少女クロハの冒険綺譚

#１０ 元気の源

「うん……」

　眩しい。

「クロハ!」

　ミナが急に抱きついてくる。

「よかったぁ……」

「ミナちゃん、痛いよ。」

さらに抱きしめる力が強くなる。

「ほんっとよかったぁ。

　心配したんだから……」

「私は大丈夫だから。」

「ごめん、ごめんね。

　わたしがついていれば……。」

「過ぎたことだし、しょうがないよ。」

　ミナと話している間に医務室の扉が開く。

「あら、クロハちゃん起きた。

　診察するから、ミナ、少し避けなさい。」

　エリカに言われ、ミナも渋々離れる。

　顔をよく見れば今にも泣きそうだった。

「今回も酷い怪我だったわね。

　切り傷刺し傷に火傷まで。

　打撲痕もあるし、一体何があったの?」

　上半身だけ脱がされ、患部の経過を診てもらいながら、ミズキとの話をざっくりと話す。

「なるほどね、ミズキが……」

　エリカが少し考えた様子を見せる。

「どうかしました?」

「そうね、暫くは、シキミのお店行くのは控えておきなさい。

　余り良いこともないでしょうから。」

「?

　わかりました。」

　服を再度着させて貰い、横になるように促される。

「少し安静にして、大丈夫そうならハルキを呼んで。

　報告ほしいでしょうし。」

　それだけ言ってエリカが医務室を出ていく。

「さっきの話、詳しく聞いてもいい?」

「うん、ミナちゃんにも聞いてほしい。」

　ミナに先ほどの出来事を詳しく話す。

「そんな事が……

　クロハ、辛かったよね、

　ほんとごめんなさい、わたしが軽率にクロハを危険なところに招きこんだばっかりに……」

「いいから、ミナちゃんは気にしないで。

　ミナちゃんが元気ない方が私も悲しいよ。」

「うん……、うん!」

　しょんぼりモードのミナを慰めながらも、私もミズキについては考えてしまう。

「でもさ、そのアガルタってのが本格的にうちを狙ってきてるってことになるよね。

　ミズキさんにそんな意志は無かったのかもしれないけど、少なくとも敵であると言うことは向こうでは共通認識にされてるっぽいし。」

「そうだね、私がたまたま闘うことになっちゃったけど、ミズキの言い方的にも、ミズキより偉い人がいそうな感じ。」

「本格的に対策しないとだめかもね。」

2人で話してても埒が明かないため、ハルキも呼ぶことにした。

「すまない、遅くなった。」

「こちらこそ、急に呼んでしまって申し訳無いです。」

「今まで軽い怪我ばかりだったが、ついに病衣姿をみることになってしまうとはね。」

　ハルキが身体のあちこちを触って、痛みとかはないかと聞いてくる。

「刺されたところは、まだ痛みますけど、他はそこまでです。」

「取りあえず完治するまでは安静にな。

　仕事に関しても、かわりの人に任せるから安心してくれ。」

「はい、わかりました。

　それでさっきまでの出来事なんですけど……」

　本日３度目の話をハルキにする。

「うーん、なるほど。

　本格的にな対策案を練る必要があるな……。」

「それとここだけの話なので……」

「どうした?」

　ハルキが周りに聞こえないように顔を近づけてくれる。

「ミズキ、最後にパップに気をつけろって言ってたんです。」

「……うちに?」

「はい、ただ、パップにいる事が私の不利益になるとだけ。」

「詳しくは何も言ってないのか?」

「はい。」

「ただの戯言と考えるべきか、それとも何か既に策が施されていて、警戒しろと言うことなのか。」

「ミズキ、あんまり私を騙そうとして言った感じでは無かったので、凄い引っかかっちゃって……」

　一旦何に気をつければいいのかくらい教えて欲しかった。

「おかしなことが無いかこちらでも調べておこう。

　クロハも余り気にしすぎないように。」

　ハルキが私の頭を撫でる。

「こんな苦労させてごめんね。

　辞めたくなったらいつでも言っていいからね。」

「……っ、ありがとう……ございます。」

　ハルキに気を使わせてしまっただろうか。

　もしかしたら辞めたいと思ってると考えたのかもしれない。

　今のところはその気はない。

　少なくとも、アガルタの話を片付けるまでは。

「まぁ、ゆっくり休んで。」

　ハルキもメモを纏めて医務室を出ていく。

「ミナちゃん、いつまでいるの?」

「なんか聞き方冷たくない!?」

　ミナは1時間くらいいた後、仕事しに戻っていった。

　3日ほど安静にして、医務室に囚われる生活は終わった。

「いい?

　帰っていいけど、1週間は安静ね?

　出かけてもいいけど、激しい運動をしたり、戦いとかしちゃだめよ?」

「わかってますよー。」

　ミナが持ってきてくれた服に着替えながら話を聞く。

「ほんとに1人で帰れる?」

「だいじょうぶですよー。」

　みんな凄い過保護になってきている。

　この3日間何人もの人が毎日お見舞いに来てくれていた。

「じゃあ、気をつけて、1週間後にまた検査受けに来てね。」

　エリカに見送られながら帰路につく。

　バスに乗りながら、リリに何も連絡してなかった事を思い出す。

「やば、凄い心配させちゃった。」

　リリに急いで連絡をする。

「この前は心配かけてごめんなさい。服も汚しちゃったのをお詫びしたいので、会える日はありますか?っと、そうしん。」

リリから即座に返信がある。

「なになに……

　取りあえず無事でよかった、明日なら会えるから、お昼くらいに駅前でもいい?か。

　えっと、

　大丈夫です、お願いします。っと。」

リリとのやりとりをすませ、最寄りのバス停で降りて家に帰る。

「でもどうしよう。

　私が持ってても、返せるタイミングもないだろうし……。」

　ミズキの剣をみながら考える。

「そう言えば私なんだかんだミズキの連絡先聞きそびれてたな。」

　エリカにはあまり近づかない方がいいと言われたけど、シキミに会いに行ってみよう。

「よし、今日は家の事やって早めに寝よう!」

　そして、家事を済ませて、ご飯は配送を頼み、早めに寝た。

――――ジジジジジ。

携帯電話からアラームが鳴る直前のノイズで目を覚ます。

「ん……」

　止めるのはアラームを暫く聞いてから。

　いつも通り着替えを済ませて、支度をして早めに家を出る。

「夕方からだけど、さすがにまだ来てないかな……」

Starani前まで歩いて来ると、入り口には臨時休業の張り紙が貼ってあった。

「どうしたんだろう。」

　臨時休業なら、どうしようもないので戻ろうとしたところで、入り口が開く。

「ん、今日はお休みをって、クロハちゃん、どうしたの?」

「あ、シキミさん、私、ミズキの連絡先聞き忘れて。

　それで、ここ来たら会えるかなって……」

　もう会えないだろうけど、シキミにそれを言うわけにも行かない。

「んー、そう言えば、ここ数日は来てもいないね。

　ライブハウスの方で聞いてみたらどうかな?」

「そ、そうですよね。

　そうします。」

　逃げるように、シキミの前から立ち去ることにした。

「クロハちゃん、様子がおかしいけど、どうしたんだろう。」

　シキミの心配もよそにそそくさとライブハウスに向かう。

「あの、えっと。」

「お、アンタはこの前ミズキちゃんのライブに来てた子だな?

　新顔なんて珍しい、ましてや女の子だから覚えてるぞ。」

　ライブハウスの店長のおじさんが対応してくれた。

「あ、そうです。

　えっと、その、ミズキさんって……」

「そういや最近来てねぇな。

　いつなら空いてるかってよくしつこく聞いてくるもんなんだがな。」

来るわけないのだろうが……

「えっと、ミズキさんの連絡先ってわかりますか?」

「ミズキちゃんの?

　わからねぇことはねぇが、さすがに他人に教えれるもんでもねぇよ。」

「そうですよね。」

　当たり前だ。

「ミズキちゃんになんか用かい?

　言伝をするぐらいなら構わねぇが。」

「えと、ミズキさんがライブで使おうとしてた小道具を忘れてったのを返したくて、それで連絡先を聞きたかったんです……」

　さすがに武器を拾ったとは言えない。

「あぁ、そういう事。

　あの子そそっかしいからなぁ、良かったらうちで預かっとくよ。

　ミズキちゃんか、アンタが取りに来た時だけ返すようにするから。」

「いいんですか?

　ありがとうございます!」

「おうよ、ミズキがうちに来るより先にアンタ、えっと?」

「クロハです。」

「そうか、クロハちゃんが先に連絡できるかもしれねぇしな。

　その時はクロハちゃんが代わりに受け取りに来るでもしてくれ。」

「はい。

　それで、預かって頂きたいのはこれなんですけど……」

　ミズキの剣を差し出す。

　ミズキから託された物だが、見てると、心が苦しくて何も手につかなくなってしまう。

　それに、ここか、シキミの元に置いておけば、いずれミズキの元に戻っていくような気がしている。

「ほぉ、綺麗な剣だな、凄い精巧だが、模造刀だよな?」

「そ、そうだと思います。」

　思いっきり私を貫いた剣だが、さすがに真剣を預けるといっても受け取ってくれないだろうし、模造刀と言うことにしておく。

「店の金庫にしまっとくよ。

　そうだ、これうちの連絡先、ミズキに連絡ついたらここに来いって伝えといてくれや。」

「はい、ありがとうございます。」

　深くお辞儀をして、その場を、立ち去る。

「私、サイテーだ。」

　せっかく気持ちを込めて託してくれた物を、すぐに他の人に預けてしまった。

　医務室で休んでいる間も、視界の端にずっと置いていたが、ミズキの事を思い出すと気分が沈んで辛くなってしまった。

　どうしても、手元に置いておける自信がなかった。

　いつか向き合えるくらい強くなった時にまた、受け取りに行こう。

「弱いな、私。」

　昔から、人と別れるのには耐性がない。

　これで3人目。

　いや、ヒマワリとはまた仲良くなれたから、2人目かもしれない。

　私をこんなにも弱くした、あと1人は今は何してるのだろうか。

「ヒバナ、また会えるときが来るのかな。

　ごめんね、私が悪かったんだよね……」

　泣きそうになりながら、白昼の街を歩く。

　リリとの待ち合わせ場所にしていた商業施設にはいると、いつも以上に喧騒に包まれていた。

「今日、なんかあるのかな?」

　騒がしい場所を目指して歩いていくと、

「IrisAliceのアヤメが、公開収録していくよー!」

「うぉぉぉーー。」

公開ラジオブースに人だかりができていた。

「あいりすありすって、ミズキが好きって言ってた。」

　人だかりのすき間を縫っていい感じのスペースに入り込む。

「はい、普段は1時間番組だけど、公開収録という事で、3時間分収録しちゃうよー!」

ブースがさらに熱狂に沸く。

「さーて、本来はお便りコーナーから入るんだけど〜。」

　ラジオブースの少女がこちら側を見渡す。

「リスナーの直の声、聞いちゃおうかな!」

　キョロキョロと見渡す少女とバッチリ目が合う。

「お、そこな、浮かない顔の黒髪の少女。

　ウェルカーム?」

「え、あ、私っ!?」

　ラジオブースからウインクがとんでくる。

　周りのファン達から促される様にラジオブース内に流される。

「急によんじゃったけど時間とか、大丈夫?」

　綺麗な紫髪のショートヘアの少女が、マイクを切ってから、話しかけてくれる。

　リリとの待ち合わせにはまだ時間がある。

「はい。」

「それじゃ、ちょっとだけご協力お願いしまーす。」

　対面に座らされて、マイクやヘッドホン等をスタッフさんに着けてもらう。

「はーい。お待たせ。

　これから、お話してくれるのは?」

「あ、く、クロハです。」

「クロハちゃん、いいお名前だね。

　それで私のこと知ってるかな。」

「えっと、ごめんなさい……」

「わー、ご新規さんだ。

　嬉しい、私IrisAliceのアヤメって言います。」

「聞いたことはあります。」

「おー、有名になれてるね〜。

　それで、クロハちゃんはどうして浮かない顔してたのかな?」

「大した話じゃ無いんですけど……

　友達と、もう会えなくなる様な気がしてて。」

「喧嘩したとか?」

「そんな感じなんですけど、最後またねって別れたんですけど、全然それ以降会える気がしなくて……」

「うん、訳ありだね。

　取りあえず仲直りはできてるんだよね。」

「はい……」

「それなら大丈夫、きっとその子はクロハちゃんに何か残してくれたんでしょ?」

「そうですね……」

「ならまた会おうって気があるんだよ。

　落ち込んでたら、その子にあった時、その子が悲しんじゃうぞ!

　いつ会えるか分からないってことはもしかしたら、明日にでも会うかもしれない、だからこそいつ会ってもいいように、前向きに、元気で、笑顔で過ごさないと!」

「…………っ!」

　確かにそうだと思った。

　ミズキがわざわざまたねと言ってくれたんだ。

　次会う時も落ち込んでたら、あの子はきっと驚くだろう。

「少しいい顔になったね。」

「はい、少し元気出ました、ありがとうございます。」

「いいのいいの、アイドルなんてみんなに笑顔を配るのが仕事なんだから、こっちこそ、元気になってくれてありがとうだよ。」

　ブースから盛大な拍手が沸き起こる。

「クロハちゃんはそう言えばなんでここに来てくれたの?

　私の事を知ってた訳じゃないんだよね。」

「それは、たまたまここに用事があって、それで騒がしいなって思って来てみたら、その、さっきの話の子が好きだったって言うアイドルの名前が聞こえてきたので……」

「すっごーい、運命じゃん。

　それはきっと、その子ともまた上手く行くよ。

　私が保証してあげる。

　何の力もないかもだけどね!」

アヤメがニコッと笑う。

　それだけで元気が貰えた気がする。

　これがアイドルと言うものなのだろうか。

「もう少しだけ付き合ってねー。」

　それから30分くらいはアヤメに捕まりっぱなしだった。