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天正四年正月・箱根神社の停戦会談――戦を鶴岡の神前へ預ける

天正四年――一五七六年正月。

箱根の山々には冬の冷気が満ちていた。

砦を守る小田方も、その西に陣取る織田・徳川方も、大きな攻撃を仕掛けないまま年を越した。

だが戦が終わったわけではない。

箱根では真壁幹久、笠間幹永、宍戸らが守りを固め、その後方には小山勢が控える。

北では新田勢が上州へ戻り、武田信繁との合流を進めている。

南では坂東北方・東方両艦隊が海上を押さえ、結城朝基の軍勢は三河・遠江沿岸を脅かしている。

このまま春を迎えれば、戦は再び大きく動く。

その前に織田信長が動いた。

小田原へ使者を飛ばしたのである。

求めたのは――講和だった。

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信長が提示した条件は、意外なほど簡潔だった。

第一に、双方が戦闘を停止する。

まず停戦し、その後一定期間の休戦に入る。

第二に、箱根を境として東西を分ける。

箱根より西については、今回織田・徳川方が獲得した甲斐・駿河の領有を小田・北条方が認める。

その代わり、織田・徳川方は箱根から東へ進まない。

相模へ侵攻せず、小田原を攻めず、それより東の坂東へ兵を入れない。

第三に、双方が抱えている捕虜を交換する。

これによって、今回の一連の戦を終わらせたいというのである。

会談の場所として選ばれたのは――

箱根神社。

両軍が睨み合う箱根そのものにありながら、どちらか一方の城ではない。

戦場のただ中であり、同時に武門から崇敬されてきた社でもある。

そこでまず、戦を止めるための話をする。

信長の使者は、その旨を小田原へ伝えた。

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小田原城では、すぐに評定が開かれた。

小田氏治は書状を読み終えると、しばらく何も言わなかった。

北条氏邦がその様子を見ている。

周囲の者たちは当然、氏治の返答を待った。

甲斐と駿河を認めるのか。

箱根を境とするのか。

戦を続けるのか。

氏治は書状を畳むと、まず氏邦を見た。

「氏邦殿」

「は」

「これは、わしが一人で決める話ではない」

氏邦が少し意外そうな顔をした。

氏治は続けた。

「この戦は、もとは北条と徳川が始めた戦だ」

小田が途中から深く関わったことは間違いない。

小山、新田、結城を送り、箱根へ真壁らを入れ、海軍まで動かした。

いまや戦争全体における小田の軍事的比重は極めて大きい。

それでも氏治は、自分が北条に代わって勝手に講和条件を決めることを拒んだ。

「わしが小田原にいるのも、北条の主になるためではない」

氏治は氏邦を見る。

「氏邦殿を補佐し、北条方を支えるためだ」

氏邦は黙って聞いていた。

「ゆえに、まず氏邦殿の意見を聞く」

氏治は信長から送られてきた条件を氏邦の前へ置いた。

「甲斐、駿河を手放すことになる」

それは北条にとって軽い話ではない。

氏政まで失っている。

多くの兵も失った。

そのうえ領土まで失う。

「されど箱根から東には入れぬと、織田・徳川は申しておる」

氏邦は書状を見た。

氏治は急かさなかった。

「北条の戦だ。北条の意見を先に聞こう」

しばらくして氏邦は顔を上げた。

「……まず、箱根で話を聞きましょう」

氏治は頷いた。

「それがよい」

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正月。

箱根神社で会談が開かれた。

戦場のすぐ近くとは思えぬほど、境内は静かだった。

だが山の西には織田・徳川軍。

東には小田・北条軍。

少し離れれば武装した兵たちが互いを警戒している。

ここで一度でも交渉が崩れれば、再び戦が始まる。

織田方から、改めて条件が示された。

「まず停戦」

氏治は聞く。

「その後は」

「休戦とする」

「期間は後ほど詰める、と」

「左様」

次に領土。

「甲斐、駿河については、織田・徳川方の領有を認めていただきたい」

北条方の表情が険しくなる。

「その代わり」

織田方の使者は続けた。

「箱根より東へは進まぬ」

氏治は確認した。

「相模へ兵を入れぬ」

「入れぬ」

「小田原を攻めぬ」

「攻めぬ」

「坂東へも入らぬ」

「その条件を休戦の根幹とする」

そして捕虜交換。

互いに抱えている捕虜を整理し、順次返還する。

氏治は一通り聞き終えた。

条件そのものには、一定の合理性がある。

織田・徳川は甲斐と駿河という戦果を得る。

北条はそれを失う代わりに、本国である相模を守れる。

小田も坂東への侵攻を止められる。

そして何より、これ以上兵が死なない。

だが氏治は、その場で承諾しなかった。

「一つ申しておく」

皆が氏治を見る。

「この場で、わしがすべてを決めることはせぬ」

織田方の使者が尋ねる。

「なぜでございましょう」

「先ほども申した通りだ」

氏治は氏邦へ目を向けた。

「もとは北条と徳川の戦。わしは小田の当主ではあるが、北条の当主ではない」

そして氏邦を示した。

「北条方については氏邦殿の意見を尊重する」

氏邦も頷いた。

信長が氏治との直接交渉を求めた理由は分かる。

実際、現在の軍事力を考えれば氏治と話さなければ戦は止まらない。

だが氏治は、それを理由に北条の頭越しに国境を決めることを避けた。

「ただし」

氏治は続けた。

「条件がまとまるのであれば、わしから一つ求めたい」

「何でございましょう」

氏治は答えた。

「ここで紙に書いて終わりにはせぬ」

一同が静かになる。

「箱根は、戦を止めるための話をする場所とする」

氏治は箱根神社の社殿を見た。

「だが最終的に領土を定め、互いに兵を退き、戦を終えるのであれば――」

少し間を置いた。

「鶴岡八幡宮へ参ろう」

氏邦が氏治を見る。

「鶴岡へ？」

「そうだ」

鎌倉。

鶴岡八幡宮。

坂東武士にとって、その意味は大きい。

氏治は言った。

「織田」

「徳川」

そして氏邦を見る。

「北条」

三者である。

「三者そろって神前に立つ」

氏治の声が境内に響いた。

「甲斐と駿河について認めるのであれば認める。箱根を境とするのであれば、そう誓う。捕虜を返すのであれば返す」

「そして――」

「互いにこの境を破らぬことを、神前で誓う」

織田方の使者はすぐには答えなかった。

単なる署名ではない。

三者がそろって鎌倉まで行き、坂東武士の信仰を集める鶴岡八幡宮で誓約する。

氏治は、それだけの重みを講和に持たせようとしている。

「それほどまでに？」

使者が尋ねる。

氏治は答えた。

「それほどまでに、だ」

そして箱根の山々を見た。

「ここまで人を死なせたのだ」

氏政も死んだ。

北条兵も死んだ。

徳川兵も死んだ。

織田兵も、小田兵も死んだ。

この程度の約束を、都合が悪くなれば破れるようなものにはしたくなかった。

「戦を始めるのは容易い」

氏治は静かに言った。

「終える方が難しい」

だからこそ、終わらせるなら形を残す。

三者が顔を合わせる。

神前で誓う。

誰か一人が後から「そのような約束は知らぬ」と言えないようにする。

氏邦もやがて頷いた。

「北条としても、それがよろしかろう」

氏治は織田方の使者を見る。

「まず今日は停戦の話をまとめよう」

そして続けた。

「最終的な国境と休戦については、それぞれ持ち帰って決めればよい」

箱根神社で決めるのは、まず刀を止めること。

甲斐と駿河。

箱根の境界。

捕虜交換。

それらの最終条件は、織田、徳川、北条それぞれが確認する。

そしてすべてがまとまったなら――

鶴岡八幡宮へ集まる。

そこで三者が神前に立ち、誓いを交わす。

氏治は最後に言った。

「戦を終えるというなら、皆で終えよう」

こうして箱根神社の会談は、その場で国境を確定することなく収められた。

だが決裂でもなかった。

むしろ初めて、戦争の終わり方が具体的な形を持った。

まず箱根で兵を止める。

次に条件を詰める。

最後に鎌倉へ行く。

箱根の東西では、まだ数万の兵が武器を持って向かい合っている。

海上封鎖も解かれていない。

新田もまだ北にいる。

結城もまだ海にいる。

それでも正月の箱根神社で――

長く続いた戦は初めて、次の戦場ではなく、

鶴岡八幡宮の神前を目指して動き始めた。