#１７ ゆったりタイムにできそうです
部屋に戻った頃にはリリが椅子の上で眠っていた。
「リリさん、そんなとこで寝たら、身体痛めますよ。」
「……クロハちゃん。
わたし、寝ちゃってた?」
「はい、それはもうしっかり。」
こっそりと撮っておいたリリの寝顔の写真をリリに見せる。
「ちょっ、ちょっと!?
ちゃんと消してね、それ人の携帯電話なんだからね!」
「はーい、あとで消しますー。」
自分の携帯が直ったら、カナに返す前に写真をうつしておこう。
「……こほん。
それで、今後の予定なんだけれど。」
話題を変えると言わんばかりに咳払いをし、予定について確認していく。
「まず、ホウライジ地区に着くまではわたし達にできることは特に無いと思う。」
「そうですね、タカオ地区は何があるかも、私わかりません。」
「わたし少しなら分かるから、時間があれば少し話しましょうか?」
「ほんとですか?」
「ええ、子供の頃住んでたから、大きく変わってなければだけど……」
興味津々にリリの話を待つ。
「多分、ここらへんの地区では一番大きい地区なのがタカオね。
色々な組織やお店、会社の大元があるのも大体ここ。
パップなら怪異対策の組合に所属しているでしょうし、その頭取がいるでしょうね。」
「へー、そんなすごいひといるんですね。」
ハルキが一番偉い訳じゃなかったらしい。
「アガルタはホウライジに本拠地を置いてるから、ここはあまり関係ないわね。
だからするとしたら観光くらいかしら。」
「いいですね!
観光したいです!」
「レモンさんが下船許可くれたらね。
すぐ出発するかもしれないし。」
「そうですね、明日聞いてみましょう!」
「それじゃ、タカオは観光するということで。
ホウライジについてからは忙しいから、ゆっくりしておきましょう。」
「観光名所とか無いんですか?」
「そうねぇ……」
それからはリリが知る限りの話を、寝るまでの間にたくさんした。
最終的には同じベッドでゆったりと寝た。
「レモンさん、おはようございます。」
朝食の知らせで目が覚める。
起き抜けで食堂に向かい先に来ていたレモンに挨拶をする。
「おはよー、クロハちゃん、リリちゃん。
昨晩はお楽しみで?」
「別に何もしてないですよ。」
リリが淡々と否定する。
「そう?
まだ眠そうだし、夜遅かったのかなと。」
「いっぱいお話してたんです、タカオについて。
そう言えばタカオにはどれくらい停泊するんですか?」
「ん?
んー、荷物の量的には丸１日くらいかなぁ。
作業が早く進めば半日くらいだけど、みんな買い物とかも行きたいだろうし、ついてから１日はとまってるかな。」
手元のタブレットを操作しながら、予定を話す。
「あの、私達も船を降りて観光とか行っても大丈夫なんですか?」
「全然いいよー。
ただ外泊はしないでね、作業が終わり次第出発しちゃうから、帰ってこないと置いてっちゃうからね。」
「わかりました!」
下船許可も無事降り、観光できるとワクワクしていると。
「でも、クロハちゃん、お金持ってる?」
「お金……あっ、そう言えば私なんにも持ってない!」
「無一文ね、そう言えば。
パップに置いてきちゃったかしら?」
「そうです。
私の鞄、結局回収できてないです……」
カナが持って来てくれた私の剣とカナの携帯を、リリから借りた鞄にしまっているだけで、それ以外は何も持ち運んではいなかった。
「しょうがないな。
僕が貸してあげるよ。」
そういって見たこともないカードを差し出す。
「これは?」
「特殊なクレジットカード。
どこでも上限無しで使える。
支払いは全部後で僕に来る。」
「……はっ?」
つい受け取ってしまったが、そんなもの借りるわけにはいかなすぎる。
「さ、さすがに受け取れないですっ!!」
「いいよー、緊急事態なんでしょ?
返せる時に返してくれれば、いくらでも使って。
そっか、財布もないのか、僕のお古だけど、気にならなければあげるよ。」
わたしてくる財布は明らかなハイブランド物。
何の知識もない私でもわかる、これは6桁は下らない奴だ。
「それはっ、もうっ、無理ですっ!」
凄い勢いで机に突っ伏した。
ゴンっという大きな音を立てて机におでこを打ち付けた。
視界に入れないように、うっかり受け取ってしまわないように。
「ちょっ、そんなに嫌だった?」
「はい、嫌です。
怖くて持ち歩けませんよ……」
レモンがしょんぼりした様子で財布をしまう。
そんなもの受け取れるかっ!
「でも、財布は無いと困るよねぇ。
僕は服ならいっぱい持ってるんだけど、小物は最低限しか揃えないんだよねぇ。」
「レモンさん大丈夫ですよ。
クロハちゃんの分はわたしが出しますから。」
「んーそう?
まぁ最近なんでも高いから、この船を使ってる間は僕の支払い持ちって事でいいよ。
ナデシコちゃんが迷惑かけすぎたお詫びってことで、お願い。」
「そこまでいうなら……」
しょうがなくリリの財布にカードをしまう。
「そう言えばナデシコさんは?」
「ナデシコちゃんは起きてくるのお昼くらいだよ。
基本的に夜中の見張り番をしてくれてるからね。」
だから昨日あんな所にいたのかと勝手に納得する。
サザンカが運んできた朝食を食べ、やることもないのでレモンに相談する。
「私達も何か手伝える事ないですか?
タダで乗せてもらって、ここまで良くしてもらったらさすがに悪いですよ。」
「ならクロハちゃん、また衣装部屋に来る?」
「イエ、エンリョシテオキマス。」
「んーなら、ナデシコちゃんが起きてきた時に何かないか聞いてみなよ。
僕の仕事はさすがに外部の人に見せれる内容じゃないからさ。」
「わかりました、ナデシコさんに聞いてみます。」
お昼前くらいに食堂に来るということだったので、食堂の手伝いをしながらナデシコを待つ。
「およ、クロハちゃんにリリちゃん、働いてるの?」
「はい、さすがにお世話になりっぱなしなのも良くないと思いまして。」
ナデシコに仕事がないかと聞いてみる。
「そうだなぁ。
じゃあ甲板で一緒に見回り作業でもしようか!」
軽食を食べ終わったナデシコについて甲板の見回り作業に就く。
「見回り作業って言っても、何をするんですか?」
「うーんとね、基本的には、壊れてるところはないかとか、困っている人がいたら手伝うとか、不足している備品はないかとか見て回るんだよ、あとね……」
ナデシコの話の途中で鐘の音が鳴り響く。
「な、なんですか?」
「話の続きなんだけどね、例えばこういう時に……」
水中から怪異が甲板の上に飛び込んでくる。
「か、怪異!?
こんなところにも出るんですか?」
「むしろ陸より多いんじゃない?
天敵少ないんでしょ。」
甲板に上がって周りを見渡す怪異にゆっくりとナデシコが近づいていく。
「そう、こういうのを排除するのも仕事だよ、っと。」
ナデシコが怪異を思い切り蹴り、打ちあげる。
大きな音水飛沫をあげ怪異は海の中に消えていった。
「え、えぇ……」
「さすがに、規格外よね……」
ニコニコと手を振るナデシコに対して2人でドン引きしていた。
「まぁ、このように、怪異の対象が基本かな。
私ができないときはレモンちゃんが対応したりするよ?」
「へ、へぇー……」
レモンももしかしてヤバい人?
「だから基本的に2人には、困っている人がいたら手伝うみたいな感じで、お願い!」
「わかりました。」
それから、リリと2人で船内を歩き回った。
道具をなくした人から、その場を離れられない人の為に伝言をしたり、ナデシコを呼んで欲しいと言われること2回、レモンを4回、サザンカを1回、それから脚立をおさえたり、料理の味見をしたり、甲板の修理を手伝ったり。
あっという間に夜ご飯の時間になっていた。
「はーい、おつかれさまー。」
レモン、ナデシコ、リリ、私のいつメンでテーブルを囲む。
「おつかれさまでしたー。」
「2人がいて助かったって報告結構来てるよー。
ありがとうねー。」
「いえ、あまり力になれたかは微妙でしたけど……」
「意外と誰でもできそうなことって手伝ってくれる人居ないから、凄い助かるんだよー。」
「喜んで貰えて良かったです。
わたしもこう言う仕事は初めてだったので。」
ナデシコもレモンも褒めてくれて嬉しく思う。
「それで、明日朝方にはタカオに着くよ。
夜までには、って言っても日付変わるくらいまではうちの船員達も外で呑み歩いてるから、それより遅くならないように戻ってきてくれれば、自由に観光してきてね。」
「わかりました!」
初めての観光、ワクワクです。
「お金は僕のカードで全部切っていいから、領収書だけお願いね。
むしろ僕のカード使ってくれる方が嬉しい。」
「わ、わかりました。」
色々あって、そっちの方が都合がいいらしい。
会社運営は大変みたい。
「お風呂は大浴場使ってもいいからね。
うちは男のほうが多いから、女性用の大浴場は結構空いてるよ。
着替えは僕の衣装部屋から好きなの持って行って。」
「助かります。」
その後はリリと大浴場に行って、衣装部屋から明日の服とネグリジェを借りる。
レモンがドアの隙間から凄く覗き込んでいて怖かった。
次の日、起きた頃にはもう接岸していた。
丁度荷卸が始まったくらいで、着いたばかりといった感じ。
朝の食堂は軽食のみで、すぐに仕事に行けという感じだったので、挨拶だけして、タカオ地区でご飯を食べることにした。
「ほんっとに大きい街ですねー。」
「わたしも久しぶりに見たけど、さすがに圧巻ね。」
港から歩いてすぐに高層ビル群が現れて、遠くからでも目視はできていたがいざ立ち入ると、その迫力に圧倒され、キョロキョロとしてしまう。
「こんな周りばっかり見てたらお登りさんって感じですよね……」
そうは言いながらも落ち着かない。
「そうね、とりあえず朝ごはん軽く済ませましょうか。」
アシタカ地区にはないサンドイッチのお店に入る。
「リリさん!
色々選べますよ。
パンの種類から、焼き方、中の野菜とかまで自由に選べるらしいです!」
「ちょっと、わかったから落ち着いて!」
興奮しながら注文を決める。
「わたしはBLTサンドで、パンはこれで焼いてください。
追加トッピングはオリーブだけお願いします。」
「えっ、えと、私はこの辛い奴で、パンはこれで、私も焼いてほしいです。
えっと、追加はこのペッパーでお願いします、ソースは辛いので!」
注文したメニューを受け取り席を取る。
「クロハちゃん、辛党?」
「辛いの好きですよ。
ただ辛くしただけーみたいなのは嫌いですけど、辛い中にもちゃんと美味しさを感じれるのは好きです。」
いただきますと声を揃えてから食べ始める。
初めて食べるサンドイッチだったが、とても美味しかった。
ちょっと辛さは感じなかったかも?
「結構辛くないかしら、その組み合わせだと……」
「……?
そうですか?
あんまり辛くはないですよ。」
えぇみたいな表情でみるのもやめてほしい。
朝ごはんを食べたあとは、タカオ地区を色々みて回った。
それと服とか鞄とかそういう日常品も少し集めた。
いつまでもレモンの衣装部屋だよりも問題だからね。
身の危険も感じるし……。
「だいぶ買ったわね。」
「そうですねー。
レモンさんに謝っとかないとですね……。」
真新しい物ばっかりでついつい目移りが……
「わたし、少し席をはずすから、ここで待っててね。」
「はーい。」
キョロキョロとあたりのショーウィンドウを見渡していると。
「だーれだ。」
後ろから急に目元と口が押さえつけられる。
「ん!
んんーーっ!?」
「あはは、口も押さえたら喋れないっか。」
そうして口元の拘束は解いてくれる。
「だ、誰ですかっ!?」
「酷いなー、もう忘れちゃったの?」
どこかで聞いたことある声。
「えっ、カエデさん!?」
「せいかーい。」
手を離すと、私の前に回り込んでくる。
「久しぶりだね、なんだか大変そうなんだから。」
「知ってるんですか……?」
「私もパップだからね。
連絡は来るよ。」
慌ててカエデから距離を取る。
「ちょっと待って、私は別に追っ手とかじゃないから。
たまたま別の用事があってここにいただけ。」
「別の用事……ですか?」
「そう、端的に言えば人探し。
あ、クロハちゃんのことではないよ。」
カエデをジト目で見つめる。
「ちょっとー、信じてよ。」
無害だよと言わんばかりに両手を振ってジェスチャーする。
「はぁ、わかりました。
一旦は信じますよ。」
信じてほしいならさっき見たいなどっきりやめてほしい。
「ありがと、ちょっとだけ情報交換の時間にしよっか。」
そういってカエデは満面の笑みを浮かべた。
