13/36

メルキオール＝オリエンタル

《この校長の話、何言ってるか分かんないですね》

（日本語に変換されてるはずなのに全っ然分からない）

「せきんなほくとからだけでなっ、なんとからもせいとがおおっきていたでちょってへんうれしか」

　壇上には、校長を含め教師が４人、生徒が２人、司会が立っている。

　配られたパンフレットによると、校長、１～３年生のそれぞれの教師のリーダー。

　それと生徒会長、副会長と言ったところだろう。

　司会は分からんけど、なんかめっちゃ良い声のイケメンだ。

「それでは、次に生徒会長からのスピーチです」

　そう言うと、副会長が立ち上がり台の前に立った。

　あれ、ゴツい男の方が生徒会長だと思ってた。

　背が低い女の子の方が生徒会長だったのか。

　そして、凛とした声でスピーチが始まった。

「新入生の皆さん、ご入学おめでとうございます。

　現在、この大陸は九割を超える土地を人間側が確保しております。

　北都の防衛線は非常に頑強で、西都まで被害が出る事は少ない。そう考えている方もいらっしゃるかもしれません。

　しかし、実際は違います。

　我々と魔王の戦力比は、現在でもなお六対四程度という目算であり、彼らが本気を出して戦えば甚大な被害が出る事は必然です。

　西都冒険者学校は学校ではありますが、皆さんを縛り付けるものではありません。

　是非、学校を踏み台とし、好きなように学び、強くなってください。

　人生は一度きり。悔いのないよう駆け抜けてください。

　生徒会長　レーヴァテインより」

　自信に溢れる声は、すっと自分の心に入ってくる。

　きっと相当な強者なんだろう。

　もしかしたら、有力な勇者候補だったりして。

　……人生は一度きり、ねぇ。

《どうしました？ん？何か気になる事でも？》

　うっせ。

　……あれ？今生徒会長こっち見たか？

　いや気のせいか。気のせいだろう。

「君がレース＝オゼ君かい？」

「はい？」

　入学式を終え、会場から出る際にダンディな人に声をかけられた。

　あらやだ、スカウトか何かかしら。

　ナンパだったら困っちゃうわ。

「昨日の件で、話がある。この後教員棟の私の部屋まで来てくれるか？」

「あ、はい。分かりました」

　そう言って場所を告げ去っていくダンディな人。

　あ、先生ですね。

　どっかで見た顔だと思ったら１年生の教師だ。

「じゃあ僕はここで」

「はい、それでは」

　アーサーとメルキオールと別れる。

　最後まで、僕には冷たい態度、アーサーには饒舌なままだった。

　教員棟に行く為に一度外に出ると、そこは朝とは違いお祭り騒ぎだった。

「そこのお兄さん！ちょっとこっち！」

「馬ー！乗馬はいかがでしょうかー！」

「ちょっと、その子こっちが目をつけてたんだから取らないでよ！」

「入部ありがとうございまーす！」

「逃がすな！追え！追えーー！」

　新入生を狙って、部活の勧誘合戦が始まっている。

　基本的には出口から門までかけて部活の勧誘の列が形成されているが、僕がこれから行く教員棟の方にもいくつか机が並んでいた。

　歴史研究に、ボードゲームっぽい部活。園芸部に工作部みたいな感じだ。

　しかし、園芸部は明らかに農家向けの器具が取り揃えてあったり、工作部も将来は職人になりますみたいなオーラを出している。

　どちらかといえば、文科系というか、体育会系ではない感じの部活が待ち構えていた。

　ふと、とある部活に目が留まる。

「ん？お兄さんこの部活興味ある？」

「へ？え、えぇ」

　机には男女が座っている。

　自分より少し年上の、どちらも黒髪のペアだ。

　凄い暇そうにしていた。きっと人気が無いのだろう。

　だが、ちょっと立場上この部活が気になってしまった。

「この商業部は、将来商人になったり、行商をしてみたいーって人向けの情報交換の部活なんだ」

「へー」

　商業部。

　将来僕はどうなるかは分からない。

　冒険者になるための学校には行っているが、冒険者にならないという道もある。

　そういう意味でも、どうしても道具屋の息子として、興味が沸く。

　もしかしたら将来父さんのお店を継いだり、手伝っているうちにどこか新店舗を任されるかもしれない。

「入るかは別として、チラシだけ貰ってていいですか？」

「どーぞどーぞ」

　あとは弓の部活も気になる。

　兼部も可能らしいし、何より誰だろうが冒険者候補のコネは多い方が良い。

《チートを使う上でも、部活での恋愛沙汰ってベタ中のベタですしね》

（ま、まぁそうだな）

　怪しげな魔法使いサークルの横を通り過ぎ、教員棟へと足を伸ばした。

　コンコンっとノック。

「失礼しまーす」

　指定された部屋に入ると、中にはさっきのダンディな人。いや先生。

　茶髪の頭は丁寧に整えられ、白い髭が良い感じのムードを出している。

「レース＝オゼ君ですね、お話があってお呼びいたしました」

「はい」

　昨日の件か。

　大活躍だったからなぁ。

　貴方の努力を称え、２年生に飛び級させます！とかだったりして。

　いや流石に無いか。

「昨日、学校に無断で、しかも戦闘の経験もないのに、中級のダンジョンに入ったそうですね」

「え……はい」

　口調が険しい。明らかに何かを咎められている感じだ。

　雲行きが怪しい。

「本来、あそこには初級のダンジョンを深くまで潜ったという実績がないと入る許可は出ません。知りませんでしたか？」

「は、はい……」

「君はまだ生徒ではなかったにしろ、未熟な身。そんなところに入るなんて、学校が許可できるはずがありません」

　あれ、サンドバルパイセンが大丈夫だって言って……。

「サンドバル、ガラン両名は、本日をもって退学処分にしました」

「え」

「貴方も入学措置取り消しといたします。が、弁明ぐらい聞いておこうと思いましてね」

　パイセンー！

　全然大丈夫じゃないじゃないですか！！！

「何か弁明は？」

「え、あの」

「んー？」

　先生は近づいてきて、肩にポンと手を置く。

　そして胸ポケットから何かの封筒をスッと取り出すと、そっと渡された。

　なんか仰々しいハンコや校章が目立つ封筒で、明らかに重要書類の類だ。

　どうしよう、何も弁明の言葉が頭に浮かんでこない。

　あまりにも突然すぎる。

「弁明もないようですので、この場でその封筒を開いて下さい」

「あの、えっと」

「さぁ」

　肩にグッと力を入れられる。

　滅茶苦茶強い。痛い。

　なんでこんな目に。

　どうしてこうなった。

　手が震える。なんとか封筒を破り、紙を取り出す。

「さぁ、読み上げてください」

　ちょっと目に涙が浮かぶ。

　声が震えるのが分かる。

　紙を開いて、そこに書いてある言葉を読んだ。

「どっきり、だいせいこう……」

「ダーッッハッハッ！」

　肩をバンバン叩かれる。

　痛い。肩が痛い。

　でも胸が痛い。なんだか胸が痛いよ。

　あと頭も痛い。

　何より殺意がやばい。

「いやぁ俺はお前の父さんと昔からの知り合いでな？オゼのセガレが入学してくるって聞いたからちょっと脅かしてやろうと思ってな」

《やーいやーい》

「ちょっと……？」

《騙されてやんのー》

　腹いせにドッキリ大成功と書かれた紙をクシャクシャに丸めてゴミ箱に叩きつける。

　ついでにうっとおしい妖精もどきもゴミ箱に叩きつけたい。

　しかしその怒りも、先生が机の上に置いたものを見てスーッと引いた。

「あ、それは」

「これ、お前のだろう？盾もすぐ直せる壊れ方してたし、剣の刃こぼれもしてたから、知り合いに頼んで直しておいた」

　それは僕が昨日、ダンジョンに置いていった剣と盾だった。

　新品同様とまでは行かないけど、何なら父さんから受け取った時よりは綺麗になっている。

　アイテムボックスにしまっている間に、先生はこれまた別の物を机に置いた。

「あと、これは昨日の褒美。使ったんだろ？」

「え、良いんですか？」

《おー》

　快三のポーションだった。

　これ１本十数万するはずだけど。

「俺からの入学祝いだ。人助けにコストをかけたなんて思ってほしくないからな」

「先生……！」

　なんだこの人聖人か。

　あの騒動で、なんだかんだで僕は結構なものを失っていた。

　ポーションと引き換えの４万ゴールド。しかしそのポーションは４万８０００ゴールドと引き換えになった。

　剣と盾を失った。しかしこうやって戻ってきた。

　そしてリーシャ先輩に使った快三のポーション。先生が補填してくれた。

　プラマイで考えると大してプラスにはなっていない。

　しかしでかいマイナスがプラスに転じたのだから明るい気持ちになるに決まっている。

「いいか、その快三のポーションは、ダンジョン深くに潜れるようになれば比較的簡単に手に入る」

「はい」

「だから、よく学べ、よく鍛えろ。そして、もっと人を助けられるようになれ」

　コンコンと扉がノックされる。

　先生は入った時の雰囲気に急いで戻ると、僕に目配せをしてから「入りなさい」と言った。

　「失礼します」と入ってきたのはクロウちゃんだった。

　恐らく僕と同じく、昨日の件で何か褒美を貰えるのだろう。

　が、その前に僕と同じく、ドッキリを仕掛けられるのだろう。

「それでは、僕は失礼します」

「はい。気を付けて」

　僕はそっと扉を閉めると、快三のポーションもアイテムボックスにしまった。

　これからドッキリにはめられるであろうクロウちゃんの事を想像しながら。

　外に出ると、まだまだ新入生を部活に勧誘するムードが広がっていた。

　弓道部的な部活に寄ってみようかとも思ったが、そういえば校内の案内図で弓道場みたいな場所があった。

　どうせあそこだろう。

　それよりこの喧騒の真っただ中に突っ込む気は無かったので、なるべく人のいない方いない方へと足を進める。

　いやぁ、学校だなぁ。

　若さが溢れている。まさかもう一度青春を謳歌出来るとは思わなかった。

　前世ではさほど楽しいものではなかった。まぁ楽しかった事もあったけども。

　チートの事を思い出す。

　恋愛かぁ、それこそ前世ではほとんど無関係だった。

　頑張らなければ、チートは得られない。

　しかしどうだろう、彼女が出来たら、チートを無視して付き合ってしまうのも手だ。

　許嫁はいるが、必ずしも彼女と結婚しなければいけない訳ではない。

　向こうもこっちの事が何故か知らないが嫌いっぽいし。

《お、その意気です。せっかくだし、この盛り上がりのどさくさに、一人ぐらいナンパしませんか？》

（いや、それはちょっと……）

　部活の勧誘の中に、サンドバル先輩の姿も見える。

　あのぶつかり稽古みたいな部活のだろう。

　やっぱり、先輩が退学処分というのも嘘だった。

　よくよく考えたら、退学処分を受けて、今朝上機嫌に一緒に学食を楽しむはずがないよな。

　騒がしい外の空気も、寮の中に戻ると大分静けさを取り戻す。

　そうだ、父さんと母さんに一声かければよかったかな。

　すっかり忘れてしまっていた。

　階段を登る。

　キッチンでミカが何か作ろうとしているのが見える。

　焦げた匂いがする。関わらないようにしよう。

　そんな感じで、何も考えずに自分の部屋の扉を開けた。

「あっ」

《わわっ》

　部屋の中には、黒髪の美少女がいた。下着姿で。

　深い紫のレースのブラジャーとパンツ。胸のサイズは控えめ。

　まだ子供っぽい体系だが、女性らしく少し丸みを帯びている。

　そんなまだまだ子供な体系の彼女は、堂々とワインの入ったワイングラスを手に持っていた。

「……入ったら？」

「え、あ、はい」

　促されるがままに部屋に入り、扉を閉める。

　一瞬誰か分からなかったが、声で分かった。

　メルキオールだ。そりゃそうだ。許嫁だから同室だったのか。

　メルキオールはその下着姿を恥じる素振りも、隠す素振りもせず、堂々とベッドに腰かけた。

　そしてワインを一口飲むと、ワイングラスをベッド脇のテーブルに置き、赤い本を手に横になった。

　……そっち側、僕が今朝まで寝てた方なんだけど……まぁいいか。

第一章　色恋沙汰はまだ遠く　完