第14話 変な人
昼過ぎ、侵入者が一段落したところで、通知が来た。
《送信者：シエル（343位）》
ルナリアは一瞬、画面を見直した。
「コアさん、また」
「……はい。前回から数えて2回目です」
開いた。
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《ダンフェス、見ました》
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それだけだった。ルナリアは少し考えて、返信した。
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《見てたんだ。367位だったよ》
《知ってます。私の方が上です》
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ルナリアは画面を見て、思わず笑った。
「コアさん、これマウント取られてる？」
「……取られていると思います」
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《前に変って言ってたよね。あれ、どういう意味？》
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しばらく返信が来なかった。3分、5分。ルナリアはコハクを膝に乗せながら待った。
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《侵入者を観察しすぎ、って噂で聞きました》
《やたら待つダンジョンマスターがいる、って》
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「やたら待つ、か」
ルナリアは少し考えた。まず見る、というのは確かに自分のやり方だった。
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《でも結果は出てるよね》
《……結果は否定してません。腹立つけど》
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ルナリアは思わず噴き出した。
「コアさん、これって褒められてる？」
「……判断が難しいです」
ルナリアはもう一度画面を見た。
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《シエルはどうやって処理してるの》
《最短で潰す。見てる時間が無駄》
《長引くと、誰かが死ぬ》
ルナリアは指先を止めた。
《効率を優先してる、ってこと？》
《……それだけじゃないけど》
《待つくせに、結果は出してますね》
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ルナリアは少し黙った。今のは、たぶん褒め言葉だった。
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《今度、また話しかけてくれる？》
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返信は、すぐには来なかった。1分、2分。
コハクが膝の上で寝返りを打った。
画面の向こうで、シエルが何かを打って、消して、また打っているのが、入力中の表示で分かった。
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《暇な時だけ》
《でも、暇な時は割とある》
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ルナリアは、その一文を少しの間見ていた。
「コアさん、シエルってこういう感じの人？」
「……前回より、情報量が多いです」
「それは進歩なのかな」
「……おそらく」
もう一通、通知が来た。
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《今度、見せる》
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それだけ送って、ウィンドウは閉じられた。
今度、見せる。それだけの一文が、まだ画面の隅に残っている気がした。
膝の上で、コハクが大きく欠伸をした。
「コハク、今日もう少し付き合ってね」
スカイスワローの一体が、上空からの視界を返してきた。まだ昼の光が地表に差している。今日も、もう少し侵入者が来るかもしれない。
ルナリアは管理画面に向き直った。
