小田氏治は「好きな戦国武将ランキング１位になるまで」諦めない。

天正三年二月――城を村へ返す

元就の葬儀から少弐が兵庫津へ戻って間もなく、瀬戸内会議ではまた一つ、戦後処理の議題が上がった。

今度は、城だった。

播磨には城が多すぎた。

長い戦乱の間、国人たちは自分の土地を守るために山へ入り、尾根を削り、堀を掘り、柵を巡らせた。

小さな砦まで数えれば、どれほどあるのか分からない。

だが戦が終わってみれば事情は変わっていた。

主が討死した城。

家そのものが備前へ移ったため、必要なくなった城。

焼け落ちて再建する意味のない城。

一つの家が以前ほど広い領地を持たなくなり、維持できなくなった支城。

そして戦時に急造した砦。

それらを全部残せば、人も銭も取られる。

一方、村には何もなかった。

「材木が足りませぬ」

評定で報告が上がった。

「橋にも、家にも、蔵にも」

瓦も足りない。

石もいる。

釘もいる。

縄もいる。

焼けた村では家を建て直さなければならず、街道では橋が落ち、用水路も壊れている。

少弐は地図に残された城々を見た。

「だったら、これを使えない？」

皆が地図を見る。

「城を？」

「うん」

少弐は言った。

「もう使わない城を壊そう」

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最初は誰もすぐには答えなかった。

城は単なる建物ではない。

家の象徴でもある。

先祖が守った城もある。

そこで討死した者もいる。

昨日まで命を懸けて奪い合っていた場所を、今日は材木として解体する。

抵抗がないはずはなかった。

だから一律にはしなかった。

まず各家に、

今後も防衛・行政上必要な城を申告させる。

本城。

街道や港を守る要地。

国境の城。

そうしたものは残す。

一方で、主を失って無人になった城や、領国再編によって役割を失った支城、戦時だけ使った砦については、瀬戸内会議で一つずつ確認する。

赤松の者が言った。

「城を捨てれば、再び羽柴が来たときはいかがする」

少弐は答えた。

「全部は壊さない」

須磨。

生野。

兵庫津周辺。

主要街道。

必要な場所は残す。

「でも村一つに城三つはいらないだろ」

誰かが笑った。

それで空気が少し緩んだ。

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黒田はさらに実務的だった。

「破却するなら、ただ焼いてはなりませぬ」

少弐も頷いた。

今回は敵の城を壊すのではない。

建材を回収するための破却だった。

使える梁。

柱。

板。

門材。

瓦。

石。

鉄具。

釘。

縄。

蔵に残っている木材。

一つずつ外す。

まず台帳を作り、どの城から何が取れたかを記録する。

そして優先順位を決めた。

第一は住居。

帰る家を失った者へ。

次に橋。

その次に用水や共同倉庫。

さらに寺社、診療所、市場など、村々が生活を取り戻すための施設へ回す。

軍事施設だったものが、少しずつ生活のための建物へ姿を変えていく。

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面白いことに、この仕事は戦から帰った兵たちにも向いていた。

城を造った経験がある。

柵を立てられる。

堀を掘れる。

材木を運べる。

縄を扱える。

大工の手元として働ける。

昨日まで城を守っていた者が、今日はその城を解体する。

そして材木を担いで山を下りる。

麓では、それを使って家を建てる。

阿波辺岩蔵は、

「運ぶなら船も使えます」

と言った。

海や川へ出せる資材は船で運ぶ。

街道が壊れているなら、なおさら海運が役に立つ。

西海会社の船も、交易の合間に復興資材を運べる。

こうして城の破却そのものが、一つの大きな復興事業になった。

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ただし少弐は、一つだけ条件を付けた。

「全部消すのはやめよう」

古い城の中には、戦の記録として残す価値のあるものもある。

誰が守ったのか。

いつ落ちたのか。

そこで何が起きたのか。

それを調べて記録してから壊す。

城主の墓や供養塔があるなら残す。

由緒のある門や建物は、寺社や集会所へ移築することも認める。

「城をなくすからって、そこで生きていた人までなかったことにする必要はないだろ」

これには旧播磨衆も賛同した。

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やがて議決された。

播磨・備前の城郭整理。

必要な本城・国境城・港湾防衛拠点は存続。

不要となった支城・砦・無主の城は順次破却。

使用可能な建材は瀬戸内会議が買い上げ、あるいは旧所有家の同意を得て復興へ転用する。

そして城を失うことになった家には、必要なら兵庫津や新たな領地に屋敷地を用意する。

これは「城を奪う」政策ではなかった。

もう守る必要のなくなった城を、暮らすための材料へ戻す政策だった。

評定が終わると、少弐は地図を眺めた。

前年まで、この地図では城の位置ばかりを見ていた。

どこを守る。

どこを攻める。

どこへ逃げる。

どこを迂回する。

だが今度は違った。

「この城を壊したら、橋が何本架かるかな」

黒田が答えた。

「少弐殿」

「何？」

「ようやく城を見て、攻め方を考えなくなりましたな」

少弐は少し笑った。

播磨の山々から、いくつもの小さな城が消えていく。

だが、その柱は村の家になった。

門は集会所になった。

石は橋脚になった。

瓦は蔵を覆った。

戦のために山へ集められたものが、今度は人の暮らす場所へ下りてくる。

城を壊して国を壊すのではない。

城を壊して、国を直す。

それが、天正三年の播磨で始まった新しい普請だった。