運命の出会い
ちょっと違うけど、こんな感じの悪夢を見ました。怖かった……
雨上がりの夜だった。
バレエ教室のレッスンを終えた結花は、いつもより少し遅い時間の帰り道を歩いていた。街灯の光が濡れたアスファルトに滲んで、いくつもの輪になって揺れている。
駅前の交差点を曲がろうとしたとき、結花はその男に気づいた。
整った切れ長の目に、モデルのように高い背丈。どこか影のある美しさが目を引く男がスマホの画面と周囲を交互に見比べている。その横顔には、どこか困り果てた表情が浮かんでいた。道に迷っているのは、遠目にも明らかだった。
「あの、大丈夫ですか？」
気づいたら声をかけていた。放っておけない性分は、昔から変わらない。
男はゆっくりとこちらを向いた。その瞬間、結花は小さく息を呑んだ。作り物めいて整った顔立ちに、少しだけ気圧されたのだ。
「すみません……この住所に行きたいんですけど、地図がうまく読めなくて」
差し出されたスマホの画面には、結花もよく知っている通りの名前があった。
「ああ、それなら簡単です。この道をまっすぐ行って、二つ目の角を——」
説明しながら、結花はふと男の目に気づいた。こちらをじっと見つめる視線が、少しだけ長い。長すぎる。
「……すみません、ちゃんと聞いてます？」
「あ、はい。すみません、ちゃんと聞いてます」
男は慌てたように目を伏せ、少し照れたように笑った。その笑い方に、結花はなんとなく安心してしまう。人懐っこい、悪意のなさそうな笑顔だった。
「本当に助かりました。ありがとうございます」
「いえ、お気をつけて」
結花はそのまま歩き出した。数歩進んでから、なんとなく振り返る。男はまだそこに立ったまま、こちらを見ていた。
会釈をすると、男も小さく頭を下げた。
それだけのことだった。名前も知らない、道に迷っていた見知らぬ男。結花にとっては、その夜のうちに忘れてしまうはずの、ただの親切のひとコマだったはずだった。
けれど男─ハルヤは、その夜のことを決して忘れなかった。
家に帰り着くまでの間、彼はずっと同じ場面を頭の中で繰り返し再生していた。結花の声、結花の笑い方、結花が自分のために足を止めてくれた、あの数分間を。
誰も自分にあんなふうに、当たり前のように優しくしてくれたことはなかった。
これは、運命だ。
ハルヤはそう確信していた。
