１０、対戦ー チギルVSドーラ ー
チギルと少女は機械を挟んで、向かい合った。
「このタイプのマシンを使うのは、俺は初めてなんだよな。」
「簡単。筐体の中にプラモを入れればいい。」
二人は自分の相棒を筐体の中に入れた。
「パーツがまだ直ってませんけど、大丈夫ですか？」
ヘラがチギルを見上げて不安そうに訊ねた。
「ビームが全く撃て無いわけじゃないし、まぁ何とかなるだろう。武器は他にもあるしな。」
「わかりました……」
スマホとマシンをリンクさせて、バトル用の機械、バトルスフィアに接続する。マシンにコンソールが付いているのでスマホとのリンクは必須ではないが、アプリに戦績を記録出来る。
「1対1で1本勝負、フィールドはランダムでいい？」
「ああ、それで問題ない。」
ルールをセットして、お互いの準備が完了した。
「じゃあ行くぜ！」
「やる……」
そして、声を合わせて叫んだ。
「フィールド展開！」
掛け声と共にスイッチを押すと、ドームが光を放ち、内側に立体映像が映し出される。
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「ここは……」
ヘラ達が送り込まれた空間は、都市の往来のようなフィールドだ。ヘラは交差点の真ん中に立っている。
「都会のフィールド……」
ヘラが辺りを見回すと、隣の交差点に少女のプラモロイドが立っているのが見えた。
二人で離れた位置で向かい合う。
ヘラはヘッドギアについたバイザーを下ろし、相手にズームした。
ヘラの頭部には頭をぐるりと囲むようにヘッドギアが付いており、そこに短い触角のようなアンテナと、額に上げることも出来るバイザーが付いている。
このバイザーはアンテナと、ヘッドギアや肩につけられたカメラセンサーの情報によって行動を補助してくれる。
『あっと、そういえば、まだちゃんと名乗っていなかったな。俺は、協片 契。こっちは、相棒のヘラ。』
「相棒……マスター、そんな風に……」
相棒と呼ばれたことで、ヘラの表情に歓喜が満ちる。
『協片……』
少女はその名前に驚くが、思考を切り上げ、自分も名乗った。
『私は、喜飾 憧羅。』
「そして私は、ドーラ様のバディ、ドルチェなのです。」
ドルチェは、ドレスを摘まんで優雅に礼をした。
ドルチェの服は一件ただの布に見えるが、ABS繊維が織り込まれている。これによってBISとのリンクを形成し、バーチャル空間にも反映することが可能なのだ。
『じゃあ、行く……』
『おう、バトルスタートだ！』
バトルが始まったと同時に両者のプラモが駆け出す。
「どうするんですか、マスター？まだ距離が遠くて、壊れかけの銃じゃ狙えません。」
ヘラの持っているビームライフルは、壊れかけでまだ修理されていない。極近距離ならともかく、交差点の間の距離を狙い打つのは無理だ。
『まずはもっと近づくんだ。』
ヘラとドルチェはお互いに走って距離を詰める。
『ドルチェ。』
「ええ。」
彼女らが言葉を交わした途端、ドルチェの袖からハンドガンが出て、その手に握られる。
そして、その銃口がヘラの方に向けられる。
『ヘラ！ウィングシールドだ！』
「はい！」
ヘラの首の後ろにある補助腕が、背中に備え付けられていた甲虫の殻のような2枚のPS製の装甲版を持ち上げ、ぐるりと回して体の前で構える。
バイザーの弾道予測に従い、弾丸の軌道上にシールドを置いた。
「はぁっ！」
ドルチェが二丁の銃で狙い打つが、シールドが飛んで来る弾丸を弾く。
『成程、でも、それじゃ前が見えない。』
「狙い打つです！」
ドルチェの銃がヘラの脚部を狙う。だが、それを見逃すチギルでは無かった。
『右に跳べ！』
ドルチェが射撃を行う瞬間、ヘラが右に跳んで回避する。
「へぇ、信じてるのですね、マスターの事。」
「マスターは、私の全てですから。」
射撃を跳んで避けたヘラに、チギルが新たな指示を出す。
『今だ、一気に踏み込め！』
シールドを解除し、ヘラが一気に前に踏み込む。
『斬り込め！』
「はぁぁぁっ！」
右腕のブレードを展開し、ヘラがドルチェに横薙ぎに斬りかかる。
「ふっ！」
対してドルチェも黙って直撃を受けはしない。ブリッジの姿勢を取って回避する。
そのまま銃を捨て、バック転のような動きで蹴りを入れながら、距離を取った。
装甲がない分可動域が広い、プレーンだからこそ出来る身軽な動きだ。
「ぐぅ……っ」
むき出しの腹に打撃を受けたヘラは体勢を崩されてしまう。
『ドルチェ、次！』
「ええ！」
ドルチェの袖から今度は銀のナイフが飛び出してきて、ドルチェはそれを握りこむ。
『ヘラ、来るぞ！ブレードをしまえ！』
「ぐ……はい！」
ヘラが構えると同時に、姿勢を低くしたドルチェが踏み込んでくる。
対するヘラはブレードを腕の外側に沿って収納し、腕をクロスして攻撃を受け止める。収納したブレードも装甲に完全に収まるわけではなく、両刃の刃のうち片刃が露出している。特に長い右腕のブレードは収納しても肘から飛び出るようになっていて、そのままでも武器になる。
そして、腕の装甲共々固いPS製なので、敵の攻撃を受け止め、カウンターを狙えるのだ。
「はぁぁぁぁあああ！」
ナイフ刺し込もうと連続攻撃してくるドルチェを、ヘラは必死で両腕の装甲で押しとどめる。
『シールドだ！』
「はい！」
ヘラは背部のシールドを、ドルチェを挟み込むように動かす。
「うっ！」
『今だ、刺せ！』
ヘラのシールドがドルチェの右腕を挟み込む。流石に力が足りずこのまま腕を潰すとはいかないが、ヘラは長大な右のブレードを展開して上から刺し貫こうとする。
