第三十七話 足りないもの
ここまでを整理すると、このＢｅＢＯＸを使い、田中は自分が残していた古いバックドアからＬＰＴのサーバーに侵入し、堤の犯罪を告発するための証拠を盗み出していたのだろう。ようやく田中の残したメッセージが、ただの陰謀論ではなく、具体的な形となって現れてきた。
ＬＰＴにここがバレなかったのは、ＧＰＳ上では二階の「昭和」と同じ座標になるため、ずっと「昭和」にいると誤認したからだろう。また「昭和」の店内にはカメラやＷｉ-Ｆｉの類も無いことも、計算に入れていたはずだ。
とはいえ、まだ分からないこともたくさんあった。大量のチラシもそうだが、どんなデータをダウンロードしていたのかも不明だ。保存先に指定されているフォルダーを確認しても、それらしいデータはなかった。また、うまくは言えないが、部屋にあるものと田中の行動の間に、チグハグな感じがしていた。そこで緊張で顔色が悪くなっている長谷川には申し訳なかったが、
「もう少しだけ調べてみよう」
と告げて、ＢｅＢＯＸの周辺をもう一度見回り始めた。その様子を見て長谷川も、渋々ラックや机の上を見て回る。その結果、新しく分かったのは、ＢｅＢＯＸのＰＣＩスロットにＵＳＢポートが増設されていたことだ。
そこで先ほど現金と一緒に見つけた、大量のＵＳＢメモリーを刺してみた。中にＬＰＴに関するデータがあることを期待したのだが、いずれも中身は空っぽだった。最後のＵＳＢメモリーも空なのを確認したところで、後ろから長谷川が声をかけてきた。
「そろそろ引き上げませんか？」
時計を見るともう八時を過ぎていた。二階の喫茶店から駆け上がってきてから、二時間以上過ぎていた。
「そうだね。引き上げよう」
私はそう言って再びモニターを見たとき、クライアントの名前がCLARAであることに気がついた。
（田中氏らしいな）
一瞬、彼女にも伝えようかと思ったが、予想される反応が浮かんだので、黙ってＢｅＢＯＸの電源を落とした。
「これ、どうしましょうか？」
そう声をかけてきた長谷川の手には、現金の入っている封筒があった。通常であれば、契約者の追加資産として会社に報告するのだが、この場合はそういうわけにはいかなかった。かといって個人で持っているのも気が進まない。
「こっちのＵＳＢメモリーは持っていくけど、そっちは元あった場所に戻しておこう」
長谷川は小さく頷くと、封筒をもとあったラックに入った段ボール箱に戻した。
私はプリンターの載ったラックに戻り、開いた段ボール箱をもとに戻すと、その他のもので私たちが触ったものを見て回り、できるだけ最初にあった状態に戻した。
主である田中がこの部屋に帰ってくることはなかったが、自らＬＰＴの堅牢な檻に飛び込み、望みを果たしつつもそこから抜ける術を失い、日々を息を殺して暮らしていた田中にとって、この部屋は選りすぐりの武器を揃えて使命を遂行するための『秘密基地』だったのだ。私にはまだ田中の立てた計画の全貌は分からなかったが、彼にとって大事な場所を荒らして立ち去ることはできなかった。
ただ、壁際のスチールラックに近寄ってそこに並んでいる本を見た時、やはりなにか奇妙な感じがした。棚には変わらずプログラムやアマチュア無線、天体観測に関する専門書、ＪＡＸＡの内部資料が並んでいた。もう一度視線を机に戻すと、そこにはＢｅＢＯＸやオシロスコープ、ハンダごて、テスターといった電子計測器が、入ってきた時と変わらず置かれていた。
本棚と机を見比べている私に、玄関から長谷川が、
「どうしたんですか？」
と声をかけてきた。彼女の表情には、はっきり（今日はもう十分）と書いてあった。私は、奇妙な感じの正体を突き止めることを諦めて、部屋の電気を消して鍵を掛けると立ち去った。
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次回は明日の11時ごろの更新を予定しています。
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