第１３話 男子の沽券
ここまでのお話
僕は３人のリーダーだ。
ネズミの処分はどうしたものか。
「魔法で焼いたよ。」薬屋のおばさんは確かにそう言った。
一方マッシュはと言うと
朝ギルドで別れて僕は商業区の町会長にあったのだが
「おはようございます。ギルドから町会の手伝いに来ました。マッシュです。」
「おはようございます。町会長のマリーよ。」
なんと町会長というからおじさんだと思ってましたがお姉さんでした。
年の頃なら20代後半。いや30代前半まであるな。黒髪がふわふわとした、ちょっとふくよかな、うん、綺麗なお姉さんは好きですよ。
仕事はイベントの準備だった。
広場にテーブルや椅子をセッティングして仮設売店の製作だ。
飲み物や野菜などの商品を倉庫から仮設の売店に運ぶ。
町会長さんの指示で、こまごまとしたものを並べてお店らしくなってきたとき。
「おいおい、町会長さんよ、俺たちにあんな場所で商売させるのかい？」
なんだか態度の悪いチンピラが、決められた場所が気に入らないと文句を言いに来た。
「ごめんなさい。場所はくじ引きで決まって最終の会議で確認もしてもらってます。」
町会長さんが頭を下げながらも毅然とした態度でそう話すと、
ずいずいと頭を町会長さんに擦り付けるようなポーズで威嚇してきた。
おお、俺の出番だな。
「ちょっと、文句をいっているのはあなたたちだけですよ。それに周りもすっかり準備が終わってますよ。」
カッコいいところを見せたくなっちゃたんだな。
僕はそんなことをチンピラどもにいってしまう。
「おお？冒険者見習いの兄ちゃん、俺が文句言っちゃあいけないかい？」
「この人の言うとおりです。今さら変更なんてできませんよ。もうイベントはすぐ始まります。嫌なら止めて頂いて結構です。」
「何でえ、何でえ。ずいぶんな姉ちゃん会長さんだなぁ。文句はねえが次はきちっとしてもらうからなぁ。」
結局騒ぎかたっただけのようで、ぶつぶついいながらチンピラどもは持ち場に戻って準備を始めた。
「マッシュくん。ありがとうね。あの子達、毎年騒ぐのよ。親分さんがいれば大人しいのに、回りのお店の人も分かってるから、大したことにならないの。」
なんだか僕が正義感出したのが恥ずかしい、ついつい格好つけちゃったんだよ。恥ずかしいな。
イベントが始まると味見だと周りのお店の人から魚の焼いたのやお団子や小麦粉の焼き物などを頂いた。なんとも役得な依頼だな。
僕は町会長さんの指示であちこちのお店に物を運んだり、ゴミの片付けをしたりと独楽鼠のように働いたよ。
夕方前に片付けが始まり、僕はイベント会場の商店街全体を掃除した。ほぼ出店は撤収し通りに水を撒きながら通りを洗っていった。
あら、なんだかお腹が痛い。ぐるぐるって言い出した。ヤバい！出そう！
「すいません。ちょっとトイレに行ってきます。」
一緒に最後の掃除をしていた町会長さんに呼び掛けて近くのトイレに飛び込んだ。
ところが焦ってズボンのボタンを外すのがうまくいかない。
「ああ、何で今日に限ってボタンの多いズボンを履いてきたんだろう。ああ、脱げない。」
鉄のボタンが鋲みたいでパンクなんだと思っていたらお腹がパンクしそうだよ。
急いでズボンを下げたが、ほんのちょっとダケ間に合わなかった。ほんのちょっとだ。ちょっと。
あはは冒険者なのに、依頼受けてる最中なのに。しかも着替えがないのでトイレから出れない。
どうにも困ってトイレに籠っていると。町会長さんが大丈夫ですかってドアをノックするじゃないですか。
「. . .あの、ちょっとだけなんですけど、間に合いませんでした。」
くっ恥ずかしい。が、恥ずかしがっていては依頼が終わらない。出来ることならこのまま夜までここに籠っていたかったのだが。冒険者ってつらい仕事だ。
うなだれてトイレから出た僕の後ろを覗き込んだ町会長さんは、僕の後ろに回って僕のズボンの後ろを隠してくれた。僕たちは縦に並んで一軒の家まで歩いて行った。
ここは町会長さんの自宅だそうだ。
そこでズボンとパンツを脱がされ、代わりにダボダボのパンツを受け取った。
しばらく一人にされた。お尻を洗ってだぼだぼパンツを履いた。
恥ずかしい。ああ、どうして今日に限ってボタンの硬いズボンをはいてきたのか、なぜもっと早くトイレに行かなかったのか、ああ、ああ、ああ。
そんな悩みに沈んでいると町会長さんが、はいどうぞと僕のズボンとパンツを持ってきた。この短時間に洗ってくれたのか？
「まだ、ちょっと乾ききってないかもだけど。パンツ大きかったでしょう？お父さんのなのー。」
ころころと笑う町会長さんが僕を気遣っているのがまた情けない。
子供だ。冒険者なのに、子供です。3歳児です。ばぶー。とほほ。
「あの、洗って頂いてありがとうございます。」
「気にしないで、うちのお父さん洗濯屋さんだから、ちょいちょいなのよ。」
「すごいですね洗濯屋さんは、あっと言うまに洗濯して乾燥まで」
「まあ、特別急ぐときは魔法で、ね？」
「え？洗濯、魔法なんですか？」
「違う違う。洗濯は魔法じゃないわ。今のは秘密ね。この事はみーんな秘密よ。」
そう言われて僕は何も言えなくなった。と言うか町会長さんに対しては、これについて一生何か言える気がしない。洗濯の秘密は、僕の男子の沽券に関わる秘密なのだから。
お姉さん町会長さんが後ろを向いて黙って立っていたので、僕はだぼだぼパンツを自分のパンツとズボンに履き替えた。
「あのお、お世話になりました。」
「こちらこそ、助かったわ。小さな冒険者さん。」
いえ、僕は冒険者見習いです。という言葉を飲み込んで僕は完了のサインをもらってギルドに帰った。
