白井紫影の憂鬱

隻眼の神託と断崖の行者――あるいは白井紫影の新たな迷宮

第一章　重力を嘲笑う男

　「ちんちくりんの七変」の一員たるマスターKは、その出自からして既に特異であった。

　日系インディアンの末裔という血脈は、彼に彫りの深い容貌と、東洋と西洋の神秘が混淆（こんこう）した独特の空気感を与えていた。彼は常に飄々（ひょうひょう）として掴みどころがなく、部室の片隅で紫煙（実際にはただの線香である）を燻（くゆ）らせながら、見えざる精霊との対話に耽（ふけ）ることを常としていた。

　しかし、彼の特異性は、その精神領域に留まらない。

　聖交学園は、俗界を見下ろす高台に位置し、その裏手には「嘆きの壁」と生徒たちに恐れられる、垂直に近い断崖絶壁が聳（そび）え立っている。

　ある日の昼休み、白井紫影は信じ難い光景を目撃した。

　その断崖の中腹に、一匹の蜘蛛、あるいは山羊の如くへばりつく人影があったのである。

　Kであった。

　彼は命綱はおろか、滑り止めのチョークすら持たず、素手一つで岩の僅かな窪みを捉え、重力という物理法則を嘲笑（あざわら）うが如く、スルスルと壁を攀（よ）じ登っていた。

　「……Kよ。貴様、そこで何をしておる。」

　頂上で待ち構えていた白井が問うと、Kは息一つ切らさず、断崖の縁からひょいと顔を出して答えた。

　「精霊（スピリット）が呼んでいた。あの中腹の岩陰にこそ、風の言葉が最も純粋に響く場所（スポット）がある、と。」

　その超人的な身体能力と、あまりにも浮世離れした動機。

　Kという男は、肉体と精神の両面において、聖交学園という枠組みを逸脱した、正真正銘の**「行者」**であった。

第二章　異形のミューズ

　そんなKには、もう一つの顔があった。

　彼が精霊からの啓示（インスピレーション）を受けた際、その似姿を具現化する、絵師としての才能である。

　しかし、彼が描く「精霊」の姿は、常人の理解を遥かに超えたものであった。

　放課後の部室。Kは瞑想から覚めると、やおらスケッチブックを取り出し、無心に鉛筆を走らせ始めた。

　「……視えた。今日の精霊は、ことさらに愛らしい。」

　白井や寺石が固唾を飲んで見守る中、紙の上に現れたのは、フリルを纏（まと）った可憐な少女の姿であった。

　その肢体は、白井が愛して止まない「あどけなさ」を完璧に体現している。

　しかし。

　その顔面の中心には、鼻も口をも圧して、巨大な**「瞳」**が一つだけ、ギョロリと鎮座していた。

　単眼（サイクロプス）。

　それは、ギリシャ神話に登場する巨人の如き猛々（たけだけ）しさではない。Kの筆致は、その一つ目を、あたかも宝石の如く、あるいは宇宙の深淵を映すレンズの如く、繊細かつ美しく描出していた。

　通常の人間であれば、その異形さに戦慄（せんりつ）し、嫌悪を催すであろう。

　Kは恍惚とした表情で呟く。

　「彼女の名は『モノ・アイ』。全方位を見渡す二つの目と違い、ただ一つの真実のみを見つめる、純粋なる視線の結晶だ。」

第三章　連絡帳の予言者

　以来、部室に常備された連絡ノートは、Kによる「神託の書」と化した。

　彼は気まぐれに、ノートの余白へ**三等身（SDキャラ）**にデフォルメされた、愛くるしいサイクロプス少女のイラストを描き殴り、そこに謎めいた予言を添えるのであった。

　『来たるべき火曜日、食堂のカレーは辛さを増すであろう。備えよ。』

　（※その横で、一つ目の少女がスプーンを持って汗をかいている絵）

　『西の校舎より、魔が来る。生活指導の足音に耳を澄ませ。』

　（※一つ目の少女が、聴診器を当てている絵）

　その絵柄は、ポップで愛らしく、異形であるはずの単眼が、不思議と愛嬌（チャームポイント）として成立している。部員たちは次第にその絵に慣れ、マスコットキャラクターとして愛でるようにさえなっていた。

　しかし。

　ただ一人、白井紫影だけは違った。

第四章　白井紫影の秘めたる煩悶

　ある夕暮れ時。

　無人となった部室で、白井は一人、連絡ノートを開いていた。

　彼の視線は、Kが描いた「サイクロプス少女」のページに釘付けになっている。

　食い入るように見つめるその瞳には、恐怖でも、単なる好奇心でもない、もっと粘着質で、業の深い光が宿っていた。

　（……おかしい。）

　白井は自問自答する。

　（拙僧は、清廉潔白なるロリコンである。五体満足で、あどけなき人間の少女こそが至高の存在であるはずだ。然（しか）るに、何故だ？）

　彼の指先が、震えながらページを撫でる。

　（何故、この**「一つ目」**の少女に、かくも心惹かれるのか？　この巨大な瞳に見つめられると、何故、我が魂の奥底が、甘美な痺れを覚えるのか？）

　白井は、口を開きかけ、何かを叫ぼうとして、言葉を飲み込んだ。

　彼が抱いた感情。それは、禁断の扉を開きかけた者の恐怖であった。

　彼は気づき始めていたのだ。

　「一つ目」という異形が、むしろ「少女」という記号を純化させ、**「他を見ない（あなただけを見つめる）」**という究極の独占欲と被虐願望を満たす、**新たな性癖の地平（フロンティア）**である可能性に。

　（まさか、俺は……**人外（モンスター）**をも愛せるというのか？　いや、むしろ人外であるが故の、この背徳的なまでの可愛らしさ……！）

　「……白井？」

　不意に背後から声をかけられ、白井は弾かれたようにノートを閉じた。

　そこには、いつの間にか窓枠に座っていたKがいた。彼は全てを見透かすような、静かな瞳で白井を見下ろしていた。

　「精霊が言っている。……『扉は、叩けば開かれる』と。」

　白井は顔面を紅潮させ、脂汗を流しながら、必死に言葉を探した。

　ここで「その絵の少女をもっと詳しく描いてくれ」と言えば、彼は**「人間」**という枠組みから脱落し、戻れぬ深淵へと転がり落ちる気がした。

　しかし、その深淵は、あまりにも魅惑的であった。

　「……Kよ。」

　白井は、絞り出すような声で言った。

　「……その神託、解釈には時間を要するようだ。」

　彼は逃げた。

　Kの描く単眼の少女から、そして己の中に目覚めかけた、名状し難い**「異種愛（ゼノフィリア）」**の萌芽から。

　その背中を見送りながら、Kは再びスケッチブックを開き、サラサラと新たな「一つ目」を描き足した。

　ノートの中の少女は、去りゆく白井に向けて、その巨大な瞳を潤ませながら、優しく微笑んでいるように見えた。

　白井紫影の苦悩の迷宮に、また一つ、出口のない回廊が加わった瞬間であった。