ゲイルムーブ・ドリームライフ その３
開始直後、走り出すと同時にパーティの先頭に立っていたショーガさんの顔目掛けて木の棒を投げ付けてみた。だが左手に小盾を持った男に弾かれた。ショーガさんも言っていた通り油断は無かったようで、驚きもせずに行動に移った。
小盾を持った男はそのまま杖持ちの男二人を庇うように立ち、杖持ち二人は詠唱を始める。遠距離職は厄介だな。
キーロと呼ばれた男は弓矢を構えていて、中衛って感じの位置にいる。サンドウさんは何処かって？ ハンマー振りかぶった準備万端今から打ち降ろすって構えで目・の・前・に居るんだよなこれが。嘘だろ？ 速過ぎる。スキルかな。
「ふんっ！」
「一手遅い！」
ハンマーは威力が高い分、当たりの範囲が狭いってのが世の常だ！ 視認できたからこそ、そして走る俺に対し当てようとしているからこそ、俺はその場で留まれば良い！ 【アンカーフッド】は片足でも着いていれば発動可能！ 強制停止した俺の目の前にハンマーが振り下ろされる！
ドゴォ！
「っ！？」
「隙有り！」
ハンマーを振り下ろし固い地面を打ったからこその反動！ その隙を突いてスティックを取り出しながら叩きつける！ アイテムボックス式抜刀術！
「させない！」
ギィン！
刃まで赤い剣でスティックを受け止めたのはショーガさんだ。
「やりますね」
「思った以上だな。油断したら瞬殺されそうだ」
「はっはっは、島での流儀をお見せしましょう！」
「い゛っ！？」
サイレント【帯電】によりスティックを通して流れた電気がショーガさんを一瞬麻痺させる。うん、テンション上がってきた。
とりあえず【ウェイクアンカー】で後退、再び駆け出す。さっきよりも姿勢を低くしての特攻にショーガさんは即座に対応しようとしていたが……残念ながらそれは無理だ。
「強行突破！」
「なっ！？」
低空姿勢のまま足が地につく前に【空踏み】、相手を遅くしてから自身が加速すれば効果は倍増！ スキルによる加速はショーガさんをすり抜けて小盾持ちのところまで俺を運ぶ。
小盾持ちは反応が速いようで俺に向かって右手の剣を向けたがそれは……っと！ 【リブート】によってリキャストの済んだ【アンカーフッド】を再び起動！ 目の前を通り過ぎる矢。飛んできた矢をすんででかわすことに成功した。
「ちっ！」
やるねぇキーロ、でも甘い甘い！ そんなんじゃ俺には当たらないぜ！
なんだろう、自分の中の悪役スイッチというか、悪魔の心というか、そういうのが全力で躍動し始めたような、そんな感覚だ！
「《ビートアップ》！」
「《ウィンドエンチャント》！」
この攻防のうちに詠唱を終えた魔術が発動する。魔法なんて知らん！ 【大山猫の眼リンクスアイズ】を発動すると全員に赤い魔力が付いたのが解る。そして小盾持ちには黄緑色の魔力も付いたみたいだ。
「《ラピッドスラッシュ》！」
音声認証とはありがたいぜ盾持ちさん！ 速いスキルにも《プロテクション》を合わせやすいからなぁ！
「ぐっ！？」
「まず一人ぃ！」
《へヴィスラッシュ》の《切り返し》連打は難なく盾持ちさんをぶった斬った。といっても倒せてはない？ あ、微妙に耐えられてる、意識あるじゃん。沈め、と胴を踏みつける。オッケー。
次、武器を納刀アイテムボックス収納して今度はビギナーズガンの二丁流、ガン＝カタは習ったことないけど有名だからな。威嚇として使えるのさ。それっぽくくるくると人差し指で回しとけば尚更な。
左手はミスるからやめとこ。
「《ストー》むぉっ！？」
「《レイズオブフレ》いぶっ！？」
二丁によるヘッドショット。《大山猫の眼》発動中なら詠唱妨害は簡単だ。人間、頭へのダメージ受けてまともに思考を続けられるかっての。その間に接近。
「がっ、……がハぁっ！？」
「あ、すいません……」
口空いてたから銃口突っ込んでぶっ放してしまった。相手人間だった。集団戦といえば野犬たちの群れだから、いつもの癖でつい……。
「いでぇ！？」
こっちは銃の柄で裏拳の要領で振り抜いただけ。顎が外れたかもしれないが……。気にしない！ そのままヘッドショットぉ！
「うーん、魔法抵抗とかあるのかな。そんなにダメージ入ってないな。銃は仕舞うか」
と見せ掛けて銃を持ったまま両手をクロスして体の側面に。そのままキーロに背面撃ち。当たらなかったようだがキーロも回避行動を取ったようで矢は飛んで来なかった。
「ふっ！」
「おっと」
ショーガさんの剣を右手側の銃身で受け止める。ビギナーズ武器は破壊不可だからこういう使い方をしても壊れない。うーん、便利だこと。そして左手がお留守ですね。はいどーん。
「食らうか！」
「惜しい、今のは必要経費で良かった」
「な、オゴッ！？」
ビギナーズ武器は火力無いからなぁ……蹴りの方がダメージ出る。無理な姿勢でかわすから膝蹴りをモロに腹に食らうんですよ。そもそもビギナーズガンは一度装填しておけばアイテムボックスにしまっても……お？ それありだな。
「《瞬間装填》」
数メートル先から迫るハンマー、もといサンドウさんを迎撃するべく銃は両方収納する。武器をビギナーズソードに。改めて久し振りの手応えだな。ああ、全力でいこう。
「《ソニックスラッシュ》！ ついでにもう一回！」
ちなみにラピッドスラッシュは速い振り抜き、ソニックスラッシュは魔力を飛ばす中距離攻撃って感じだ。消費魔力は３。当然【切り返し】で二連打が可能。消費魔力３で中距離攻撃２回って控え目に言っても頭おかしい。
と、ハンマーの柄で斬激を凌ぎきったみたいなので接近して胴を【クロノススラッシュ】で斬り付ける。そして振り向き様に回し蹴り。重量のある武器を使っている人には重心を崩すような攻撃が有効だ。体勢を整えるためにサンドウさんは大きく距離を取った。
ビギナーズソードは地面に刺してビギナーズツインダガーを取り出す。俺と同じく【ソニックスラッシュ】だろう魔力の斬撃と飛んできた矢を【ランパート】で防ぐ。
【投擲】補整込みで魔法使いの片割れに向かってツインダガーを飛ばす。さっきヘッドショットした方かな。避けられたが問題なし。詠唱を妨害できるなら剣の１つや２つ……双剣種って片方仕舞ったらもう片方はどうなるんだろ……。今は両方投げちゃったから試せないなぁ……。
とりあえずいつも通り接近してジャンプ、【スタッグソーホイップ】を起動して両足で魔法使いの首を挟みながら【空踏み】で空中バク転。するとあら不思議、頭から叩きつける格好に。二人目の沈黙。そしてさっきから詠唱すらできないでいるもう一方を木の棒で薙ぐ。スキルは【スラッシュ】にした。
実はビギナーズ武器より木の棒のほうが火力出てないか？ 牽制に右手の木の棒をキーロに投げつける。そして目の前に迫る赤い剣を左手の木の棒の【ジャストカウンター】で返す。そしてがら空きになった胴に【クロノススラッシュ】を当てる。これでサンドウさんとショーガさんの二人は時間は掛かるけど好きなタイミングで止めを指せそうだな。
後はキーロだけ……お？ キーロくぅん、なんか魔力溜めてるじゃねーの。とっておきかな？粉砕してやるよ。
でもそろそろ魔力切れそう。６発打てるビギナーズガンにフルで装填したらほぼ空になるんだよなぁ……。プロテクションとソニックスラッシュ使ったから……？ そろそろ回復を挟みたい。回復アイテムなんて持ってないけど。じゃあどうするのかって？ 現地調達だよ。
キーロに向かって接近、大山猫の眼で見たところお前魔法職だろ。なら対魔法職最強のスキルがあるんだよな。今にも放たれそうなバチバチとした魔力だが、好都合だ。
「《ストライクアロー》！」
「《ジャストカウンター》！！」
キュォォォォ チュドーーン！！
「うおっと」
え？ こんな爆発するの？ そんな物騒なものを人に向けて射つんじゃありません！ まぁ矢どころか弓までボロボロに壊れてしまったけどな。
「くっ、」
後ろに下がりながらアイテムボックスを漁って何かを取り出そうとするキーロ。大技の後にすることといえば？ 魔力or体力の回復行動ですね。もし俺の次の行動を読んでて毒薬をそれっぽく飲もうとしているならキーロには詐欺師の才能があるね。
「隠し玉はここぞと言う時に取っておくものだぜ！」
アイテムボックスから取り出した隠し玉によってアイテムを握る手を下からかち上げられたキーロは思わずアイテムを手放してしまった。そして俺はそのアイテムを走ってキャッチ。【鑑定】してからすぐに飲む。うーん、青汁味。魔力回復ポーションは青汁の味がするんだなー。
「な、お前！ ふざけんな！」
「いやいや、現地調達は基本だろ」
おっと【ラピッドスラッシュ】発動。
キィン！
「！ その武器、スキルが使えるのか！」
「材料が木の棒なので【木の棒】スキルが働くんですよ。これの武器種としては棒ですけど俺は剣スキルも使えます」
今俺が握っているのはいわゆる双節棍と呼ばれる武器を模した、木の棒二本を翁猩々の髭で結んだものだ。
ところで。以前ジンギスさんたちから貰ったアイテムに【山王猩々の髭】があったのだが覚えているだろうか。そう、山王猩々ではない。翁猩々の髭だ。
どうやら強い霊力とやらを含む翁猩々の髭はただの木の棒二本を繋いだだけのアイテムを武器として認定させるレベルで強度と魔力が高いアイテムだった。猩々達はブレイキングボアを倒した俺に対し敵対行動を取らないという選択をしたのか、たまにアイテムをくれる。髭を渡されてもなぁ……と思ったがめちゃくちゃありがたかった。また今度フクロウ肉を食べさせてあげよう。
「この武器の名は【猩々双棍】、火力は控えめですけど便利ですよ」
「手段を選ばない戦い方、頭が下がる思いだ。だが、ただでは負けないさ！」
っ！ 上から何か来る！ 魔力を見る俺の眼はその何かを魔法攻撃と断定した。ならばと回避を選択し……それが誘いだと気付いた。ショーガさんとサンドウさんが並んで走ってくる！
「「Ｄ・クローズ・ラ・インパクト！！」」
そういえばコンボ技だか合体技だかって話もありましたねぇ！ すっかり頭の中から抜けてたな。
崩すのは簡単だ。クロノススラッシュを解放すればいい。サンドウさんを斬りつけたビギナーズソードは遠いので無理だが、ショーガさんを斬りつけた木の棒はいつも通り腰に刺してある。二人で斬りつけるような技ならそれで簡単に崩せる……だが、俺はガードすらも選ばない！
合体技？ 上等だ。食らってやるよ。
「《シンカー》！ 《アンカーフッド》！ 《硬化》ぁ！」
足を重くし、地に足を着け、全身を強張らせる。そして……炎に包まれた剣が先に当たり、鉛色の大鎚が俺を両断せん為にその剣に叩き付けられる。
並みの魔物ならなんの抵抗も無く両断出来たであろう二段階の一撃はしかし、ただの人間を裁断するには至らなかった。
「がああぁぁぁぁあ！！」
苦痛に思わず叫ぶ。皮膚を硬化していたとはいえ、炎の刃と鈍痛による連鎖するダメージは入った。だが竜を斬れないような技で、竜の技を模倣する人間を斬ることができるだろうか。答えは否であった。そしてその結果を享受するまでの一瞬とも言える空白を見逃すほど、俺は甘くはない。
「《スキリングアップ》《アドバンス》からの、ここ！ 《クリティカルタイム》！」
「ぐっ！？」
右の拳でサンドウさんの鳩尾を狙って殴り付けた。うーん、ただ殴っただけでも結構な威力出てそうだな。【クリティカルタイム】は大事に育てていきたいな。
「サンドウ！ 今フォローに……」
「起動、クロノススラッシュ」
ザッパァァァァア！！！
「あ、ぐ……なに、が……」
急に溢れだした膨大なダメージエフェクト。握っていた手から剣が滑り落ち、本人も膝から崩れ落ちたことがショーガさんの脱落を意味していた。
「ショーガ……！」
「ショーガさん！」
「隙だらけだなぁ……」
驚愕する残り二人を他所に、俺は突き刺していたビギナーズソードに触れる。普通に移動して普通に取ることができた。リーダーであるショーガさんを失ったからなのかもしれないが、動揺が長すぎる。たかがプレイヤーじゃないか。
……こっちは復活なんてしないんだよ。
「……解放！」
思いを振り切ってサンドウさんのほうのクロノススラッシュを解放する。すると……。
シュバァァァァ！！！
ドサッ ドタ……
「え？」
「え？」
「「「「「え？」」」」」
真っ二つに切断されたサンドウさんの上半身と下半身が落ちる音がした。は？ このゲーム欠損なんてあるの？ え、待って……まだキーロが残ってるからポリゴン化もしないから普通に切断遺体が残って……。どうしよう、一気に猟奇的な現場に。
「う、うわぁぁああ！！！！？？？」
ショーガさんが倒れた時よりも混乱して取り乱し逃げようとするキーロ。だが決闘のルールがそれを許さず見えない壁に阻まれる。
「決闘のルール……あ、ショーガさんが気を失ってるから戦闘終了をお願いできないのか。
じゃあキーロを倒すしか……」
「やめろ！ ふざけんなよ、なんなんだよお前！ こっち、来るなぁ！！」
カチン。
「喧嘩売っといてふざけるなだのなんだの、お前、仲間の敵討ちとかしないタイプか？」
俺は王猪の突貫服をあえて着て、サンドウさん、ショーガさん、魔法使い二人に小盾持ちをキーロに背中を向けながら積み上げていく。いくらでも攻撃する余地があったというのに、キーロは逃げようと壁相手にもがくだけだった。
俺は積み上がった死体(蘇生アイテムの都合か、消えないで残っている)の上に腰掛ける。
「お前が戦う意思を見せるまで、この決闘は終わらない」
偉そうな態度で仲間の亡骸に座る男。そんなのがいたら俺ならすぐ殴りに行くのだが、残念ながらキーロは戸惑うだけだった。
そして高城ことバースライトが騒ぎを聞き付けてやってくるってわけだ。途中で俺も冷静になったけど、これはキーロの試験だと思ってくれ。俺はこんな悪役ムーヴがしたいわけではない。
見かねた舞踏神様が『それまで！』と言ってくれたお陰で終了になったので、結果は俺の勝ち。キーロは10分以上攻撃することなく沈黙していた。お前、ショーガさんが最初にスキル取得の話していたの覚えてなかったのか？ 俺に行動すら取らせないのなら、無駄な時間だったな。
計画を台無しにすることを『鵞鳥を料理する』というらしいけど、翔鵞さんのご希望に答えることは出来たのだろうか……。
