海戦という空白
兵学館の校舎を一通り見て回った後、那須は治彦の執務室を訪れた。
部屋の棚には兵法書や測量図、築城図面、各地から集められた戦況報告が所狭しと並んでいる。
那須は一冊一冊眺めながら口を開いた。
「治彦殿、一つお願いがあります。」
「何だ？」
「海戦についての資料を見せていただけませんか。」
治彦は少し考え込むような表情を浮かべた。
「……やっぱりそこへ行き着くか。」
そう言うと棚の奥から数冊の帳面と巻物を取り出し、机へ広げた。
那須と陶も席に着く。
しかし、資料をめくり始めた那須はすぐに違和感を覚えた。
「……少ない。」
「そうだろう。」
治彦は苦笑した。
机の上に並ぶ資料は陸戦関係とは比べものにならないほど薄い。
戦場の地図も少なく、戦術図も断片的である。
陶も資料を手に取る。
「これだけか？」
「正確に言えば、これだけしか集まらなかった。」
治彦は腕を組んだ。
「理由は単純だ。」
「海戦そのものが陸戦に比べて圧倒的に少ない。」
戦国の争いの大半は城を巡る戦いだった。
野戦があり、籠城があり、補給路を巡る攻防がある。
そのたびに記録が残る。
勝敗も兵数も比較的分かりやすい。
だが海は違った。
「船団同士が正面からぶつかる戦なんて、そう何度も起きない。」
治彦は海図を広げる。
「多くは輸送船団の護衛。」
「補給。」
「上陸支援。」
「海峡封鎖。」
「敵船の追跡。」
海軍は戦うよりも運ぶ仕事の方が圧倒的に多かった。
そして、もう一つ。
治彦は別の帳面を開いた。
「記録の大半は海賊衆との交戦なんだ。」
村上。
松浦。
熊野。
倭寇。
そうした海の者たちは国家同士の戦争だけでなく、独自に交易や略奪、護衛も行っていた。
「だから同じ戦いでも、こちらの記録と向こうの記録が一致しない。」
「そもそも記録自体が残っていないことも珍しくない。」
那須は静かに頷いた。
確かに陸なら城がある。
城主がいる。
戦後には報告も残る。
しかし海では船が沈めば、それで終わる。
誰も見ていなければ、その戦いは最初から存在しなかったことになる。
治彦は続けた。
「つまり海戦は、データの集積も更新も非常に難しい。」
「勝った船だけが話を伝え、負けた船は海の底だ。」
陶は資料を閉じた。
「なるほど。」
「兵法が育ちにくいわけだ。」
「そう。」
治彦も頷く。
「陸軍なら失敗例も成功例も積み重なる。」
「だから戦術が洗練される。」
「だが海軍は、その土台になる記録そのものが足りない。」
しばらく沈黙が流れた。
那須は資料を見つめながら考え込む。
やがて顔を上げた。
「だからこそ。」
「だからこそ、水軍士官学校が必要なのですね。」
治彦は微笑んだ。
「その答えに気付いたか。」
「学校を作るだけでは足りない。」
「戦う。」
「記録する。」
「分析する。」
「次へ伝える。」
「その仕組みを最初から学校の中へ組み込まなければ、百年経っても海戦は経験則のままだ。」
陶も腕を組みながら深く頷いた。
「一代限りの名将ではなく、知識を積み重ねる仕組みを作るということか。」
「そうだ。」
治彦は海図を巻き直した。
「中村水軍士官学校が成功するかどうかは、強い船を造れるかではない。」
「強い海軍を、何世代にもわたって育てられるかだ。」
那須は静かに資料を閉じる。
彼の目には、もはや目の前の帳面だけではなく、その先の未来が映っていた。
中村で育った若き士官たちが航海日誌を書き、戦闘報告を残し、敗北すら教材として次代へ伝える。
海戦を経験だけではなく、学問へ変える。
それこそが、自分が創ろうとしている学校の本当の使命なのだと、那須は改めて胸に刻んだ。
