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僕の中にいる、もう一人

「元々、二人いるのか」

三枝先輩のその一言で僕の心臓は完全に止まった。……いや、止まってはいない。止まっていたら今こうして考えていられない。でも、感覚としてはそれくらいの衝撃だった。

「な、何を言ってるんですか」

声が裏返った。自分でも分かるくらい怪しい。三枝先輩は無言。じっと僕を見る。その目が怖い。

――下手くそ。

頭の中でＳが笑った。

（うるさい！）

――もっと堂々と嘘つけよ。

（君のせいでバレたんだけど！？）

――俺が出なきゃ死んでただろ。

それを言われると弱い。実際、そうだった。黒いパーカーの男に殺されかけた。僕だけじゃない。あの場にいた全員がＳが出てこなかったら、三枝先輩が到着するまで持たなかったかもしれない。

「……また話している」

「え？」

「今」

三枝先輩が自分のこめかみを指で示した。

「頭の中で誰かと会話していたでしょう」

怖い。この人怖い。能力じゃなくて観察力が怖い。

「どうして分かるんですか」

「顔」

「百面相してる」

僕は両手で顔を覆った。

――ダッセぇ。

（君は黙ってて！）

三枝先輩が小さく息を吐く。

「場所を移すわ」

「え？」

「ここで続ける話ではないから」

その直後、校舎の向こうから複数人の足音が聞こえてきた。黒い装備を身につけた大人たち。警察……ではない。胸元には銀色の円を二つ重ねたような紋章。全員が同じものを付けている。

「三枝隊員！」

先頭の男性が駆け寄る。

「対象の確保、ありがとうございます」

「引き渡します」

「了解」

地面に倒れた男の両腕に、特殊な手錠のようなものが取り付けられる。男は薄く目を開けた。

「管理局の……犬……」

「黙れ」

隊員の一人が言う。それでも男は笑った。そして、僕を見た。

「お前も……すぐ分かる」

「え？」

「管理される側になればな」

三枝先輩の目つきが変わった。

「連れていって」

「了解」

男はそのまま運ばれていった。最後まで笑っていた。嫌な笑い方だった。まるで僕がこれからどうなるのか知っているみたいに。

◇

連れてこられたのは病院――ではなかった。学校から車で二十分ほど。大きなビルの地下。窓のない白い部屋。机。椅子。監視カメラ。以上。

「……取調室ですよね、ここ」

「検査室」

三枝先輩は即答した。

「絶対取調室ですよね？」

「検査室」

「机の向こうに座る配置が完全に刑事ドラマなんですけど」

「検査室」

「押し切るつもりだ……」

三枝先輩は平然とタブレットを操作している。学校では制服だったけれど、今はその上から黒いジャケットを羽織っている。胸元には、さっき見たものと同じ銀色の紋章。

「正式に自己紹介しておく」

タブレットを置く。

「三枝玲奈。県立清陵高校三年」

そこまでは知っている。問題は次だ。

「内閣府特殊能力管理局、東京第三支部所属」

「……ないかくふ」

――政府じゃねぇか。

（やっぱり政府なんだ……）

能力者を専門に扱う政府組織。そんなものが本当に存在していた。表向き、昨日の騒ぎは事故として警察と消防が処理している。能力者なんて言葉は、ニュースのどこにも出ていない。つまり、この世界は最初から隠されていたということだ。

「通称は管理局。私たちは能力者の登録、保護、犯罪対応を担当している」

「高校生なのに？」

「高校生でも能力者だから」

確かに。

「学校では？」

「生徒として生活している。学校側には必要最低限だけ伝えてある」

つまり。僕の学校に政府の能力者が潜り込んでいた。……急に世界が怖くなってきた。

「それで」

三枝先輩が言う。

「あなたの話」

来た。僕は背筋を伸ばした。

「名前」

「真白湊」

「年齢」

「十六歳」

「能力が発現したのは今日が初めて？」

「はい」

三枝先輩が入力していく。

「最初に確認された能力は、被ダメージを何らかの形で蓄積し、身体能力または攻撃力へ変換するもの」

「たぶん……そうです」

「仮称は？」

「え？」

「能力者本人が、覚醒時に名称を直感的に認識する場合がある」

「あ」

あの言葉。

「Ｍｏｍｅｎｔｕｍ」

三枝先輩の指が止まった。

「Ｍｏｍｅｎｔｕｍ……運動量」

「はい」

「Ｍね」

「え」

「偶然？」

まずい。

「た、たぶん？」

――絶対嘘だろ。

（黙って）

三枝先輩は何か考えながら入力した。

「そして人格が変化した後」

視線が鋭くなる。

「高速移動能力」

「Ｓｐｅｅｄです」

また指が止まる。

「Ｓ」

「…………はい」

「ＭとＳ」

「…………」

「出来すぎてるわね」

やっぱりそう思うよね！？

僕だって思ってる。

「それで」

三枝先輩が言う。

「もう一人に代わって」

「え？」

「会話したい」

「いや……」

僕は困った。

「自分の意思で代われないんです」

「さっきは？」

「気づいたら……」

――俺は代われるぞ。

頭の中でＳが言った。

（え？）

――条件は分かんねぇけどな。

（じゃあ今代わってよ）

――嫌だ。

（なんで！？）

――あの女、気に食わねぇ。

（子供か！）

三枝先輩が僕を見ている。

「交渉中？」

「……はい」

もう隠す意味がなかった。

「嫌だそうです」

「理由は？」

「三枝先輩が気に食わないそうです」

「そう」

無表情。

「私も気に入ってないと伝えて」

――上等だ。

（なんで煽るんですか！？）

最悪の相性だ。すると。

「……あ」

急に身体の感覚が遠くなった。さっきと同じ。水の中へ沈むような感覚。

（ちょっ）

――やっぱムカつくから出る。

（理由が雑すぎる！）

視界が一度暗転した。そして、僕の身体が椅子の背もたれへ深く沈む。脚を組む。僕なら絶対しない座り方。口元が勝手に笑った。

「よぉ」

Ｓだった。

「呼んだか？」

三枝先輩は驚かなかった。

「あなたがＳ？」

「そう呼ばれてる」

「本名は？」

「ねぇよ」

「年齢は？」

「知らねぇ」

「いつから存在する？」

「覚えてねぇ」

質問が続く。Ｓは面倒そうに答える。僕はそのやり取りを、身体の奥から見ていた。不思議だ。Ｓが表に出ている間も僕は消えているわけじゃない。見える。聞こえる。考えられる。ただ、身体を動かせない。

「あなたは真白湊とは別人格？」

「見りゃ分かんだろ」

「記憶は共有している？」

「だいたいな」

「感覚も？」

「共有してる」

「痛覚も？」

一瞬。Ｓが黙った。

「……ある」

え。僕は初めて知った。

（Ｓ）

返事がない。三枝先輩が続ける。

「つまり、Ｍ――真白君が攻撃を受けている間も」

Ｓの表情が少し変わる。

「あなたも痛みを感じている」

「だから何だよ」

低い声。僕は息を呑んだ。今まで僕が殴られている時。Ｓはずっと怒っていた。

「代われ」

「やり返せ」

「逃げろ」

何度も言っていた。てっきり、単に気が短いからだと思っていた。でも、もしかして。僕が殴られるたび。Ｓも。

――余計なこと考えんな。

頭の中に声が響いた。

（でも）

――黙れ。

いつもより強い。それ以上考えるなと言われている気がした。三枝先輩はじっとＳを見ていた。

「最後に確認する」

「何だ」

「真白君を守ろうとしている？」

Ｓの目が細くなる。沈黙。数秒。

「違ぇよ」

Ｓが笑った。

「俺は俺を守ってるだけだ」

その瞬間、僕には分からなかった。その答えが嘘なのか。本当なのか。三枝先輩は何も言わなかった。ただ、タブレットに何かを入力した。そして、

「暫定判定を出す」

「何の？」

「あなたたちの扱いについて」

僕の意識が緊張する。Ｓも黙る。

「真白湊」

三枝先輩が言った。

「管理局登録能力者として、経過観察対象に指定する」

（え）

「は？」

Ｓの声が重なる。

「それに伴って」

三枝先輩は淡々と続けた。

「明日から私が監視する」

「はぁ！？」

Ｓが椅子から立ち上がった。

「学校でも」

「待て」

「登下校も」

「待て待て」

「必要であれば自宅周辺も」

「ストーカーじゃねぇか！」

「任務」

「もっと悪いわ！」

思わず。僕は身体の奥で笑ってしまった。

――笑ってんじゃねぇ！

（ご、ごめん）

「それから」

三枝先輩が言う。まだあるのか。

「あなたたちには、もう一つ問題がある」

部屋の空気が変わった。

「今日捕まえた男」

三枝先輩がタブレットに写真を表示する。黒いパーカーの男。

「彼はリベルという能力者集団の末端構成員と見られている」

「リベル……」

「能力者は一般人に管理されるべきではない、と主張する組織」

画面が切り替わる。そこにはここ数年で起きたという複数の能力犯罪。爆破。誘拐。研究施設への襲撃。

「彼らは最近」

三枝先輩の声が低くなる。

「未覚醒者を意図的に能力者へ変える方法を探している」

僕の背中に冷たいものが走った。

「そして今日」

画面に僕の写真が表示された。学校の防犯カメラだろうか。

「リベル構成員の襲撃現場で」

次の写真。僕。そしてＳ。同じ顔。なのに、明らかに雰囲気が違う。

「一つの肉体から」

三枝先輩が僕たちを見る。

「二種類の能力が確認された」

沈黙。

「真白湊」

「あなたたちは」

そこで初めて。三枝先輩の表情に明確な警戒が浮かんだ。

「能力者の常識から外れている」

僕は何も答えられなかった。そして、その瞬間だけはＳも何も言わなかった。