第40話 第四段階《限界突破》
胸の◆が、白に近い紅へ変わった。
《第四段階《限界突破》を取得しました》
《ユニークスキルレベル：4》
《第一段階《変身》出力を更新》
《第二段階《武器強化》出力を更新》
《第三段階出力を更新》
ユニークスキルレベルが四へ上がる。《変身》はスキルレベル掛ける百。通常出力が三百倍から四百倍へ。《武器強化》はスキルレベル掛ける五十。百五十倍から二百倍へ更新された。
基礎能力は変わらない。レベル十三。STR二十二、VIT二十五、AGI三十、DEX三十二。そこへ新しい倍率がかかる。
【基本形態・通常出力】
【HP上限】36400
【MP上限】19600
【STR】8800
【VIT】10000
【AGI】12000
【DEX】12800
【INT】12000
【MND】11600
【剛殻形態・通常出力】
【STR】13200
【VIT】15000
【AGI】6000
【DEX】6400
【疾風形態・通常出力】
【STR】4400
【VIT】5000
【AGI】18000
【DEX】19200
倍率が上がっても、受けた傷は消えない。最大HP二万七千三百に対して六千二百三十。割合を保ったまま上限だけが増え、端数は十の位へ丸められた。
【HP】8310／36400
四百倍になった剛殻形態でも、STR一万三千二百は敵のVIT一万八千四百へ届かない。VIT一万五千も、敵のSTR一万五千六百にわずかに負けている。第四段階へ進んだだけでは、まだ勝てない。
その先に、もう一つ表示があった。
《限界突破》
【効果】現在の変身出力および武器強化出力を二倍にする
【最大継続時間】60秒
【消費】一秒ごとに変身前最大HPの1％
【終了条件】任意解除／60秒経過／基礎HP枯渇
【終了後】強制変身解除／24時間再使用不能
【魔力処理】終了時の変身MP残存率を基礎MPへ反映
【警告】限界突破中に受けた損傷は、解除時に変身前の身体へ還元されます
【注記】変身HPは装甲および精神接続の耐久値であり、基礎HPとは別に処理されます
通常の四百倍を、さらに二倍。八百倍。武器は二百倍から四百倍。代償は、俺自身の命だ。基礎HPは九十一。一秒ごとに〇・九一。六十秒使えば、五十四・六を失う。
ここでいう基礎HPは、変身中に表示される八千三百十とは別の値だった。変身HPは装甲と精神接続が、あとどれだけ損傷へ耐えられるかを示す。解除後に戻る肉体の傷は、受けた場所と深さで換算される。だから、変身HPが二割でも基礎HPが二割とは限らない。
《限界突破》は、その別枠にある基礎HPを時間ごとに直接削る。解除時には、時間の代価を払った残りへ、戦闘で負った傷が重なる。今の傷がどれほどの基礎損傷へ換算されるかは、解除するまで分からない。六十秒を使い切れば五十四・六を失い、残りは三十六・四。そこへ傷が戻れば、生き残れる保証はなかった。
「説明を読んだ？」
リリアが叫ぶ。
「読んだ！」
「代償は！」
「六十秒で、HPを六割使う！」
「駄目！」
「六十秒は使わない！」
嘘ではない。必要な時間だけ使い、自分で止める。限界突破は、限界を無視する力ではない。残っている命を時間へ変え、どこまで使うか選ぶ力だ。
「三十秒で終わらせる！」
「二十五秒！」
「厳しくないか？」
「帰ってから話し合う時間が必要だから！」
「分かった！」
胸のソケットへ手を当てる。四枚の装甲を、さらに外側へ押し開いた。赤い環が高速で回転する。
「限界突破！」
《LIMIT BREAK》
音が消えた。
紅い光が全身の線を満たす。黒い装甲の縁が白熱し、胸の◆から炎のような光が立ち上った。壊れているのではない。抑えていた出力が、すべて外へ出ている。
【剛殻形態・限界突破出力】
【HP上限】72800
【MP上限】39200
【STR】26400
【VIT】30000
【AGI】12000
【DEX】12800
【INT】24000
【MND】23200
【武器強化】×400
【HP】16620／72800
【MP】39200／39200
【基礎HP予測値】91.00／91.00
【残り時間】60.0
限界突破でHP上限が倍になり、現在値も同じ割合で一万六千六百二十へ増えた。この値を失い切れば、その時点で変身は崩れる。基礎HP予測値は、時間の代価だけを引いた値だ。戦闘の傷が解除時にいくつ加算されるかは含まれていない。
敵のSTR一万五千六百に対し、VIT三万。約二倍。敵のVIT一万八千四百に対し、STR二万六千四百。初めて、すべての主要数値で上回った。
巨人の拳が落ちる。
右手一つで受け止めた。
地面は沈まない。衝撃が腕へ入った瞬間、反対方向へ同じだけ返す。巨人の肩が外れ、巨大な身体が傾いた。
【残り時間】56.8
「動ける人は時計へ！」
ライドが立ち上がる。大盾は壊れ、左腕も動かない。それでも六番へ走る。オルドは杖を引きずり、四番。リリアとエドガーは互いに支えながら七番と二番へ向かった。
巨人が胸から黒い光を放つ。《黎明衝》。INT一万四千八百の魔力砲。限界突破中のMND二万三千二百なら、耐えられる。避ければ背後の仲間へ当たる。
剣を正面へ立てる。武器性能四百倍。黒い光を中央から斬った。二つに分かれた光が都市の左右へ流れ、建物の外壁を溶かす。
【HP】15740／72800
【MP】31800／39200
【基礎HP予測値】82.08／91.00
【残り時間】50.2
MNDが敵のINTを上回っていても、広域魔法を真正面から割れば損傷はゼロにならない。変身HPを八百八十、魔力を七千四百失った。それ以上に怖いのは、九・八秒で基礎HPを八・九二使った事実だった。何も受けなくても、数字は減り続ける。
「六番！」
【接続時計】6／7
敵のSTRが一万四千百へ落ちる。もう差を数える必要もない。腕を掴み、地面へ投げた。二十メートルの巨体が宙を回る。
巨人は背中から建物へ落ちる直前、全身から黒晶の杭を伸ばした。百本を超える先端が、時計へ向かう仲間を一人ずつ狙う。DEX八千六百による同時照準。通常の剛殻形態なら、AGI四千五百、DEX四千八百。見えても半分を落とせなかった。
今はAGI一万二千、DEX一万二千八百。
剣を横へ一度振る。紅い軌跡が円となって広がり、百本すべてを根元から断った。切断された杭は黒い砂になり、仲間へ届く前に散る。
【MP】28100／39200
「……強すぎるだろ」
ライドの声が聞こえた。
俺もそう思う。さっきまで一度受けるだけで死に近づいた攻撃を、今は片手で止められる。避けるしかなかった速度を、剛殻形態のまま上回っている。三つの形態が抱えていた欠点を、六十秒だけ出力で踏み越えている。
これがずっと続くなら、何も怖くない。
【残り時間】47.6
白い数字が、その錯覚を切った。強いから急ぐのではない。強くいられるうちに、全員の仕事を終わらせる。
今なら、巨人本体へ攻撃も通る。STR二万六千四百はVIT一万八千四百を八千上回っている。剣を胸へ入れれば、一撃で数千から一万近く削れるだろう。
だがHPは六万八千。八回斬って終わる保証はない。さらに時計が残っている間は《還刻再生》と《状態回帰》が動く。攻撃へ十秒使い、三十秒前へ戻されれば、敵だけが全快する。どれほど強くなっても、順番を無視して殴るだけでは同じ負け方をする。
巨人を地面へ押さえたまま、胸へは斬り込まない。
『出力上昇を確認。直接破壊を推奨』
エルシオンの声が、どこかから囁く。わざとだ。大きな力を手にした俺が、仲間の作戦を捨て、一人で倒そうとするかを見ている。
「推奨されなくても、こっちで決める」
六十秒を俺一人の攻撃へ使わない。時計を止める時間を守り、最後だけ力を使う。それが、限界を越える前に決めた戦い方だった。
四番。
【接続時計】5／7
巨人は倒れながら状態回帰を使おうとする。胸の時計へ白い光。剣を投げる。武器強化された刃が時計の外殻へ刺さり、術式の流れを一秒止めた。
七番。
【接続時計】4／7
【残り時間】41.7
剣を呼び戻す。武器強化の光が、刀身と俺の手を一本の線でつないでいる。柄を掴み、巨人の胸へ降りる。
二番。
【接続時計】3／7
状態回帰まで、あと十八秒。前回より余裕がある。それでもエルシオンの強制回帰が来れば、またすべて戻る。
「五番！」
助手の遠隔術式が届かない。魔力を使い切り、膝をついている。
俺が行けば、順番を守れる。だが時計を止めるには管理術式が必要だ。
「剣を刺して！」
オルドが叫ぶ。
「私が剣を通して術式を流す！」
五番時計へ剣を投げる。百メートル。DEX一万二千八百。中心へ突き刺さった。オルドが地面へ杖を当て、剣と俺をつなぐ紅い線へ青い魔力を流す。
針が逆回転する。
【接続時計】2／7
【基礎HP予測値】66.79／91.00
【残り時間】33.4
二十六・六秒経過。時間の代価だけで二十四・二一。二十五秒で終わらせるという約束は、すでに越えた。それでも今止めれば、巨人も炉も残る。謝るためにも、帰るしかない。
一番。助手が最後の魔力で止める。
【接続時計】1／7
最後は三番。リリアが矢をつがえる。腕が震えている。父親が背後から弓を支えた。
「風は」
「ない」
「距離、二百十二」
「見えてる」
「撃て」
親子の指が同時に離れた。矢が都市の中央を横切り、三番時計へ入る。
【接続時計】0／7
胸が開く。白い炉心。
【残り時間】27.1
エルシオンの七環紋が、炉心の奥へ浮かんだ。
『強制状態回帰』
七つの時計へ新しい針が生える。
「させるか！」
疾風形態へ切り替える。限界突破中のAGI三万六千、DEX三万八千四百。炉心へ届くまで、一秒もかからない。
代わりにSTRは八千八百まで落ちる。七環紋を壊すには足りない。
扉を抜けた瞬間、剛殻形態へ戻す。身体の速度を保ったまま、STR二万六千四百へ変換する。普通なら切り替えの衝撃だけで装甲が裂ける。限界突破の光が、無理やり形をつないだ。
【MP】15800／39200
【残り時間】23.8
武器強化された剣を、七環紋へ突き立てる。
硬い。紋章のVITは、巨人本体より高い。
【対象】第七炉・強制回帰核
【HP】24000／24000
【VIT】22100
俺のSTR二万六千四百が、わずかに上回る。刃が入る。だが一撃では壊れない。
【HP】15600／24000
二撃目。紋章から黒い針が伸び、胸と肩へ刺さる。限界突破中の損傷は、解除時に戻る。分かっている。それでも、あと一撃。
【強制回帰核】
【HP】7200／24000
【ナオト・HP】10820／72800
【ナオト・MP】6400／39200
装甲の耐久は残っている。だが、針のうち二本は◆のソケットを抜け、内側まで届いた。変身HPの残量だけを見て安全とは言えない。解除後へ戻る傷が、確実に増えた。
【残り時間】14.6
「ナオト！」
リリアの声が炉心の外から届く。
「戻ってきて！」
「戻る！」
戻れない覚悟で戦うのではない。戻ると約束したから、時間を残す。
三撃目。七環紋が砕けた。
【強制状態回帰】停止
巨人全体へ亀裂が走る。強制回帰核が担っていたHP保護分が失われた。
【回帰核損失】
【共有HP補正】-49600
【還刻巨兵】
【HP】18400／68000
【VIT】8600
炉心から飛び出す。剛殻形態。落下しながら剣を両手で持つ。
【残り時間】8.2
巨人が最後の拳を上げる。STR五千百。今の俺には届かない。それでも、狙いは俺ではなく、時計の前にいるリリアたちだった。
拳と仲間の間へ降りる。左腕で受け止める。右手の剣を、開いた胸へ向ける。
「これで――終わりだ！」
一閃。
黒と紅の光が巨人の胸から背中へ抜けた。炉心が上下に分かれる。
【還刻巨兵・HP】0／68000
【ナオト・MP】0／39200
強制回帰核への三撃と、最後の一閃へ残った魔力をすべて流した。変身を維持する分まで使い切り、MPはゼロ。時間が残っていても、次の攻撃はできない。
【基礎HP予測値】39.22／91.00
【残り時間】3.1
使用時間、五十六・九秒。時間の代価は五十一・七八。基礎HPは、傷の還元前で三十九・二二。あと三秒を使えば二・七三減る。余裕に見えても、ソケットを抜いた傷がいくつへ換算されるか分からない。
巨人の身体が黒い塵へ変わり、広場の視界を覆った。残った右脚で崩れる胸を蹴る。三番時計の裏、リリアとエドガーがいる場所まで跳んだ。他の仲間からは、巨人の身体と黒い塵が壁になる。
「限界突破、解除！」
自分で止める。紅い光が装甲の内側へ戻り、限界突破が終了した。続けて変身も強制解除される。
十五歳の身体へ戻った瞬間、傷と消費が一気に還元された。
【基礎HP】17／91
【基礎MP】0／49
【状態】重度魔力枯渇／全身裂傷／24時間変身不能
時間の代価を引いた三十九・二二から、変身中の傷が二十二・二二相当へ換算された。残り十七。数字がゼロへ届く前に解除できたから、生きている。
倒れる前に、誰かの腕が背中へ回った。
「二十五秒って言った」
リリアの声が震えている。
「五十六秒くらいだった」
「倍以上」
「計算は合ってる」
「そういう問題じゃない！」
怒鳴られた。安心した。怒る力が残っている。
巨人が黒い塵へ変わる。七本の塔から光が消えた。エドガーの胸へつながっていた線も、音もなくほどける。
【エドガー・フェルン】
【HP】31／420
【第七炉・生命接続】解除
三百を超えていたHPは、三十一まで落ちている。それでも減少は止まった。リリアが父親の胸へ手を当て、弱くても続いている鼓動を確かめる。
地底都市のすべての時計が、夜明け前を越えた。
初めて、朝を示す鐘が鳴った。
