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夢の中の甘いひととき

　夢の中の私たちは、大学生になっていた。いつの間にか、当たり前のような顔をして彼は私の目の前に座っていた。

「え、うちら……いつのまにか付き合ってたの？」

　戸惑う私に、彼は少しだけ呆れたように、でも愛おしそうに笑って言った。

「何言ってるの。好きだよ」

　ずっと、ずっと言って欲しかった言葉。現実のあの日、夕闇に飲み込まれて消えたはずの言葉が、あまりにも自然に耳に届く。私の大好きなあなたの声。

　彼が用意してくれたデートプランは、驚くほど完璧だった。

　私の行きたかった場所、食べたかったもの。すべてをエスコートしてくれる彼の背中を追いかけながら、私は「これこそが私の求めていた幸せだ」と確信する。

　不意に、彼が私を強く抱き寄せた。

　あの日、帰り道で感じた微かな感触とは違う、確かな重みと熱。彼はあの日のように私の髪に指を伸ばし、そっと耳にかけ、私の瞳をじっと見つめてくる。

　そして、静かに唇が重なった。触れるはずのない彼の唇。もっと私が欲しいと言わんばかりの深いキス。

「また来週ね」

　駅の改札で、彼は当たり前のように未来を約束して手を振る。

　また来週。明日でも、今日でもない、ずっと続いていく未来の約束。

　……そこで、目が覚めた。

　カーテンの隙間から差し込む朝日は、夢の中の夕陽よりもずっと白くて冷たかった。

　「また来週」なんて、私たちはもう何年も言っていない。連絡先だって、もうどこにあるのか分からない。

　けれど、夢の中の彼はあんなにも優しく私を愛してくれた。

　それが私の願望が見せた幻だとしても、一度でも彼に「好きだよ」と言わせることができたなら。この痛みも、もう少しだけ抱えて生きていけるような気がした。