超絶美少女
――アンサラー (Answerer：医療機器メーカー)にて――
お父さんと共に「アンサラー」で、試作品を披露し、これを両社で共同で作るには…という事を話し合った。
コアになる部品をアンサラーで製造し、技術提供によるライセンス生産というカタチで話がまとまった。
――ファフニール (Fáfnir：スマホ製造メーカー)にて――
中期経営企画会議に先日の試作品「iスクリーン」と、
３年後、５年後、１０年後のロードマップを提示した。
主要な部門の部長クラスまでは、お父さんが「根回し」をしてくれているらしいのだが、問題は、それよりも上の人たちだ。
「前例のないケースは……」
「売れる保証もないモノは……」
「もし失敗したら、ここまで築きあげてきたブランドイメージが……」
……など「出来ない理由」を並べ立てて及び腰だ。
この会社のトップの中には
「出来る方法を考える」建設的な者は一人もいなかった。
経営陣がこんな調子では、現場が新しい提案を出せるはずもない。
新崎さんに、目配せをすると…、小声で説明をしてくれた。
「要は彼らは、
自分がリスクを負いたくないと思っているのでしょう。
でも、商品開発というものはリスクを伴うものです」
「それでは、この商品は、
ファフニール (Fáfnir：スマホ製造メーカー)でも、
ミョルニル（Mjollnir：スマホ機種名)でもない、
新ブランドから発売します。
そのために必要な資金は私が用意します」
「収益は、ファフニール (Fáfnir)のものとする代わりに、
必要な人員だけを貸してください」
トップは、自分たちの立場を脅かさないと分かったのか、承諾してくれた。
こうして、新ブランドによる
「iスクリーン」商品化計画を、始動する事になった。
――１年後――
「iスクリーン」の開発始動が決まってから、約１年が経過した。
もう、この商品を売り出す為の、会社も出来上がっている。
この会社は、工場を持たない販売専門の会社だ。
開発・製造は、ファフニール (Fáfnir）に任せている。
会社名は「シグルズ（Sigurðr）」。
伝説の竜「ファフニール (Fáfnir）」を、討ちとったという英雄の名前だったりする。
「iスクリーン」は、開発前から、商品がカタチになっていた事もあり、開発は順調に進み、発売に向けた準備が進められていた。
宣伝部から、ＣＭキャラクターとして、今、巷で大人気の学生モデルを起用したいという話があった。
何度も、何度も、強く推してくる宣伝部担当の圧に負け、学校が休みとなる日曜日に、宣伝部の人と共に、会社近くのファミレスで、面会する事になっていた。
マネージャーとおぼしきスーツ姿の女性に連れられた制服姿の少女がやってきた。
制服が可愛い事で有名な女子高の制服だ。
明石めぐみも、その制服に憧れていたが、偏差値が高すぎて、自分ごときの学力では高値の花と思うしかなかった。
挨拶の為に、席から立ち上がり、名刺を用意する。
橘 明和になってから、もう１年、名刺交換も、すっかり慣れた。
こちらに近づいてきた二人を改めて見た時、少女と目があった。
その瞬間、心を射抜かれるような感覚を覚えて、固まってしまった。
――超絶美少女がそこにいた――
ニキビひとつないツヤツヤの肌、
サラサラでカールをおびていないロングヘア、
純粋で澄みきった瞳、
演技感を一切感じない優しさにあふれた笑顔。
「か、可愛い…」
思わず声が漏れていた。
相手にも、その声は聞こえてしまった事だろう。
しかし、何だろう。どこかで見た事がある。
それも、そのハズ……。
――私（明石めぐみ）だった――
その姿は、まぎれもなく、明石めぐみだった。
心の中では、自分へのツッコミが連発していた。
（ちょっと待って、相手は私じゃない？。
なんで、こんなにキレイになってんの？。）
でも、彼女の
「心の底から吸い込まれそうな澄みきった瞳」
を見ていて、確信した。
（この目、間違いない、あの時のコだ。
このコが、橘 明和だ。）
