遊園地
華を家まで送った日の夜、八雲から電話が来た。
「棗と華と俺がが遊園地に行くとき、「涼さんも一緒に！」っていうんだけど、どう？」
それを聞いて一瞬俺は考える。どうして華の提案を断れなかったのだろう。デートに妹がついてくるというのは、有り得る話だとはいえ、それに二人の共通の友人だからと俺がついていくのはどうなんだろうか。
でも、棗に思いを告げて振られてきっぱり断られることでこの恋に切りをつけたくもあった。
「…華ちゃんがそう言ってくれてるなら八雲と棗次第かな。二人のデートに華ちゃんがついて行くのはともかく、俺がついていくのは変じゃない？」
「ンーでもはそんなん気にしないと思うよ。一応ラインで聞いてみたけど『楽しみ！』って言ってた」
「そうか…」
きっと棗のことだから、本心で言ってくれてるんだろう。この前、棗に八雲が昔好きだった人の話なんてして、申し訳なかったと思う。
それと同時に落ち込む気持ちもあった。棗は俺が棗のことを好きだなんてこれっぽちも思ってないし、俺のことを少しも意識してないんだ。
６月のはじめ、遊園地に行く当日。八雲と棗と華は一緒に来たけど俺は現地合流だった。
「よお」
３人に声をかける。
「おはようございます」
華がニコッと笑う。服も笑顔もよそ行きな感じがした。洒落た麦わら帽に緑の半袖の可愛らしいシャツに茶色の半ズボン。華によく似合っていた。
「最近、雨も多かったけど、今日は無事晴れてよかったね」
棗が無邪気に笑う。俺はその笑顔にドキンとしてしまう。この日は棗にしてはガーリーな格好でくすんだ桃色の服に黒のキュロット。普段のイメージと少し違うけど服装も似合っていた。
棗の言葉に八雲が頷く。八雲の服装はどうでもいいので割愛する。
「まず何に乗る？」
八雲が俺達に問いかけた。
「華、ジェットコースター乗りたい！」
華が元気よく手を挙げる。
「ああ、良いけどここの遊園地のジェットコースター怖いんだよな」
八雲が少しぼやく。
「八雲ってジェットコースター苦手だっけ」
「いやそういうわけでもないんだけど」
俺の問いかけに八雲が歯切れ悪く答えた。
「ていうか二人はこの遊園地来たことあるんだね！私はここの遊園地来るの初めてだから楽しみ！」
そう言って棗が笑った。
その後は雑談をしながらジェットコースターに乗るために並んだ。
田舎の遊園地なのだが、休日だからかカップルやファミリー層で賑わっていた。
並んでいる途中、好きな音楽の話などをした。華と八雲はアニソンやボカロ、俺と棗は最近流行ってる曲が好きで棗と話が合って俺はすごく嬉しかった。
「そういえば、中学の時、棗に牧野っていうシンガーソングライターのCD貸したりしたよな」
「…ん？……あー私、あのＣＤの曲なら『スパイ』とか好きだったよ。曲調かっこいいのにちょっと情けない感じとかも」
一瞬そんなことあったっけ？という顔をしたものの棗がＣＤのことを覚えていてくれて嬉しかった。あのとき貸したＣＤは俺の机の中で大切に残っている。
でも棗にとっては俺との思い出なんてそんなことあったっけ？と思ってしまうくらいのものなんだなと切なくなった。こうやって隣りにいたところで俺は今も昔も棗の友人の一人でしかない。
いや、当時は1番仲のいい男友達だっただろうけど、今もそうかと聞かれると自信がない。あの頃より心の距離は遠くなってしまった。
最も棗にはもう八雲という彼氏がいる。その時点であまり気にしても仕方ないんだろうけど。
