オフィスラブは禁止のはずですが ～天然部下に落ちた敏腕ディレクター～

第14話 オフィスラブは禁止のはずですが、プレゼン競合と激しい仕事の日々

十月中旬、プロジェクトは最大の山場を迎えていた。

大手飲料メーカーの新商品キャンペーン最終プレゼンテーションが、来週に迫っていた。

藍田朔チームと葉山圭介チームが競合する形になり、社内でも緊張感が漂っていた。

藤原みおは毎日遅くまで残業を続け、コピーの最終調整に追われていた。

白いブラウスが少し汗ばみ、ふわっとした髪が乱れても、みおは一生懸命にキーボードを叩き続けていた。

「藍田さん……このコピー、どうでしょうか？」

みおが修正版を朔のデスクに持っていくと、朔は無言で画面をじっと見つめた。

冷たい視線がゆっくりと動き、長い指でマウスを操作する。

「……ここが弱い」

朔の声は低く、抑揚が少ない。

「『甘く溶けるような夏』という表現は良いが、競合の葉山チームが『爽快な夏の風』という方向で来ている。差別化するためにもっと大胆に、官能的にしろ。

お前ならできるはずだ」

その言葉は冷たく聞こえるが、みおの可能性を信じているような響きがあった。

みおは頰を少し赤らめながら頷いた。

「はい！　大胆に……頑張ります！」

朔はみおの顔を冷たい視線で捉え、短く言った。

「徹夜はするな。……体を壊すな」

「藍田さん……心配してくれてるんですか？」

みおが無邪気に聞くと、朔は視線を逸らしながら低く答えた。

「チームに倒れられると面倒だ」

ぶっきらぼうな言葉だったが、みおの胸が温かくなった。

その夜も、みおと朔は二人きりで残業を続けていた。

クーラーの効いたオフィスはひんやりと涼しく、外の秋の夜風とは対照的だった。

みおがコーヒーを淹れて朔のデスクに置くと、朔は無言で受け取り、一口飲んだ。

「……熱いな」

「ごめんなさい！　少し冷ましますか？」

みおが慌てて手を伸ばした瞬間、指先が朔の手に触れた。

朔の動きが止まり、冷たい視線がみおの指に落ちる。

「藍田さん……」

みおの声が小さくなる。

朔はゆっくりとみおの手を握り、冷たい声で言った。

「動くな。……疲れているだろ」

その手は温かく、クールな表情とのギャップにみおの心臓が激しく鳴った。

「藍田さん……手、温かいです……」

みおが素直に呟くと、朔の指がみおの手の甲を優しく撫でた。

「……お前は、いつもこうだ。天然で、素直で……俺を翻弄する」

低い、熱を帯びた声。

みおの頰が真っ赤になる。

「翻弄なんて……してません……ただ、藍田さんが優しいから……」

朔はみおの手を離さずに、低く続けた。

「葉山が最近、お前によく話しかけているな」

「え……葉山さん、仕事のことで……」

「仕事の名目で、お前に近づいている」

朔の視線が鋭くなり、独占欲がはっきりと見えた。

冷たい仮面の下に隠された熱い感情に、みおは息を詰めた。

「藍田さん……私、藍田さんの担当ですよね？」

みおが小さく確認すると、朔はみおの手を強く握り、低く答えた。

「ああ。お前は俺のものだ」

その言葉は仕事の文脈を超えて、甘く危険な響きを持っていた。

みおの体がびくっと震え、視線を落とした。

「藍田さん……そんなこと言われたら、ドキドキして仕事に集中できません……」

みおの天然で可愛い反応に、朔の口元がわずかに緩んだ。

すぐにいつものクールな表情に戻るが、耳の先が赤くなっている。

「集中しろ。……プレゼンが終わったら、ゆっくり話そう」

その約束のような言葉に、みおの胸が甘くざわついた。

プレゼン前日、チームは最終リハーサルを行っていた。

藍田朔は冷徹な指揮を執り、みおのコピーを何度も確認した。

「藤原、ここをもう一段階強く。『甘く溶ける』ではなく、『溶け合う』に変えろ。夏の終わりと秋の始まりを繋ぐような、切なさと甘さを両方感じさせる表現に」

「はい！　溶け合う……いいですね！」

みおが目を輝かせて修正すると、朔は冷たい視線をみおに向けたまま、珍しく褒めた。

「……良い仕事だ。

お前がいなければ、このコピーは生まれなかった」

その一言に、みおは胸がいっぱいになった。

「藍田さん……ありがとうございます！」

リハーサル後、朔はみおを会議室の隅に呼び止めた。

誰もいない静かな空間で、朔はみおの肩に手を置き、低く言った。

「明日、頑張れ。……お前ならできる」

「はい……藍田さんがいるから、頑張れます」

みおが素直に答えると、朔はみおの額に軽く指を当てた。

「……お前は、俺の弱点だ」

冷たい声と、優しい仕草。

そのギャップに、みおの心が甘く溶けていくのを感じた。

プレゼン当日。

藍田チームと葉山チームが競合する緊張の舞台で、みおは自分のコピーを堂々と発表した。

「『甘く溶け合う、秋の始まり。

夏の余韻を胸に、新たな季節を味わう瞬間。』」

発表を終えた後、朔が冷たい視線をみおに向け、短く言った。

「……よくやった」

その言葉はシンプルだったが、みおにとっては最高の褒め言葉だった。

葉山チームの発表も素晴らしかったが、朔の視線は終始みおだけを捉えていた。

プレゼンが終わった夜、朔はみおを車で送りながら、低く言った。

「今日のお前は、俺の誇りだった」

紅葉の道を走る車内で、

冷たい視線と温かい言葉が、みおの心を深く染めていた。

オフィスラブは禁止のはずなのに、

この秋の始まりは、甘く激しい仕事の日々とともに、二人の絆を強く結びつけ始めていた。