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第17話：【蹂躙】「轢き逃げは犯罪だからな。バックでしっかりトドメを刺す」

　ピーッピーッピーッピーッ。

　夕暮れの平原に、場違いなほど軽快な電子音が鳴り響いていた。

　トラックが後退する時に鳴る、あのバック音である。

「ひ、ひぎゃあああああああああああああああっ！？」

　かつて関東一円を震え上がらせ、この異世界でも最強のチート勇者として君臨していた男、リュウヤ。

　彼の口から、情けない絶望の悲鳴が迸った。

「か、駆さん！？なんでバックしてるんですか！やめて！本当に死んじゃいます！勇者がミンチになっちゃいますぅぅぅ！」

　私は助手席でシートベルトを引きちぎらんばかりに暴れ、運転席の駆さんに泣きついた。

　一度はね飛ばした相手に向かって、あえて車をバックさせて轢き直す。

　そんなの、極悪非道なマフィアか、血も涙もない暗殺者のやることだ。

　しかし、当の駆さんは、死んだ魚の目で左手を助手席の背もたれに掛け、右手一本で器用にハンドルを回しながら後ろを振り返っていた。

　まさに、ベテランのトラック運転手がバック駐車をする時の、あの完璧なポーズである。

「……ミオ、騒ぐな。さっきも言っただろう。轢き逃げは重罪だ」

「だからって、もう一回轢いて完全に息の根を止める方が重罪ですよぉぉぉっ！それ、証拠隠滅っていうんです！」

「証拠隠滅ではない。安全確認と、事故処理の徹底だ。中途半端に接触して逃げるのはプロのドライバーの恥だからな」

「あなたのプロ意識、方向性がサイコパスすぎますぅぅぅ！」

　私の悲痛なツッコミも虚しく、駆さんは一切の躊躇なくアクセルを踏み込んだ。

　ヴオオオオオオンッ！！

「ひぃぃぃぃぃっ！くるな！くるなぁぁぁっ！」

　リュウヤは腰を抜かしたまま、四つん這いになって必死に後ずさる。

　しかし、恐怖で足がもつれ、全く前に進んでいない。

「俺は勇者だぞ！最強のチートスキルを持った……ああっ、やめろ！その鉄の箱を俺に近づけるな！！」

「……後方よし、左よし。バックモニター、視界良好。……目標（歩行者）をセンターに捕捉」

　駆さんは無感情に指差呼称を行い、狙い澄ましたようにハンドルの角度を微調整する。

「お、俺の結界魔法！『絶対防壁（イージス）』！！」

　リュウヤが泣き叫びながら、最後の力を振り絞って魔法の盾を展開した。

　彼の背後に、黄金に輝く分厚い光の壁が出現する。

「……無駄だ。障害物あり、そのまま押し通る」

　パリンッ！！

　トラックのリアバンパーが触れた瞬間、最強の勇者が全魔力を込めた絶対防壁は、飴細工のようにあっけなく砕け散った。

「あばばばばばばっ！？」

「か、駆さぁぁぁぁぁぁん！！」

　ドゴォォォォォォォンッ！！メチャァッ！！

　無慈悲な音が、平原に響き渡った。

　トラックの後輪が、リュウヤの体を完全に巻き込み、そして乗り越えたのだ。

　車体がガタン！と大きく上下に揺れる。

「……ああっ……終わった……。私、勇者殺しの共犯者だ……。手配書が回って、王都の広場で処刑されるんだわ……」

　私は真っ白になった頭で、十字を切って天に祈った。

　金貨５００枚の夢は、この瞬間、完全に潰えたのだ。

「……よし。轢過（れきか）完了。これにて事故処理を終了する」

　駆さんはトラックを停止させ、シフトレバーを『Ｐ（パーキング）』に入れた。

　そして、サイドブレーキを引き、ガチャリとドアを開けて外に出た。

「おい、ミオ。降りろ。対象の生存確認を行う」

「……見たくないです。絶対にケチャップみたいになってますもん……」

「いいから来い。ナビなら現場検証にも立ち会え」

　私は泣きながらトラックを降り、駆さんの後ろに隠れるようにして、後輪のあたりを覗き込んだ。

　そこには。

「……あ、あれ？」

　リュウヤの姿は、ケチャップにはなっていなかった。

　その代わり。

　街道の柔らかい土の地面に、リュウヤの体が『人型のシルエット』のまま、深々とめり込んでいたのだ。

　まるで、クッキーの型抜きのように。

「……あうぅ……うぅぅ……」

　地面にすっぽりと埋まったリュウヤの口から、微かなうめき声が漏れている。

「……生きてる！か、駆さん、生きてますよこの人！全身の骨が折れてるかもしれませんけど、ケチャップにはなってません！」

　私は歓喜の声を上げた。

　殺人犯にならずに済んだのだ！

「……ふむ。やはり天界の女神が付与した『耐久力チート』は伊達ではないな。２トンのトラックに二度も轢かれて、原型を留めているとは」

　駆さんは感心したような、どうでもいいような声で呟き、地面に埋まったリュウヤの顔を覗き込んだ。

　リュウヤの顔面には、トラックのスタッドレスタイヤの溝の跡が、見事なまでにくっきりと刻み込まれていた。

「……おい、生きてるか。元総長」

「……ひっ！？」

　駆さんの無機質な声を聞いた瞬間。

　地面に埋まったリュウヤの体が、ビクゥッ！と大きく跳ねた。

「ご、ごめんなさぁぁぁぁぁいっ！！」

　リュウヤは涙と鼻水と泥で顔をぐしゃぐしゃにしながら、地面の中から必死に叫んだ。

「俺が悪かった！信号無視してごめんなさい！横断歩道じゃないところを歩いてごめんなさいぃぃぃっ！」

「……」

「もう絶対に車道には飛び出しません！交通ルールは守ります！右見て左見てから渡ります！だから、だからもう、そのタイヤを俺の顔に押し付けないでくれぇぇぇぇっ！！」

　最強の勇者の見る影もなかった。

　彼は完全に、前世でトラックに轢かれた時の『トラウマ』をフラッシュバックさせ、心をポッキリと折られていたのだ。

　幼児のように泣きじゃくり、交通安全の誓いを声高に叫び続けている。

「……なんだ、完全に心が壊れちゃってますよ……」

　私はドン引きしながら呟いた。

　さっきまで山を真っ二つにして大笑いしていた男が、今はタイヤの跡を顔につけて泣き喚いている。

　駆さんの圧倒的な『蹂躙』は、彼の肉体ではなく、精神（エゴ）を完全に轢き潰してしまったのだ。

「……ふむ。自分の非を認めて反省しているなら、それでいい」

　駆さんはバインダーを取り出し、何かの書類にチェックを入れた。

「交通安全の基本は、歩行者自身の意識改革から始まる。身をもってその痛みを理解したなら、お前も今後は優良な歩行者になれるだろう」

「はいぃぃぃ！なります！歩道しか歩きません！青信号でも手を挙げて渡りますぅぅぅ！」

「よろしい」

　駆さんは満足そうに頷くと、バインダーを閉じた。

「これにて、対象番号９９９９番の再指導（物理）を終了する。俺は忙しいから、あとは自力で這い上がって、勝手に魔王でも倒しに行け」

　駆さんは冷たく言い放ち、踵を返してトラックの方へと歩き出した。

　私も、完全に無害化した（というか廃人になりかけている）勇者を放置して、慌てて駆さんの後を追う。

「駆さん、よかったんですか？あんなの野放しにしておいて。天界のクソ女神が差し向けた刺客なんでしょ？」

「……俺のトラックの前に飛び出してこないなら、誰が刺客だろうと知ったことではない。俺は運送屋だ。自分から喧嘩を売るような真似はしない」

「二回も轢いておいてよく言いますね！」

　私がツッコミを入れた時だった。

「……ん？」

　トラックの運転席に乗ろうとした駆さんが、足元を見てピタリと動きを止めた。

「どうしたんですか？」

「……落ちているな」

　駆さんが見つめていたのは、リュウヤが落とした巨大な黄金の剣――『聖剣』だった。

　持ち主がトラウマで泣き叫んでいるというのに、その剣は未だに神々しい光を放ち、周囲を明るく照らし出している。

　伝説の金属で打たれた、この世界に一本しかない至高の武器。

　駆さんは無表情のまましゃがみ込み、その聖剣の柄を無造作に掴んだ。

　ズッ……。

「えっ」

　私は息を呑んだ。

　おとぎ話によれば、聖剣は選ばれし勇者にしか抜くことができず、悪しき心を持つ者や資格のない者が触れれば、その重さは山のようにビクともしないはず。

　しかし。

　駆さんは、まるでその辺に落ちている木の枝でも拾うかのように、片手でヒョイッと聖剣を持ち上げたのだ。

「か、駆さん！？なんで持てるんですか！？それ、勇者にしか扱えない伝説の剣ですよ！？」

「……そうなのか？ただの重い金属の棒にしか感じないが」

　駆さんは聖剣を軽く振り回し、その眩い光をまじまじと見つめた。

「……チート勇者の専用装備か。どうりで、ワイパーで弾いた時に少しブレードが傷ついたわけだ」

「傷ついたのワイパーの方ですか！？聖剣は無傷なんですか！」

「まあいい。拾得物（落とし物）だな。警察もないこの世界では、拾った者の所有物とみなすのが自然な流れだ」

　駆さんは、死んだ魚の目に、何か妙な光を宿らせてトラックのフロント部分へと向かった。

「ちょ、駆さん！その剣、どうする気ですか！まさか武器にして戦うんですか！？」

「俺はドライバーだ。剣など振らん。だが……」

　駆さんは、トラックのフロントバンパーの前に立ち、手にした聖剣をバンパーの装飾部分にあてがった。

「この剣、やたらとピカピカ光って眩しいだろう？夜間の走行時に、補助灯（フォグランプ）の代わりになるんじゃないかと思ってな」

「…………はい？」

　私の思考が、数秒間フリーズした。

「あとは、アンテナ代わりにもなるかもしれない。見た目も派手で、ちょっとしたドレスアップ（デコトラ化）にも悪くない」

　駆さんは荷台のツールボックスから、丈夫な結束バンドとガムテープを取り出した。

「なっ……待って！待ってください！嘘でしょ！？」

　私の制止も聞かず、駆さんは伝説の聖剣を、トラックのフロントバンパーに『ガムテープと結束バンドでぐるぐる巻きにして』固定し始めたのだ。

「か、駆さん！それ聖剣！神様の力が宿った、世界を救うための剣ですよ！トラックの飾りにしちゃダメぇぇぇっ！」

「……文句を言うな。リサイクルだ。環境に優しいだろう」

「環境問題関係ないでしょ！バチが当たりますよ！絶対に天界の神様がブチギレますよ！」

　私の悲鳴が響き渡る中。

　純白の２トントラックのバンパーに、黄金に輝く伝説の聖剣が、ダサいガムテープでガッチリと括り付けられた。

　最強の勇者をバックで轢き潰し、その武器をトラックのカスタムパーツ（物理）にしてしまう男。

（この人、本当に何者なの……？）

　私は、頭を抱えて震えるしかなかった。

　私たちの前途には、さらなる理不尽なトラブル（と、神の怒り）が待ち受けていることなど、火を見るよりも明らかだった。