再会
その男を見かけたのは、大学の正門を出てすぐのところだった。
「あれ……」
結花は思わず足を止めた。自動販売機の前に、あの夜の男が立っている。缶コーヒーを片手に、スマホを見ているふりをしながら、明らかにこちらの方を意識しているのが分かった。
目が合うと、男は驚いたような顔を作った。
「あ……この間の! すごい偶然ですね」
「……ですね」
結花は曖昧に笑った。偶然にしては出来すぎている気がしたが、うまく言葉にできない。大学の近くに住んでいるのかもしれないし、たまたま用事があったのかもしれない。そう考える方が自然だった。
「今日もお仕事帰りですか？」
「あ、いえ、学生です」
「へえ、この大学の。じゃあ、これからもこの辺りですれ違うことあるかもしれないですね」
ハルヤは、そう言って柔らかく笑った。悪気のない、人懐っこい笑顔。結花はなんとなく落ち着かない気分になりながらも、「そうですね」とだけ返して、その場を離れた。
数分後、隣を歩いていた友人の美咲が、思い出したように言った。
「そういえばさっきの人、誰?」
「え? ああ、前に道案内しただけの人。偶然会っただけ」
「ふうん」
美咲はそれ以上追及しなかったが、少しだけ結花の顔を覗き込んだ。
「なんか、ずっとこっち見てなかった？ あの人」
「気のせいだって」
結花は笑ってごまかした。けれど、正門を出るときに一瞬だけ振り返った視線の先、ハルヤはまだ、自動販売機の前に立っていた。缶コーヒーはもう飲み終わっているはずなのに。
その夜、結花のSNSに見知らぬアカウントからフォローリクエストが届いた。プロフィール画像はなく、アカウント名も適当な英数字の羅列。
深く考えず、結花はそれを承認した。
たったそれだけの操作が、自分の生活の輪郭をハルヤの前に差し出すことになるとは、結花はまだ知らなかった。
