ミカ
目が覚めたのはまだ日も明けてない早朝だった。
正直昨日は色々あった。
入寮、突然の冒険、救助作戦、深夜のデート。デート？
それでも今日早く目が覚めたのは、多少の焦りもある。
ティンクルは……寝てるな。
動きやすい服に着替えて、靴もしっかり履く。
外はもうスッキリと晴れ、空気が澄み切っていた。
ここはこの世界ではかなりの大都会だが、それでも空気がやっぱり綺麗だ。
早朝はそれを強く感じる。
リズムカルに軽快に、息を上げながらランニングを始める。
昨日痛感したのは、この世界の人が予想の数段階上の強さを持っているという事だ。
サンドバル、ガラン両先輩達は最低でもオーガレベルは余裕を持って倒せる。
リーシャさんも予想外の事こそ起こったが、あの高レベルのモンスターの蔓延るダンジョンにソロに潜れる。
クロウちゃんも、頬と脇腹の痛みを一瞬で消すぐらいの結構強い回復魔法が使える。
そして何より、この4人は全員まだまだひよっこの立場でこの強さなのだ。
本格的な冒険者は、あのミノタウロスを雑魚として見る程度には強いという事になる。
この世界の人が強いという事は良いことだが、それは同時にこちらとしては不都合にもなる。
僕のチートは、女性に好きになって貰い、それをフらないと新スキルは貰えない。
その第一条件を簡単に満たすには、僕自体が強くなるのが最も効率が良い。
凄い強くなる。その強さで女の子が自分に惚れる。それをフる。強くなる。
このループに入るには、他の人より強くなる必要がある。
しかし一般の冒険者が強ければ強い程、そのハードルは上がる。
僕自身が弱っちいと、それ以前の問題だ。
レース君の体自体は、10歳の子供そのものだからなぁ。
幸い、レース君の体のポテンシャルも分かった。
弓の才能があるというのは大きな財産になる。
これをどう活かすかは今後次第だ。
これから行くのは冒険者の為の学校だ。
強くなる手段はいくらでも見つかる。と信じたい。
朝方の校舎周辺をジョギングしてみると、案外人がいる事が分かる。
台車で荷物を運んでいるのは、食材運んでる業者さんかな。
昨日の騒ぎを収める為か、中級ダンジョンから出てきた強そうな冒険者が休憩をしているのも見える。
何人かが机に向かって作業している部屋が、明かりがついている。職員室だろうか。
馬の世話をしている人。木刀を振って鍛錬する人。鉄柱にしがみついている人。……ん？
何か鉄の柱にしがみついている人が何人かいる。
セミかカブトムシかの真似でもしてるのか。樹液なんて鉄の柱からは出ないけども。
何やってるんだろう。気づかれない程度にちょっと近づいてみよう。
「ん？」
「あっ」
バレた。
鉄の柱にしがみついてる一人がこちらに気づいて柱から離れ、近づいてきた。
滅茶苦茶マッチョで、全身が汗だらけだ。
何ですかやめてください、男の人呼びますよ。
「レースじゃないか。どうした」
「あれ？ 先輩何やってるんですか？」
「ん？ 部活の朝の練習」
サンドバルパイセンだった。
そりゃマッチョな訳だ。
というか部活なんてあるのか。そりゃあるか、学校だし。
しかし朝早くからご苦労様です。
「これは何やってるんですか？」
「モーリングってスポーツの練習。せっかくだし見て行くか？」
「え、あ、はい」
遠慮すると言いづらかった。
先輩は自分と近い年、同じぐらいの体格の部活仲間を呼ぶと、地面に転がっていたサンドバッグを拾い上げた。
形状はあのサンドバッグとはちょっと違うような、持ち手もあるし。でも正しく中身が砂で詰まってるみたいだし？
二人は地面に円の描かれている場所に入り、サンドバッグを挟むようにして構える。
そして掛け声と共に、全身で互いにそれを全力で押し始めた。
サンドバッグを挟んでいるし、裸ではないが、実質的に相撲に見える。
純粋にパワーとパワーのぶつかり合いだ。
試合は少しの均衡の後、サンドバル先輩が相手をじりじりと押して、やがて相手はサンドバッグを 抱えながら尻もちをついて倒れた。
その後立ち上がると、握手をして試合終了だ。
「どうだった？」
「凄いパワフルでした」
小学生並の感想。
実質小学生なのでセーフ。
これは力と力、意地と意地のぶつかり合いのスポーツだ。
どちらかというと、アームレスリングの全身版という印象だ。
なるほど、これの練習で鉄の柱を押す練習をしてたと。
見ると鉄の柱は結構な太さに見えるが、いくつか傾いている物もある。執念を感じる。
クラブ活動か、考えた事もなかった。
確かに木刀を振っているのは、剣道部だか剣術部だか、そんな感じに見える。
馬の世話をしている生徒も何人かいる。馬術部と言った所だろう。
相撲にも似たこのスポーツ、現実世界では健康の為にはなったとしても、趣味や娯楽の延長線上にしかならない。
しかしこの世界では生か死かを分かつ、大事な鍛錬になりうる。
この部活をしているなら、自分よりでかいモンスターの攻撃を片手で受けられていたのも納得が行く。
そして恐らく存在するだろう。
弓道部みたいなものが。
「ところで、朝はもう食べたか？」
「いえ」
「じゃあ学食に食いに行こうぜ」
……がくしょく！
サンドバル先輩に付いて学食に向かう途中、騒がしいハエが飛んできた。
《レースさん、こんなとこにいたんですか》
（おう、おはよう）
《はい、おはようございやす。って何か凄い酷い事言われませんでした？》
（気のせい気のせい）
昨日までは食堂は長期休暇中だった為開いてなかった。
しかし今日は入学式。在校生も今日から一部授業が再開し、学食も朝から開いているようだ。
「この学校の学食は安くて美味くて、何と言っても一日中開いてる！」
「ほぇー」
「深夜は深夜価格で高いけどな。ここだ」
学食は、あんまり異世界感は無いものの、非常に広く清潔感がある。
大きい机や個人用のカウンター席が広い空間を占め、既に何人かが食事を楽しんだり、本を広げたりしている。
明らかに魔法使いや騎士っぽい恰好の人がいなければ、普通に現実世界のどこかの大学の学食かと勘違いしそうになるほどだ。
しっかし学食かぁ。
現代では、僕は高校卒で大学には行っていない。
中学までは給食だし、高校も学食らしい施設は無かった。
非常にわくわくする。
《確かにすごく安いですねぇ》
「どの料理も、大体500ゴールド以下で、大盛が追加100ゴールド……安い」
《深夜料金は２～３割の割り増しですが、それでも安く感じますねぇ》
日替わりランチがＡセットからＣセットまである。
それとは別にメインからサイドメニュー、各種ドリンクにお酒まである。
サンドイッチ
クリームシチュー
ポークソテー
チキンフライ
しょうゆラーメン
みそラーメン
うどん
餃子
シュウマイ
サラダ
（そんなわけあるかぁああああ！）
《おおう》
サンドイッチ、クリームシチュー、ポークソテー、チキンフライ辺りまではまぁいいとしよう。
うどんもまぁ、パスタの亜種と考えれば可能性はあるかもしれない。
ラーメンは絶対におかしい。
餃子とシュウマイもおかしい。
ここは異世界だ。
現実世界のどっかの中華料理屋では断じてない。
……いや、何かの勘違いかもしれない。
しょうゆラーメンとかいう名前で、出てくるのが醤油っぽい味のパスタとか。
一応念のため、念のためしょうゆラーメンを頼んでみる。
せっかくなので大盛でだ。
「どう見てもラーメンだ……」
《どう見てもラーメンですねぇ……》
スープを一口。麺をずぞぞぞ。
具が異世界の入手しやすい具材が使われ、味も若干美味しいかと言われたら微妙。
しかし完全にラーメンだ。
お箸ではなくフォークだったが、レンゲは完全に言い逃れが出来ない。
いや、流石におかしいと思ってはいた。
最初に違和感を持ったのはトイレだ。
水洗トイレで、時期的な違和感を覚えていた。
どこもかしこも上下水道完備。
手が汚れれば普通に石鹸も使う。
その違和感が強くなったのは、寮でのキッチンだ。
冷蔵庫やガスコンロに近い装置。
コンロは完全に形状が現実世界と同じだ。
極め付けがコレ、ラーメンだ。
もう決定打としか言いようがない。
間違いない。この異世界、現代社会の転生者が僕以外にも存在した。
恐らく、異世界チート転生者だろう。
「先輩、ここの学食って何かメニューが変わってますよね？」
「おう！ なんでも、初代校長がこういうのが好きだってんで、その伝統の味を守ってるんだとかなんとか」
「なるほど……」
間違いない。初代校長とやらがチート転生者だ。
まぁ、彼のおかげで美味しいごはんが安く食べられている。感謝はしよう。
他にも過去にこの世界に知識を持ち込んだ奴は何人もいそうだ。
という事は、現代の知識で僕が何か作って、財産無双するというのも難しい気がする。
だが、彼らは良い。
特に初代校長なんて何年も前の人物で、恐らくは生きてはいまい。
問題は、今この時だ。
（なぁティンクルさんや？ 転生者他にもいるかもしれないって知ってた？）
《さぁ？ 知りませんでしたよ？》
なんかこいつ信用ならんな。
どうにも嘘臭い。
（じゃあさ、他に今この時代に転生者がいるか知ってる？）
《えーどうでしょう？》
このクソ妖精が。
絶対転生者がどこかにいると知ってて黙ってやがったな。
「どうかしたか？」
「え、あ、いえ」
色々考えていたら、先輩に心配させてしまった。
溜息とかも無意識でついていた気がする。
僕はそれを誤魔化すように、豪快に麺を吸い上げた。
「そういえば先輩、何か機嫌良さそうですね？」
「ん？ 分かるか？」
サンドバル先輩はご機嫌にもデザートをおかわりしていた。
女子か。
てか先輩の懐事情は自分が一番良く知っているが。
「めでたくレベル２５になってな。スキルを１個増やせるんだよ」
「へー、そうなんですか。おめでとうございます」
「あ、そうか。お前まだ知らなかったか。いい機会だから教えてやる」
ご機嫌な先輩はそのままごほんと咳を一つして、解説を始めた。
「スキルって分かるか？」
「あの、ガラン先輩が剣から何か飛ばしてた奴ですか？」
「そうそう、あれは起動スキル。でも俺が増えたのは自動スキルの方」
「ほー」
「まぁ秘密だから全部は教えないが、俺の場合自動はダメージ軽減、起動は注目を持っている」
「注目？」
「これを使ったら、敵から狙われやすくなるって奴だな」
サンドバル先輩は常にダメージが軽減されている。
それとは別に、起動スキルで敵の注意を好きなタイミングで引ける。
ターゲットを引き付けて、ガラン先輩に倒して貰う。
連携プレイって奴だな。
「レベルが５、１５、２５、３５と上がると自動スキルが、１０、２０、３０と上がると起動スキルが１つ増やせるんだよ」
「おー」
「２４から２５が長かった……３０まで行くのも大変なんだろうなぁ」
確かにそれだと２５になるのは滅茶苦茶嬉しいだろう。
僕も確か９だったはずだし、早く１０になりたい。
《いや、レースさん今レベル１１ですよ》
（あれ？ 昨日帰ってきてから見たら９じゃなかった？）
《ミノタウロスが討伐されたんだと思いますよ》
（あー）
《アレで、戦ってたパーティのお三方に、ミノタウロス分の経験値の一部が入ったのかと》
せっかくの機会だ。
先輩に色々相談してみよう。
「ん？ なんか騒がしい？」
「あぁ新しい寮生が入寮したんだよ」
学食から戻ると、玄関前のソファーで何やら作業をする寮母さんと遭遇する。
なんか上の階からドタバタと聞こえる。
音から察するに、家具の搬入か何かだろうか。
２階から聞こえる為一瞬自分の部屋のもう１人かと思ったが、足音の位置からしてどうやら違いそうだ。
《今日入寮という事は、多分レースさんと同じ今日入学の人じゃないですか？》
（っぽいよなぁ。同じ寮ってことは、今後お世話になる可能性も高そう）
《挨拶行きましょ》
（わーってるって）
本当は寮にいる全員に顔を売っておきたい所だが、人数が多くてそうも言ってられない。
が、今日入寮する、部屋の近い同級生ぐらいには顔を売っておいても損はあるまい。
階段を上ると、２階を上がったところでクロウちゃんが立っていた。
二日酔いとかしてないのかな。
治癒魔法で治せるとかありそう。
「クロウちゃんおはよう」
「あ、おはようございます。昨日はありがとうございました」
「いえいえ」
なんでここに突っ立ってるのかと思ったら、クロウちゃんの部屋に家具が運ばれている。
そういえば昨夜見たときは一人だったな。
彼女の同室が入寮したのか。
部屋から赤い、いや緋色と言うべきか。
鮮やかな髪色のポニーテールが目を引く女性が現れた。
肌は基本的に白いのだろうが、少し小麦色に焼けているようにも見える。
身長が子供にしては高いような。
結構立派な剣も腰に差している。
こちらに気づいたのか、少し早足でこちらに歩み寄ってきた。
「私はミカ。クロウの同郷の者や。お前さんは？」
「レースと言います。この部屋に昨日来たばかりで」
「あの、さっき話した……昨夜お世話になった……」
「ふーん」
訛りがあるのだろうか、翻訳が関西弁になる。
クロウちゃんが何やら彼女に話したらしい。
しかしさっき何を話されたんだろう。
少し嫌な予感がした。
そしてそれが現実のものとなるのに、３秒とかからなかった。
「死ね」
「えっ？ ……ぅおわぁ！」
腰に差した剣を左手で抜き、何の躊躇いも無く上から下に振り降ろそうとしてくる。
あまりの出来事に咄嗟に手だけが反応し、剣を両手で挟んで押しとどめた。
白刃取りというだな。
落ち着いてる場合か。
「怖い怖い怖い」
「チッ」
左手１本での攻撃は両手に代わり、剣に体重もかかる。
彼女とは身長差もあり、じわじわと剣が眼前に迫る。
「夜中に？ ２人で？ 飯を食わせる？どうせクロウんこと、たぶらかそうと思ったんやろ？」
「違う違う、誤解誤解」
《何の誤解も無いと思いますが》
剣にさらに体重がかかる。
白刃取りが上手く行っていないのか、手に少しずつ痛みを感じる。
「マジで空腹で大変そうだったから、僕がお金を出してあげただけで」
「それで？ クロウが意識を失う程の酒を飲む必要が？」
《ごもっとも》
痛い怖い死にたくない。
目がマジで怖い。
純粋に殺意しか感じない。
「お酒を飲んだのは僕ではなく本人の注文だし！」
隣でワタワタしてるクロウちゃんもコクコクと頷いている。
さっきからジェスチャーでやめてくれと言っているみたいだが、ミカは気にも留めない。
「クロウは昨夜の記憶が無い程飲んでるんやぞ？ お前何かその間にあったんやろ？」
「やってないやってない」
《ほっぺたにチューされてませんでした？》
（お前どっちの味方なんだよ！）
《え、面白い方の味方ですけど》
剣先が鼻に触れる。
そろそろ体制的に手も限界だ。
左右に剣を受け流したいがビクともしない。
「やめて！」
そんな均衡は、クロウちゃんの体当たりによって崩された。
タックルにより、とりあえずミカとの間に距離が出来た。
なんとか一旦命は助かった。
「レースさんはご飯をご馳走してくれただけって言ってるじゃない！」
「そんなん口実に決まってるやろ！ 男なんて結局、女と付き合う事にしか興味がないんや」
それは違う。
別にクロウちゃんと付き合おうなんて思ってはいなかった。
《そうですよね、ただちょっとクロウちゃんに好きなって貰うように仕向けて、こっぴどくフって強化したいだけなのに》
（改めて考えると酷すぎないか？ このチート）
《女の敵も良いところじゃないですか？ この場で殺された方が良かったまでありますよこれ？》
ミカは「ふんっ」と言いながら、剣を腰に差した。
ドスドスと階段を下っていく。
クロウちゃんはこちらにペコリと頭を下げると、急いでミカの後を追った。
ミカ、ミカか。
そういえばクロウちゃんが泥酔している時、何度か「ミガァ……ミガァ……」と鳴き声のように言っていた。
同郷の冒険者、恐らくは幼馴染だろうか。
出来ればもう関わりたくない類の人物だが、恐らくこれから同じ学校に通う身。
何度も交流があるだろうと思うと気が重い。
《もう異世界チート転生者らしく、あの二人両方口説き落として、チートで強化しましょうよ》
（出来るかなぁ……諦めた方が良い気しかしないなぁ……）
外に出て行く二人を見ていたら、そういえば服装が似てる事に気づく。
そういえばどっちも制服を着ている。
気づけば結構良い時間が経過していた。
「そろそろ着替えて校舎に行かなきゃ」
入学式前から幸先が良いのか悪いのか分からない。
しかし臆していても仕方がない。
僕は思ったより切れている手をペロッと舐めると、制服に着替える為に自分の部屋の扉を開けた。
