第36話 獣王パーク到着
目の前には青く輝く海が広がり森が多い茂る自然の多い国。
ここが獣人の住む獣王パーク。
そしてこの国の名物の１つである美しい緑に溢れて、風も静かに吹いて平和な森に、5人の妖怪が立っていた。
「スミレ、一応尋ねるが？」
「ええ、ここが獣王パークですよ」
すでに知ってると思われるけど、調査としてやって来た野田達である。
しかし野田と倉山とダイゴは混乱していた。
「まさか、こんなパッと……」
なぜならば一瞬のうちに獣王パークの、国内にある森に立っていたからだ。
「これが、私達暗闇の特権の1つ！この指輪による転送妖術で目的地へ移動♪」
スミレが説明してくれた。
彼ら暗闇は全員に転送妖術の指輪を支給されて、それは時空の穴を開ける事でさまざまな場所に移動可能で、異国での調査のみ使用される。
ちなみに他にはパスポートなしでも、色んな国に行き来が可能である。
「俺……別の国に来るの初めてなんだ！！」
「じつは俺もなんだ！これが初めての海外調査だから」
初めての外国に野田達3人は、とりあえず周りをカメラで撮影し始めた。
「全く、これは調査であって観光じゃないんだからね！！」
「分かってるよ。でも噂じゃあ……内戦でボロボロなったって聞いたが、とてもそうとは思えないな？」
「この地の植物は成長するのが早いからな。きっと勝手に育ったんだろ」
倉山とダイゴは森を見回して、とても戦闘が起きたって信じられずにいた。
でも到る所に剣や銃に戦車と、さらには戦闘ロボの残骸が転げ落ちてた。
「見た目はどうあれ、戦場の傷跡は残っているわね」
レーグラスは残骸を拾いながら悲しそうな目をする。
その目はなにか強い悲しみに溢れて、少し涙も滲んでいた。
「なぁ、お前……一体、どうしたんだ？」
「えっ！なによ？」
「いや、なんか悲しそうな顔だったから……なにかあったの？」
「そんなの、新入りのアンタに教える義務なんて無いんだから！！」
心配した野田は尋ねてみたけど怒鳴られて離れてしまう。
するとスミレが怒った感じで近くに来ると
「もう、野田くんは本当に鈍感ね！」
「ス……ミレ」
「レーちゃんは意外とデリケートなんだから、そんなストレートに尋ねるのは失礼よ！」
スミレにまで叱られてしまう。
「……だったら、一体彼女に何があったんだよ？」
「それは、さすがに今は教えられません！」
「言っとくけど、俺は全然知らないからな」
倉山がはっきりそう言うけど、とにかく5人は人の居る所まで歩いて行った。
しばらくすると5人はついに町に着いた。
だがそこは半壊した建物が多くて、それを片付けたりする獣人がいっぱい居た。
しかも怪我人も多数存在した。
「こりゃ酷いな……本当に内戦があったんだな？」
「見た限りでは、相当な被害が出たようね」
改めて5人は、戦場があったと実感する。
ちなみに残骸を片付けたりする獣人の中には、ボランティアの人間や妖怪は勿論、救助・撤去作業ロボットも混じっているのが分かった。
「あの？」
「ん？」
すると誰かの呼びかけが聞こえたので、振り向くと虎耳と虎の尾をした、少し活発そうな雰囲気をした獣人の少女であった。
「君は？」
「私はミオーズ！もしかしてボランティアの人ですか？」
「え？」
ミオーズと名乗る少女はいきなり妙な事を尋ね始める。
「いや、私達は……」
「ちょうど良かった！さぁ、こっちです！仲間が待っていますので」
「ちょっと、俺達は！？」
「本当に良かった！町がこんな状態な上、人手不足だったから♪」
なにやら勘違いしたミオーズは嬉しそうに、5人を無理やり車に乗せて、どこかに連れて行く。
これは当然5人はどうしようかと困ってしまう。
「待っててくださいね！もうすぐお仲間さんの所に連れてきますから！！」
「どうしよう、俺達ボランティアと勘違いされてるよ」
「仕方ないよ……終戦したと言っても、戦争が起きた国に来る人なんて、ボランティアか救援物資の業者さんぐらいだからね」
「てか、私達はこんな事してる場合じゃないんだけど……」
5人はこの場から逃げようとしていた。
でもウキウキと嬉しそうに運転するミオーズに、自分達は違うと信じてもらえるかどうか不安だった。もし言ったら言ったで、きっとショックを受けてがっかりする可能性も高かった。
「さぁ、着きましたよ♪」
目的地に着いたのか、ミオーズは車を止めて降りるので、5人もつられて降りた。連れてこられた場所には、なにやら野田達が知っているような妖怪がたくさん居た。
「あれ？なんかここの人達、どっかで見た事あるような？」
「たしかに……特にあそこの2人に、なんか俺の知り合いの面影が？」
「アナタ達の仲間を連れてきましたよ！」
ミオーズはその2人の妖怪に野田達を見せた。
だがその相手は。
「進？」
「姉ちゃん？！」
「進くん！それに猛くんにダイゴくんにスミレさんも！？」
なんとそれは優とミリクであった。
新キャラの虎ミオーズ登場です。
次回は野田姉弟の関係はどうなるか？
