歪んだ歴史
兵学館の展示室を後にした二人は、ゆっくりと展示通路を歩いていた。
壁一面には、これまで見てきた展示の要約が並んでいる。
土浦自由都市。
兵学館。
坂東街道。
港湾整備。
治水事業。
農業改革。
交易網の形成。
どれも、戦国の坂東では夢物語と思われていたものばかりだった。
氏治は満足そうに頷く。
「これほど多くのものが後世まで残ったか。」
「皆、本当によくやってくれた。」
治彦も笑顔を浮かべる。
「少なくとも、僕たちが目指した坂東は実現したようですね。」
その時だった。
展示室の雰囲気が変わる。
木目を基調とした明るい内装は途切れ、照明がわずかに落とされた通路が続いている。
入口には、一枚の黒い案内板。
『第二展示室 戦乱の再来――十六世紀後半から十七世紀初頭』
氏治は足を止めた。
「……戦乱の再来？」
治彦も眉をひそめる。
「おかしいですね。」
「坂東が安定すれば、大きな戦は減るはずなんですが……。」
二人は展示室へ足を踏み入れた。
最初に目へ飛び込んできたのは、日本列島全体の勢力図だった。
坂東。
奥羽。
畿内。
中国。
九州。
色分けされた勢力図は、年月ごとに変化していく。
氏治はしばらく黙って見つめていた。
やがて、小さく呟く。
「……西が、まとまっている。」
治彦も年表へ近づく。
織田。
豊臣。
徳川。
見慣れた名が並んでいた。
「西日本は史実に近い流れですね。」
「天下統一を目指す勢力が現れている。」
氏治は安心したように頷く。
「ならば、大きくは変わらなかったのか。」
しかし、その視線は次の展示で止まった。
東北。
そこだけが異様だった。
巨大な一色で塗られた勢力図。
説明には、こう記されている。
『奥州連合政権成立』
「……伊達。」
氏治が低く呟く。
展示を読み進める。
相馬。
南部。
津軽。
出羽。
次々と協調関係を築き、東北全域を一つの政治圏としてまとめ上げている。
「ここまでまとまったのか。」
治彦は年表を指で追う。
「しかも、兵学館卒業生の名前が……。」
歴代の重臣名簿には、見覚えのある名字がいくつもあった。
兵学館。
坂東で学び、各地へ戻った者たち。
彼らが東北の発展を支えていた。
氏治は複雑な表情を浮かべる。
「学を広めた結果か。」
「悪いことではない。」
「だが……。」
治彦も頷く。
「ええ。」
「ここまでは。」
その先の展示を見た瞬間、二人は言葉を失った。
巨大な壁面いっぱいに描かれた日本地図。
赤い線が何本も走っている。
幾度となく繰り返される大戦。
停戦。
同盟。
そして再び戦争。
戦争。
戦争。
「……何だ、これは。」
氏治の声が震えた。
展示解説には、静かに記されていた。
『坂東・奥州・西国の三勢力は、それぞれ異なる理念を掲げ、日本統一を巡って長期にわたり対立した。』
治彦は息を呑む。
「そんな……。」
「坂東が安定したのに。」
「どうして。」
氏治は展示を食い入るように見つめていた。
そこに書かれていた三つの言葉。
坂東秩序。
天下統一。
奥州理想国家。
どれも、正義を掲げていた。
どれも、民を守ろうとしていた。
どれも、自分たちこそが日本を平和へ導くと信じていた。
氏治は静かに目を閉じる。
「悪人がおらぬ。」
治彦も小さく頷く。
「全員が……善意で動いています。」
展示室は静まり返っていた。
そこに並ぶ史料は、誰かを断罪するものではない。
むしろ、それぞれが理想を追い続けた結果として、争いが繰り返されたことを淡々と示していた。
長い沈黙の後、氏治はゆっくりと口を開く。
「治彦。」
「はい。」
「ここから先は、ただ展示を見るだけでは足りぬ。」
氏治の眼差しは、戦場へ向かう武将のそれだった。
「なぜ、このような歴史になったのか。」
「一つひとつ、史料を読み解こう。」
治彦も力強く頷く。
「ええ。」
「歴史には、必ず理由があります。」
「その理由を見つけましょう。」
二人は展示室の奥にある閲覧室へ向かって歩き出した。
そこには、四百年にわたる歴史を記した膨大な史料が、静かに二人を待っていた。
