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私を襲いに来た敵が仲間になった

　白人が世界の中心である世界を、取り戻そうとする結社があった。

　だが皮肉なことに、そこで活動しているのは白人だけではなかった。

　彼らが求めるアーティファクトも、その解読者も、白人以外の人間に依存していたからだ。

　結果だけが重要で、過程を重要としてない人にとっては、それで良いのかもしれないが…。

　◇　◇　◇　◇　◇　◇　◇　◇

　その結社で、ルイス・ホークスという名前で活動している男がいた。

　本名は、鷹村圭佑 (たかむらけいすけ)だが……

　この結社の中では、白人と同じ様な名前以外を、使う事が許されていない。

　母が瑞穂（この世界における日本）系の二世で、風貌は金髪、青眼、白い肌。

　普段から、サングラスを常用している。

　彼には不治の病を患った妹がいた。

　その治療法を求めて結社に加わった。

　そういうのが治療出来る「アーティファクト」があるかもしれないと…。

　◇　◇　◇　◇　◇　◇　◇　◇

　今回のミッションは、瑞穂の女子高校生が持っている「特殊な本」を強奪する事。

　なんて、カンタンな依頼だ……と思った。

　彼女が、本を置いて、席を離れた時に、

　それに触れようとしたが、なぜか触れる事すら出来なかった。

　手で、モノを介して……、いずれも、すり抜けてしまう。

　結局、１週間以上、失敗が続いている。

　依頼の期限は「明日」だ。

　そこで、正攻法？に出る事にした。

　・　・　・　・　・　・　・　・

「明石晶だな。その本を渡してもらおうか」

　ルイスは、晶の首元にナイフを突きつける。

　しかし、彼女は、何も動じる事なく、堂々としている。

　俺が、人をケガさせたり、

　殺めたりする事が出来ない人間だと、

　「あらかじめ知ってた」かのように…。

「出来ないわ。だって、この本、私以外、触れる事すら出来ないんだもの」

「あぁ、それは知っている」

「なるほど、ここ数日、私のノートが無くなったりしてたのは、あなたの仕業だったのね」

「あぁ、そうだ」

「この本は、よくわからない何かで、私と一体化してるらしいの。

　だから、この本を手に入れたいのなら、私ごと攫うしかないわ。

　でも、それでは、あなたの願いは叶わない」

「何？…」

「だって、あなたの所属してる結社は、

　集めた『アーティファクト』を使うつもりがないのだから。

　ましてや純血の白人以外に、使うつもりなんて欠片もない」

「何を知っている…？」

「白人以外をこの世から消し去る行動に出る時まで、

　集めた『アーティファクト』を温存するつもりなの」

「………」

「ねぇ、私と取り引きをしない？

　私は、この本の力で、あなたの妹さんを治せるかもしれない。

　その代わり、影ながら、出来る範囲で、私を守って…。

　最近、なんか、よくわからない人たちから、攻撃されたりして困ってるんだ。

　更に、必要なら、あなたと結社の関係を、完全に断ち切る事も出来るけど…。」

「おまえ、どこまで知って…」

「とりあえず、試しに、

　私を妹さんのところに連れてって……

　返事は、そのあとでいいよ」

「いいだろう。付いて来てくれ」

　……と、ここまで堂々としたやり取りを「演じていた」晶だったが……。

　本当は心臓がバクバクだった。

　ナイフも怖かったけど……、

　何よりルイスは、晶にとって、見た目が、どストライクだった。

　密着されたまま平然としている演技を続けるのは、かなり大変だった。

　ちょっと変な子って、思われたかな？。

　◇　◇　◇　◇　◇　◇　◇　◇

　ルイスによって、連れて来られたのは、セキュリティが優れた事で有名な「新築のタワーマンション」だった。

　凄いところに住んでるな……と思いながら、部屋に入ると、とても衰弱しきって青い顔をした女の子が、ベットに横たわっていた。

　晶は、彼女に向かって「グリモア」をかざした。

　グリモアは、すぐに原因を示した。

「あなたが原因じゃない！」

「え？」

「あなたが、発掘された『アーティファクト』に触れた時に、

　古代の何か特殊な病原菌を拾って、妹さんに感染させたみたい」

「俺、何ともないぞ…」

「どんな病でも、感染してもピンピンしてる人っているでしょ。そういうものかも？」

　晶は「グリモア」を通じて、

　彼女から、病原菌を無くす事を祈る。

　すると、彼女の体と、

　その周辺が光りはじめ、

　彼女の顔色は、急速に改善した。

「彼女の体内と周辺から菌を消し去ったけど、

　これまでの病気で、衰弱してるから、

　しばらくはクスリを飲んでもらう事になるかな……」

　そして、空中で、何もない空間に、クスリを調合。

　それを、胸に入れていた、使ってないハンカチで包んで、ルイスに渡した。

「１回５ｇ。毎食後に…。

　念の為、１か月分作ったよ。

　計量は、申し訳ないけど、自分でやって……」

「あ、あぁ…あ、ありがとう」

　ルイスは涙目になっている。

　ルイスは、目の前で起こる不思議な出来事の連続で、

　理解がついていかず、頭がまわらない状態だ。

　けれど、妹の容態が、あきらかに良くなったのは確かだ…。

　彼女の力は、本物だ…。

　ルイスは、この時より、晶に仕える事を決めた。

「これからは、あなたに仕えていきたいと思う。

　あなたを守り、サポートしてく事を誓う」

「ありがとう……。

　結社の方は、私の方で、除名しちゃって構わない？」

「出来るのか？」

「もちろん！」

　晶はグリモアの力を使った。

「ルイスに関する情報と記憶を消したわ。

　これより、

　結社には、ルイスという人はいなかったし、

　会っても初対面の人としか思わない」

「それで、これから…あなたの事は、何と呼べば……？」

「結社で使っていた『ルイス』はコードネームなので、

　それは、ちょっと避けたいかな。

　本名が『鷹村圭佑』だから

　『圭佑（けいすけ）』と呼び捨てで構わない」

　いきなり、名前呼び！？　

「わかったわ。け…けい…すけ……」

　名前を呼ぶだけなのに、妙に恥ずかしかった。

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