運命の歯車は、再び
再び、夕暮れは訪れる。
打ちのめされ、涙も枯れたその時——彼の前に現れたのは、たったひとつの希望。
「代わりなら、何でもします」
これは、喪うことを拒んだ少年の、二度目の挑戦の記録。
「あああああああああ、くそ痛え！見てろ、全員ブッ殺してやる！」
ミカは矢を浴びせられ、激痛に吠えた。ミカの体からは、血が少しずつ流れ出る。ミカは弓使いから矢を浴びせられ続ける。その時、遠くから爆発音が聞こえ、その音は学園から聞こえてきた。矢を浴びせられながらも、ミカはゆっくりと学園の方へ視線を向ける。すると、空から雷が落ち、学園を襲った。
「ミ…ヤ… 今度こそ…俺が…助け…」
ミカの視界が一瞬で真っ黒に変わり、再び病院の前の夕暮れの景色へと戻る。冷たい風が辺りに吹き荒れ、その冷たさが体に突き刺さる。それが新たなトラウマをミカに刻みつける。だが、今のミカはそれさえも感じていなかった。彼女の視線は虚ろに、もうすぐ再び破壊されるであろう街の景色を眺めていた。
「私じゃ、やっぱり彼女を救えないのかな？どうしてこんなことばかり私に起こるの？」
その時、ミカは再び絶望しそうになるが、その絶望は病院の前をリョウジョが通りかかった瞬間に消え去った。
ミカは反射的に彼の元へ走り出し、叫んだ。
「リョウジョ、待って！」
ミカの呼びかけに、リョウジョは足を止め、声のする方へ振り返る。
リョウジョの近くまで行くと、ミカはすぐに地面にひれ伏して助けを求めた。
「リョウジョ先輩、お願いです！誰かと戦うのを助けてください！」
リョウジョは突然のミカの願いに驚き、一瞬沈黙した。
「お、おい、顔を上げろよ。それにしても、なんでそこまでして俺に頼むんだ？」
ミカは恐怖と悲しみが入り混じった声で説明を始めた。
「お、お願いします、リョウジョ先輩！今夜、ミヤを狙う悪い奴らと戦うのを助けてください！代わりなら何でもしますから！」
ミカにとって、今や唯一の希望はリョウジョだけだった。
リョウジョはミカの姿に同情し、助けることを承諾した。
「ふう、わかったよ。手伝ってやる。それで、ひとつ聞きたいことがある。」
「何ですか？」ミカは真剣な表情で尋ねた。
「お前が言ってる奴らっていうのは、先週お前を襲った連中と同じようなものなのか？」リョウジョは興味深そうに尋ねた。
「ああ、いえ、違います。あの連中は今よりもっと強くて、襲ってきたのはパーティーです。二人はそこそこ強い、タンクとウォーリアークラスでした。残りの三人は警戒しなければなりません。」
「警戒？どういうことだ？」
「はい。弓使いはメイジとアーチャーの複合クラスで、メイジもサポートとメイジの複合クラスです。そして最後はアサシン。奴がパーティーの核です。アサシンの切り札は、アビスの力を使い、どんなものでも斬り裂くことができます。」
「待て、今アビスと言ったか？」リョウジョはミカの言葉に驚いた。
「はい。三日前のグロクとの戦いを見ましたか？あれと大体同じですが、こっちの方がもっと強いです。」
それまで驚いた表情を浮かべていたリョウジョは、一瞬で真剣で冷たい表情に変わった。
「わかった、ミカ。急ごう。犠牲者が出る前に。」
その後、二人はミヤを探すために市場へ向かった。ミヤを見つけると、三人は家路へとついた。
「ねえ、ミカ。実はちょっと驚いてるんだけど。さっきから聞きたかったんだけど、我慢してたの。だから今教えてよ、なんでリョウジョ先輩が一緒にいるの？」ミヤは、アカデミー最高のメイジがのんびりと自分たちの家に向かって歩いていることに疑問を感じていた。
ミカは全てを説明し、真剣な表情でミヤに言った。
「ミヤ、何があっても私から離れないで！」
ミカは真剣な口調でそう言い、ミヤの両肩を掴んだ。
ミカに突然肩を真剣な表情で掴まれ、ミヤは驚き、顔を赤らめてうつむいた。
「み、ミカ、それってどういう……え、えっと？」ミヤの顔は真っ赤だった。
リョウジョは深く息を吐き、腕を組んだ。彼はミカとミヤを退屈そうに、そして警告するような目で見つめた。
「おい、ミカ。俺は戦うために来たんだ。道端で告白の練習を見物するために来たわけじゃないんだぞ」リョウジョの冷たい声が、一瞬でその場の空気を変えた。
三人は家へと歩き続けた。家の前に着くと、偶然キヨがやって来た。
「おや、君たち三人はここで何をしてるんだ？」
「あなたはバカなんですか、キヨ先生？ここは私たちの家ですよ」ミヤは呆れたように答えた。
「おお、ははは。君たち二人で住んでいたのを忘れてたよ。ごめんごめん。それにしても、リョウジョ、なんで君がここにいるんだ？」キヨは興味津々に尋ねた。
「君には関係ないだろ、バカ」リョウジョは冷たく答えた。
ミカがキヨに説明しようとした、その時――
シュッ！
キヨは即座に盾を展開し、一人のメイジからの攻撃を防いだ。攻撃を受けたその瞬間、全員が即座に戦闘態勢を取る。彼らは既に、この謎のパーティーに包囲されていた。
今回は一人じゃない。二人でもない。四人でミヤを守るために戦う準備が整っていた。
別の時間軸における、第二ラウンドの戦いが、今始まろうとしていた。
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