元取り巻き仲間との邂逅
前世での友人登場
「・・・ジル久しぶり」
「ああロイ。久しぶりだね」
生まれてからこの８年間、１度も会ったことのない友人と再会の挨拶を交わす。
そう、今世では会っていないが、逆行転生する前の前世では、王子の側近候補仲間であった人物だ。
ロイの父は王宮魔法兵団の第二部隊の隊長である。
ロイ自身の魔力量も多く、将来を有望視されている。
それ故に、２年前のお茶会に不参加ではあったが、最初から側近となるべく選ばれた存在なのだ。
―――前世での自分は、王子の失態の後始末に奔走しつつも、王子が癇癪を起こさぬように、太鼓持ちとして、常に耳触りのいい言葉ばかりを選んで言う役回りだった。
親からも言われてたし、王子の側近となるべく、お茶会で自分を売り込み、ひたすらヨイショする口の巧さで、まずは友人候補となった。
その後も金魚のフンのように付いて回り信頼を得た。
王子からすれば、器用に立ち回り、身の回りの世話をしつつも自分を肯定し続けるジルは、使い勝手が良いだけだったのかも知れない。
そしてジルの父親であるシーモアは、そんなジルに甘えを一切許さず、恥をかかぬようにと教育を厳しくした。
勉強漬けの毎日と、王子の無茶振りのストレスにより、ジルは過食に陥り激太りした。
学園には１３歳になる年、つまり１２歳で入学し最低でも５年間の学生生活となる。
幼い頃から教育係が勉学だけではなくマナー等も教え、その頃には作法が身に付き、本来であれば立ち居振る舞いや、人に対する気遣いの精神も養われているのが普通である。
しかし王子は我が儘な子供の精神のまま身長ばかりが伸び、暴君のような言動や行動を繰り返していた。
ジルは自分に火の粉が降りかかる事の無いようにするだけではなく、周囲にも被害が及ばぬように気を配った。
機嫌を損ねることのないような言葉だけではなく、本来なら諫めなければならなかったと悔やむ場面も多々あった。
だが第一王子に逆らうなど、勇気が持てなかったのだ。
太鼓持ち？ヨイショ役！？仕方がないだろ！長いものには巻かれろって言うだろ？
周りは好き勝手に言ってくれるが、お前らが俺の役割をしてみろよ！！
そして次々と問題行動を起こす王子のフォローも限界となった。
なにしろ迷惑をかけた相手に、ジルが頭を下げて後始末に奔走している間に、次の問題行為を重ねているのだから。
いくら王子とはいえ、迷惑をかけている相手も有力な貴族の子弟。
将来は王家と国を支える存在なのだ。
敵ばかりを増やす王子は、全くもって愚かしいにも程がある。
そうして自分の首を絞める行為を続けた王子はついに告発された。
だが断罪される前に、共犯として裁かれる予定の元側近候補達を巻き込み逃亡。
―――ジルは取り巻きの中で足手まといとして見捨てられたのである。
だが、ここで明記しておかなくてはならない事がある。
前世での逃亡劇の際に、ロイは関わっていなかった。
ロイはたぐい稀なる魔法の才能を見込まれた学生であるため、王宮魔法兵団に属し、見習いとして活動していたのだ。
そして逆行転生した現在、「久しぶり」と声をかけてきたロイは間違いなく、自分と同じ前世の記憶を持っているのだろう。
急にアリュセイア侯爵家に訪ねて来たロイは、今何を思うのか・・・。
庭園の端に作られたガセボに案内し、メイドや侍従を下がらせた後、ロイはゆっくりと口火を切った。
２０２１年 元日
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