第17話 差出人
朝、コアネットに着信が来た。
知らない名前だった。
《暗幽の廃城 アルカナ》
「コアさん、これ」
「……通話着信です。暗幽の廃城、310位前後のダンジョンマスターです」
ルナリアはしばらく画面を見た。
知らない名前だ。でも、暗幽の廃城は——ダンフェスで見た気がした。
受けるか、受けないか。
迷っているうちに、着信が切れた。
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画面が元に戻った。
「……切れた」
「……はい」
ルナリアはしばらく、その名前を画面に表示させたまま見ていた。
暗幽の廃城。アルカナ。310位。
名前を見ていると、また着信が来た。
同じ名前だった。
今度は、すぐに承認した。
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最初に聞こえたのは、短い沈黙だった。
「……思ったより早く受けたのね」
声だった。淡々としていて、感情の起伏がない。
「2回かけてきたので」
「……そう」
また沈黙。
「アルカナ。暗幽の廃城」
「……えっと、初めまして」
「……初めまして、ではないかもしれない」
ルナリアは少し止まった。
「今まで、あなたのダンジョンに手紙を届けていた」
手紙。
署名のない、あの手紙。
何度も読み返した。捨てられなかった。あの一文を見るたびに、不思議と少し落ち着いた。
その相手が、今、声になっている。
「……あの吸血鬼が」
「……ええ」
「じゃあ、全部」
「……ええ」
胸のあたりがざわついた。
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「……どうして私だったんですか」
沈黙。
アルカナはすぐには答えなかった。
「……気まぐれ」
「それだけ？」
「…………」
「違いますよね」
「……今は、それだけ」
それ以上は答える気はないらしい。ルナリアは小さく息を吐いた。
「ずっと見てたんですよね」
「……何を言いたい」
「長く見てたんでしょう。何かを確かめようとしてた」
アルカナはすぐに答えなかった。
「あなたは違った」
「何がですか」
「勝ったあと、倒れたモンスターを見る人は少ない」
「…………」
「教えてくれないんですね」
「……まだ」
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「……じゃあ、コハクも見てたんですか」
「……白い狐？」
「コハクです」
「……何度か見かけた」
ルナリアは言葉を失った。
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「……それで」
「…………」
「私は、どうだったんですか」
少し長い間があった。
返事はない。
ルナリアは、少しだけ聞かなければよかったと思った。
「……期待外れでした？」
長い沈黙があった。
返事が来ない。
ルナリアは画面を見つめたまま、動けなかった。
「……だから、今電話してる」
ルナリアは返事ができなかった。
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「……だから今、名乗ったんですか」
「……今なら言うべきだと思った。それだけじゃない」
「最近、ダンジョンマスター同士で連絡を取り始めている動きが増えている」
「……私も、最近通信が増えた気がします」
「普通はしない。ランキングは競争だから」
「……気をつけて、ってことですか」
「……ええ」
「何に気をつければいいですか」
「……それが分からない」
ルナリアはしばらく黙った。
「分かりました」
「……信じるの？ 理由も言えないのに」
「手紙、全部本当のことでしたよね」
「…………」
「言えなかったこともある」
「…………」
ノイズが走った。
「待っ――」
通話が切れた。
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ルナリアはしばらく、画面を見ていた。
「コアさん」
「……はい」
「最近、他のダンジョンマスターたちって、何か変わった動きしてる？」
少し間があった。
「……把握できる範囲では、特に異常は確認できません」
「そっか」
把握できる範囲、か。
ルナリアは管理画面を開いた。でも、どこかに引っかかりが残ったまま、画面を眺めていた。
「言えなかったこともある」
その一言だけが、頭の中で静かに残っていた。
