拉致
美咲が怪我をしてから、結花は誰かと一緒にいることすら怖くなっていた。
けれど一人で行動することも、また別の恐怖だった。板挟みのまま、それでもバレエ教室だけは休みたくなかった。舞台の本番が近づいていたし、練習室にいる間だけは、何もかも忘れられる気がしたからだ。
その日のレッスンはいつも通りに終わった。着替えを済ませ、教室を出たのは夜の九時過ぎ。いつもより人通りの少ない時間だった。
スマホを確認すると、ハルヤからの新しいメッセージは届いていなかった。それが逆に、結花を落ち着かなくさせた。
(何も来ないのは、変だ)
そう思ったときには、もう遅かった。
自宅までの近道、街灯の少ない公園の脇を通りかかったところで、後ろから口元に何かを押し当てられる感覚があった。甘ったるい、鼻を刺すような匂い。
「——っ!」
声を上げようとしたが、うまく出せなかった。腕を強い力で拘束され、視界が急速に暗くなっていく。
最後に見えたのは、目の前に立つ人物の、見覚えのある靴だけだった。
*
目を覚ましたとき、結花は見知らぬ部屋の中にいた。
古びたカーテンが窓を覆い、光がほとんど入ってこない。床には毛足の長いラグが敷かれ、壁一面に、大量の写真が貼られていた。
近づいて見るまでもなく、それが自分の写真だと分かった。バレエ教室の帰り道、大学の中庭、アルバイト先の店の前——覚えのない瞬間の、覚えのない自分が、何十枚、何百枚と壁を埋め尽くしていた。
「起きましたか」
声のする方を振り返ると、ドアの前にハルヤが立っていた。手には、湯気の立つマグカップを二つ持っている。
「ゆっくりでいいですよ。ここ、寒くないですか?」
まるで、いつもの雑談のような口調だった。結花は後ずさりしようとしたが、足首に何か重いものが繋がれていることに気づいた。
「な、なんで……」
「大丈夫。怖がらなくていいんです」
ハルヤはゆっくりとした足取りで近づき、結花の目の前にしゃがみ込んだ。その顔には、あの夜、道端で見せた人懐っこい笑みが、そのまま浮かんでいた。
「やっと、二人きりになれましたね」
窓の外には、結花の知らない景色が広がっていた。
