むかしむかし
むかしむかし遥かむかし、下界とも天界とも違う別の世界。次界。
「王」という存在がいた。
「王」は一個にして全て。一個にして無。全知全能。完璧なる存在。すべての可能性を抱え込んだまま次界にただ存在していた。
ところがあるとき「王」は自分の９つの分身をつくった。すなわち「父」「母」「兄」「姉」「弟」「妹」「息子」「娘」そして「影」。
その理由は諸説あるが「影」がそそのかしたというのが最も一般的だ。
「影」は「王」になり替わろうと考えた。けれど「影」だけでは「王」の力には遠く及ばない。「王」になりかわるべく８つの「王の血族」をつくらせた。
「王」は自分を超える存在として「王の血族」をつくったとされる。その順は定かではない。「父」からつくったのか「母」からつくったのか、はっきりしているのは最後に作ったのが双子の「息子」と「娘」ということだけだ。2人を作って、王の目的は果たされたとされる。
「王」は「息子」に天界を新たに作り、「娘」には下界をいずこからか探しだしてあたえた。
「王」はついに力を使い果たし、「影」は「王」を滅ぼした。
けれど、「影」の「王」になりかわるというもくろみはすぐに「王の血族」に知られることとなる。
怒り狂った「王の血族」は「影」を滅ぼそうとした。
「影」は下界に逃がれ、それを追った「王の血族」も下界へ降りた。
天界に残ったのは、王の「息子」ただ一人。
「息子」は天界に新たな世界を作ろうとした。自らの眷属として「神」をつくった。ところがそれは「母」によって奪われてしまう。
地上には「王の血族」とは別の力ある者達とその眷属たちがいた。のちに「現住の神」と呼ばれる者達だ。「影」はその中に紛れ、一向に見つけることができなかった。
しびれをきらした「母」は自らの手先として「影」を探させるため、天界の住人になるはずだった「神」を、その種達を、下界にばらまいた。
下界を与えられた「娘」もまた、自らの眷属として「人」をつくったばかりだった。
「神」と「人」その見た目は瓜二つでみわけることはできなかった。
ただ、違うのは「神」には力があり「人」には力がなかったこと。
下界で「神」と「人」は混ざってしまう。
「神」は「人」となり「人」は「神」となった。
天界の「神」の力と下界の「人」の心をもつ「彼ら」が生まれた。
「彼ら」は、自らを「影」を探す道具として使う「王の血族」を次々と滅ぼしていった。
そして「彼ら」は「王の血族」の呪いを受けた。
自らの眷属を奪われた「息子」はただ手をこまねいているだけではなかった。
「神」と「人」の違いは力の有無。力ある者達を、天界に連れ戻すことにした。
何回も何代にもそれは気を遠くなるような作業だったが「王の血族」には永遠を生きる命があった。
目的は果たされ、今ではもう下界に力を持つ人間はほとんどいない。
例外は「彼ら」
「彼ら」は「王の血族」の呪いとともにその絶大な力も手に入れた。
「彼ら」は「人」を愛し、憎み、庇護し、そして繁栄させた。
「彼ら」は「王の血族」そのものと畏怖されるようになった。
それはむかしむかしの物語。
まだ何が「神」なのか、「悪魔」なのか、「王の血族」なのか、明確な違いで分かれていたころの物語。
