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名前の横には、責任もついてくる

仮登録証が届いたのは、審査から二日後だった。

薄いカードには【人格識別名：Ｓ】【型：Ｓ】【固有能力：Ｓｐｅｅｄ】と印刷され、その下に【共有身体：真白湊】とある。連絡事項は、カードとひもづけた携帯端末の画面で受け取るらしい。

――ダセぇ写真。

（それ、僕の顔なんだけど）

――だからだよ。

「何か問題？」

待合室で三枝先輩が覗き込んできた。

「Ｓが、写真は自分で撮り直したいそうです」

「同じ顔でしょう」

――表情が違ぇ。

伝えると、先輩はカードと僕を見比べて頷いた。

「確かに。Ｓの時は目つきが悪い」

――登録初日から喧嘩売られたぞ。

「それから、もう一枚」

白峰主任が書類を差し出した。僕たちを見る目が、妙に楽しそうだ。

【能力使用に伴う設備損傷・行為者確認書】

自動販売機七台。看板十二枚。照明四基。

全部、閉鎖された地下商業施設で人工覚醒装置を止めた時のものだった。

――必要経費だろ。

「請求書ではないよ。救助に必要だったかどうかを含め、補償は別に審査する。ただ、誰が何をしたかは確認したい」

「今までは僕が壊したことになってたんですか」

「真白君名義の一つの報告書にまとめていた。今後はＳ君の判断と行動を分けて記録できる」

――君付けやめろ。

Ｓは文句を言ったあと、珍しく黙った。

（Ｓ？）

――俺がやったことなら、俺に聞けって話だよな。

僕は確認書の名前欄を見た。壊した物だけではない。避難させた人数や、停止させた装置の記録にも、行為者を書く場所がある。

「署名は、あとで交代してからでもいいですか」

「もちろん」

主任が答えた瞬間、床を伝って鈍い振動が来た。

『一階受付で能力使用。来訪者を退避させてください』

先輩の顔から、柔らかさが消える。

「二人はここにいて」

「はい」

今度はすぐに答えた。先輩が走り去ったあと、僕は待合室の人たちを奥の出口へ案内した。

その途中で、受付側の廊下から悲鳴が響いた。

◇

一階ロビーの床に、受付机が半ば沈み込んでいた。

中央には二十代ほどの男が立っている。傷ついた腕を抱え、もう片方の手で机に触れていた。来訪者はほぼ避難していたけれど、受付の職員が一人、傾いた机の向こうで動けなくなっている。

「俺のデータを消せ！」

男の叫びに、さらに床が軋む。

三枝先輩は職員の救助へ回っていた。通信が短く入る。

『Ｍ型、Ｍａｓｓ。触れた物の質量を増やしている。近づかないで』

男が負傷した腕を壁へ振り上げた。苦痛でＭＰを補充しようとしている。

「やめてください！」

僕の声に、男がこちらを睨んだ。

「だったら登録を消せ！　名前も住所も、全部だ！」

受付のモニターには、本人の照会画面が開いている。その横に、局の備品とは違う小型端末がつながれていた。

『接続を切りたい』

先輩の声がする。

『あの端末から、奥の扉にも解除要求が出ている。救助が終わるまで触らせないで』

机がまた沈み、床に亀裂が伸びた。男自身の足元も危ない。

――俺が行く。

（相手を殴ったらＭＰを与える）

――分かってる。端末だけだ。

僕は先輩へ作戦を伝えた。彼女は男の能力出力を見ながら、短く答える。

『こちらで抑える。合図まで待って』

（交代するよ。戻るのは、片づいてから）

――任せろ。

身体を渡すと、Ｓは息を整えた。ＳＰはない。だから、走り出した速さは普通だった。

男が気づいて、机に力を込める。

「来るな！」

「その机まで壊したら、てめぇも落ちるぞ」

「知るか！」

『今』

三枝先輩が蓄えていたＭＰを使い、Ｍｅａｓｕｒｅで机への能力出力を抑えた。床が沈む勢いが止まる。

Ｓは小型端末からケーブルを引き抜き、机上へ置かれたその筐体を打ち割った。他者の機器へ与えた損害で、少量のＳＰを得る。

その分だけをＳｐｅｅｄへ回す。

男の手がＳへ伸びた時、僕たちの身体はすでに横へ抜けていた。Ｓが向かったのは男の背中ではなく、壁際に置かれた厚い救助用マットだった。

男が再び自分の腕を壁へ打ちつけようとする。その間へ、マットを立てる。

「邪魔するな！」

「嫌だね」

柔らかい面へ腕が沈んだ。衝撃がなくなったわけじゃない。でも、傷口をさらに壁へ叩きつけることは防げた。

男はマットをどかそうとし、Ｓは距離を取った。挑発するように男が胸を突き出す。

「殴れよ。Ｓ型なんだろ！」

「殴ってほしいのは、そっちだろ」

Ｓｐｅｅｄはもう切れていた。Ｓは普通の足取りで後退し、警備員が近づくための空間を作る。

「ＳＰが欲しいからって、てめぇにＭＰまでくれてやる気はねぇよ」

三枝先輩が最後の職員を避難させた。

「そこまで。両手を見せて」

能力の抑制を維持したまま、警備員がクッション付きの防護具で男の動きを止める。Ｓは手を出さなかった。男が抵抗を続ける間も、先輩は出力計から目を離さない。

やがて男は床へ座り込み、負傷した腕を抱えた。

「消してくれよ。あんなの……」

さっきまでの怒鳴り声とは違っていた。

Ｓは割れた端末を見た。それから、男へ視線を戻す。

「消したい理由は、聞いてもらえ。床潰してねぇで」

男は答えなかった。ただ、救護員が近づいても、もう腕を振り上げなかった。

◇

男の端末が誰から渡されたのかは分からなかった。登録を拒む気持ちを、別の目的に利用された可能性もあるという。

僕たちは事情聴取を受け、身体を使っていたＳが確認書へ名前を書いた。

「さっきの端末も追加？」

三枝先輩の質問に、Ｓは顔をしかめる。

「仕事早ぇな」

「あなたが早いから」

「俺は自分でやった分しか書かねぇぞ。机はあいつだ」

「分かってる」

その返事を聞いて、Ｓが少しだけ黙った。

帰り道も、身体はＳのままだった。登録証を取り出し、写真の下の一文字を指でなぞっている。

（結局、登録してよかった？）

――面倒は増えた。

（そうだね）

――でも、俺が壊した物まで、お前が壊したことにされんのも変だろ。

僕は少し笑った。

（弁償が必要になったら？）

――財布は一個だな。

（急に共有を主張するなよ！）

Ｓの肩が揺れる。

その時、登録証に連携した通知アプリが震えた。僕宛てのいつもの連絡とは、別の受信欄だった。

【Ｓへ】

本文は一行だけ。

【自分の名前が欲しいなら、ＭＡＳＴＥＲに聞けばいい。】

Ｓの足が止まった。

夕方の風が制服の袖を揺らす。握った端末の震えは、もう通知のせいではなかった。