勇者召喚したらスマホだけ来た

7 田中光彦？！

　三十分後。

『……ああ、ごめんなさい。ごめんなさい。

　なんかしんないけど、ごめんなさい』

　初めて聞く男の声がした。

　どこか遠くから聞こえてくる、かなり小さな声だった。

『謝るなしー。なんかウチらがいじめてるみたいじゃん。

　ちょっと田中の力が借りたいだけだって』

『いいや、君たちが僕の力を借りたいなんてありえない。

　きっと、なにか変なことさせようとしてるんだぁ～！』

『あー、アルト』

　その声は美羽ではなく瑠奈だった。

『ごめん。ちょっと立て込んでる。後で電話する。いったん切るね』

　ブツリ。

　答える間もなく通話が切れた。

　アルトは眉を顰め、ため息をついた。

　こうなると、あとは美羽たちが再びかけてくるのを待つしかない。

　アルトはスマホを、机の上に置かれたスマホ専用の箱に収めた。

　黒檀製で、金の刺繍が施された分厚い絹が敷かれている箱だ。

　そして、その前で正座して待った。

　それから三十分ほどして。

　ぶるぶるとスマホが震えた。

『もしもし』

　さっき遠くで聞こえていた、男の声だった。

「はい。勇者様」

『……勇者……？』

『田中、聞こえる？』

『う、うん』

『こっちアルト君』

『あ、どうも……』

「アルト・フェルナーと申します」

『田中です。えっと……よろしくお願いします』

「こちらこそ」

『田中、固っ』

『だって知らない人だし』

　瑠奈が笑った。

『しかも異世界の人……なんだよね？』

　どうやら田中という人は、少し緊張しているらしい。

　アルトはそう思った。

『でさ、田中』

『うん』

『魔王軍が攻めてきてんの』

『聞いた』

『砦が落ちそう』

『うん』

『なんとかならない？』

『……僕が？』

『うん』

『いや……』

　田中がしばらく黙った。

『なんで僕？

　なんでそんなことできると思うの？

　ただの高校生なんだけど』

『知ってる』

『戦争したことないし』

『それも知ってる』

『ゲームしか知らないよ』

『だから、それでもウチらよりマシじゃん』

『……いや、意味わかんない。

　でも、まあ』

　小さく息を吐く音がした。

『役に立つか分かんないけど……』

『うん』

『聞くだけ、聞いてもいいよ。

　話してもらえる？』

「もちろんです」

　田中の声が、ほんの少しだけ変わった。

　まだ遠慮がちではある。

　だが、先ほどより言葉がはっきりしている。

『敵って、何人くらいいるんですか？』

「一万以上です」

『一万……』

　少し間があった。

『砦の人は？』

「およそ三千」

『増援は来るんですか？』

　将軍がアルトに代わって答えた。

「王都より二千を送る」

『着くまで、どのくらいですか？』

「急がせても二日」

『砦は、あと三日くらいなんですよね』

「報告ではそうだ」

『……かなりギリギリですね』

　田中が呟いた。

『えっと、場所ってどんなところなんですか？』

「山です」

『あ……すみません。もうちょっと詳しく聞いてもいいですか』

「もちろんです」

『砦って、山の上ですか？

　それとも谷みたいなところに？』

「左右を切り立った崖に挟まれた場所です」

『崖の間？』

「はい。正確には、その間を街道が通っています。

　砦は、その街道を塞ぐように築かれています」

『街道……』

　田中の声がわずかに止まった。

『ちゃんとした道なんですか？』

「はい」

『馬とか、馬車とかも通れるくらい？』

　アルトは将軍を見る。

「二頭立ての馬車同士が、すれ違える程度だ」

『……けっこう広いんですね』

「そうですね」

『その道って、北の方まで続いてるんですか？』

「魔王領へ続いています」

『…………』

「田中殿？」

『あ、はい』

　少し間があった。

『すみません。ちょっと気になっただけです』

『何が？』

　美羽が聞く。

『いや……気にしないで』

『なにそれ』

『僕もよく分かってないから』

　田中はそれ以上言わなかった。

『地図ってあります？』

「ございます」

『あの……見せてもらうことって』

　そこで声が止まった。

『…………』

『あ』

　美羽が言った。

『田中、電話』

『……そうだった』

　瑠奈が吹き出した。

『田中アホじゃん』

『緊張してるんだよ！』

『画像とか送れないかな』

『試してみる？』

『やってみよ』

　美羽が何か操作を始めた。

『アルト君、なんか来た？』

「いいえ」

『もう一回送るね』

　少し待つ。

「……来ません」

『画像はダメっぽいね』

『じゃあ文字は？』

　田中が言った。

『文字？』

『ショートメール。文章だけなら送れるかもしれない』

『ああ。それ試そ』

「しょーとめーる？」

『アルト君、ちょっと待ってて』

「はい」

　数秒後。

　スマホが小さく鳴った。

「！」

　アルトは画面を見る。

　今まで見たことのない表示が現れていた。

「何か来ました」

『マジ？』

『読める？』

　アルトは、そこに表示された文字を読む。

「『アルト君、これ読める？』とあります」

『おおー！』

『いけた！』

　瑠奈が声を上げる。

『じゃあ、アルトさんからも送れますか？

　やり方は……』

「やってみます」

　アルトは田中に教えられた通りにスマホを操作する。

　文字盤が画面に現れた。

　アルトは一生懸命、慣れない文字盤を指で押していく。

　一文字。

　また一文字。

　何度か打ち直しながら、

『読めますか』

　と打って、送った。

『あ、来ました』

　田中が言った。

『読めます』

「よかった」

『じゃあ、地図そのものは無理でも……簡単な図なら作れるかもしれません』

「図？」

『文字とか記号で』

「なるほど」

　アルトは手元の地図を見る。

　田中に分かりそうなものだけを選び、ゆっくり打ち込んだ。

　そして送る。

　　　魔王領

崖｜　街道　｜崖

崖｜　街道　｜崖

崖｜　街道　｜崖

　＼　川　／

　　　橋

　【北方砦】

　　　｜

　　　街道

　　　｜

　　王国側

『……来ました』

「分かりますか？」

『はい。たぶん』

　田中はしばらく黙っていた。

『思ってたより狭いですね』

「大軍が横へ広がれる場所ではありません」

『橋は上げてるんですよね？』

「はい」

『じゃあ、正面から来るオーガだけなら、かなり止められますよね』

「はい。これまでは、それで防いできました」

『どうやって？』

「橋を上げ、城壁上から弓矢、投石、魔法を集中させます」

『ああ……』

　田中の声が少し明るくなった。

『やっぱり、そうですよね』

「ですが今回は、それができません」

『できない？』

「正確には、やろうとすると飛行種が来ます」

『上から？』

「はい。弓兵や魔法使いを城壁上へ集めると、そこを狙って襲ってきます」

『じゃあ、飛ぶやつに対応すると、オーガが前に出てくるんですか』

「そうです、そうです！

　このままだと川が埋まってしまって、城門に取りつかれてしまいます。

　夜は小型種が警戒していて、瓦礫をどかしたりできないのです」

『…………』

　田中が少し黙った。