量の半分がこれ。
・ロープ しっかりしている。中々に重いが、木刀に比べればマシ。俺が持つこととなった。
・袋 全部で六袋。一人二袋で、畳んでしっかり収納してある。色は、赤、青、黄、白、黒、緑と綺麗に分かれた。リンが青＆白、俺が赤＆緑、ゼロさんが黒＆白と...鞄と同じような配色。
・結晶 手のひらサイズで正方形の結晶が三つ。十個以上置いてあったのだが、その中から手のひらサイズのものを選んだ。
・リンの着替え 思ったよりもかさばらないようで、サブバッグに全部収納されているようだ。中身は...秘密らしい。
・俺とゼロさんの着替え 何故かドシの家には沢山の服が置いてあり、子供用～大人用、さらには女性用と男性用まで、様々な服が置いてあった。その中から適当に着られそうなものを見繕ってサブバッグに収納。
・靴 適当に数足見繕った。他の二人も似たようなものだろう。
その他諸々...と言ってももうほとんど紹介したのだが。
「...終わった」
「海斗お疲れ！」
俺が森に少し入ったところでうつぶせに倒れ伏していると、リンが労いの言葉をかけてくれた。
そのままごろんと体を回転させ、上を見る。
太陽の光が眩しかったが、空が切り取られたようにリンの髪が蒼く輝いていた。逆光で表情はよく見えない。
「二人ともお疲れ様」
ゼロさんが玄関から出てきた。
「家の中を適当に荒しておいた。兵士が来ても、恐らくは...怪しまれないだろう」
「おー...」
倒れたまま力ない返事をする。
「じゃあ、もう少し森へ入ろう。今夜は、昨日と同じところに泊まるので良いかな？狼達に挨拶をしておきたいんだ」
リンと狼達の関係が気になる所だが...泊まる場所はそこで良いだろう。と言うか、疲れてそれ以上歩ける気がしない。
「さんせーい」
「承知した」
二人とももう移動する気のようだ。鞄を持ち上げる音が聞こえる。
「も、もうちょっと休ませて...」
...返事がない。
横が見えるように転がると、リュックを背負って立ち去っていく二人の姿が認められた。
「待ってくれー！」
ヤケクソ気味に立ち上がり、重い鞄を引っ掴んで二人の背中を追いかけた。
「はぁ...はぁ...」
息が上がる。頬を伝う汗を手の甲で拭い、歩き続ける。
「カイト...ちょっと良いかな？」
リンがこちらを振り返らないまま話しかけてきた。
「な、何？」
先程何故か睨まれた時のお説教が再開されるのだろうか。
「えっと...助け出してくれたお礼をまだちゃんとしてなかったなって思って。助け出してくれて、ありがとう」
振り返らないままそんなことを言ってきた。
...こういう時、どんな反応をすればいいんだ...!
こういう場面に慣れていない俺は、必死に頭を働かせた。
「こちらこそ、ご飯をご馳走してくれてありがとう」
結果出てきたのは、気の利いたセリフでもなく、ただ単なるお礼の言葉だった。
リンも俺も黙り込み、ゼロさんは黙々と歩き続ける。
無言のまま昨夜の焚火の跡に辿り着き、荷物を下ろす。
「あー！重かった...」
「確かに...相当な重さだ」
俺とゼロさんの口からは重かったという感想が口に出されたが、リンは涼しい顔で荷物を下ろす。
「私さ、ちょっと見てきたい場所があるんだけど...」
一人で行くのは危険だと思ったが、
「ならば、私もついて行こう」
ゼロさんが付いて行ってくれるのなら安心だ。俺にも少しやりたいことがあることだし。
「あ、俺はちょっとやりたいことがあるから残る」
「分かった。戻るの遅くなったらごめんね」
「大丈夫ー」
二人の背中を見届けると、草地の柔らかそうな部分に腰を下ろす。
「さて！日記をつけよう！」
リンに貰った結晶に、俺は今日あった出来事を記録し始めた。
