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尋問

「さて、と洗いざらい話してもらいましょうか？」

マリさんの部屋に戻り、ソファにアレックスを放り投げながら言い放つ。

しかし、アレックスの反応は無い。

「……狸寝入りはやめなさい。私はそこまで強く打ち込んではいないわよ？」

「……あ、バレてたか」

ケロッとした表情で起き上がる。

マリさんは優しく私を別のソファに降ろす。

私もそろそろ会話位は出来るくらいに回復してきた。

「私もそれは聞きたいところです」

「レミちゃん！　大丈夫なの？」

「まぁ、会話くらいなら」

「少しでも辛かったら言ってね？」

「分かりました。それより、アレックスの話を聞きましょう」

「んー……そうだなぁ、何処から話せばいいものか……」

腕組みをしながら、首をかしげる。

本当に悩んでいるのかすら怪しく思える。

「ならこちらから質問するわ。貴女たちのターゲットは誰？」

「ああ、そんなことか。分かっていると思うけど、レミリアだよ」

「やっぱり私だったんですね。ですが何故？」

答えが分かっても、やはり俄かには信じられない。

「あー……黙秘……は許されないよねぇ、流石に。言いづらいけど、とあるブックマンからの依頼だよ」

「同族から？！」

マリさんが驚いた声を上げる。私に至っては言葉を失う。

「―――人だって、暗殺するのは人だろう？」

「ああ、そういえばそうですね」

「え、そこは納得するのね。でも、何でレミちゃんを？」

「そこは分からないなぁ、なんとなく目障りだったのかもしれないし」

「私が目障り？　殺したいくらいまでに？」

「いやー、半分なのに成績優秀で飛び級。魔族なのに皇国で公務員で勇者の側近。いじめられていた奴なのに今は人生が楽しそう。なのに、なのになのになのに。この『なのに』って便利な言葉で、理由はいくらでも付けられると思うよ？」

呆れたように、ため息をつきながら予測を言うアレックス。

与太話のように話しているが、それが真実のような説得力がある。

「……そういうものですか……」

「とにかく、ボクも以来の目的はそこまで分かっていないんだよねぇ……。まぁ、暗黙のルールっていうのかな？」

「じゃあ、依頼人って誰？　今からとっちめてくるから」

ニッコリと笑ってはいるものの、その声は非常に冷たく感じる。

「おや、後輩思いの先輩だこと。それには及ばないですよ、ご令嬢」

「どういうことですかアレックス？　及ばない、とは」

「あー、それはボクの上司が何とかしてるんじゃないのかな？　多分」

「上司？」

「ボクは公安だ」

「は？」

「え？」

公安って、あの公安！？

「同族をしょっぴきたくてねぇ、泳がす必要があったんだ」

「けど、そこまで分かっていたのなら、別件逮捕だなんだで、捕まえてしまえばいいじゃないですか？　わざわざマリさんを巻き込んでまで！」

そう、私がターゲットなら最初から、私を狙っておけばよかったんだ。

マリさんから離れるタイミングを敢えて狙えばよかったはずだ。

「んー、多分だけど、私を巻き込んだ方が良かったのよね、きっと」

「ご明察。勇者様の家系に危害が及ぶとなれば、動かざるを得ないし、別件逮捕にも十分だ。だから泳がせたんだ」

「で、公安がなにゆえアサシンなんてことを？」

そう、いくら公安といえども、暗殺なんて公務員がやっていいことの範疇を越えている。

「潜入捜査、でしょ？」

「またもやご明察。ボクが大っぴらにレミリア達に協力できなかったのは、それが理由だね」

「でも、失敗する、もしくは失敗に見せかける必要があった。なぜならレミリアに手をかけたくなかったから」

「……そういうことです」

「けど、意外です。貴女、そういうことはドライじゃないですか？」

他人に興味の薄いブックマンの中でも、アレックスは特に薄い。無いといってもいいほどだ。

「あー、まぁ、そうかな？」

「んー、ぶっちゃけちゃうけど、貴女、レミちゃんが好……」

「わー！　わー！　わーわー！」

「いきなり何ですかアレックス、取り乱して……」

「黙っておくことにしましょうか。けど、レミちゃんがターゲットっていうのは、予想外だったわ」

「ボクも意外だったなぁ、大物狙いよりも、私怨で動くっていうのは。あ、もちろんこれは予想なんだけどね」

「そういえば、アレックスの特性についてですが……」

「“インビジブル”のこと？」

「そうです。感じたところ、視覚以外にも存在の希釈というイメージでした。ですが、貴女はすぐに姿を現した。ずっと隠れていればいいのに、とは思えたのですが？　その方がお仲間にも目撃されないでしょうし」

隠れられているなら、そのままで攻撃を仕掛けた方が良いに決まっている。

「返り討ちに合う必要があったしなぁ……。あまりネタ晴らしもしたくないけど、“インビジブル”はずっと使っていられるようなものじゃないんだよね。それに、同業にはしっかりと見られているわけではないはず……多分だけど」

「そうか、私たちに倒されておけば、ただ単に失敗したと思われるだけ、ってことですね」

「そうそう。そういうこと」

「私も驚いたのだけど、まさか自分から撃たれに行くなんて思わなかったわ」

「え？」

「いやー、もうちょっと上手くやれると思ったんだけどねぇ……。ワザと当たって死んだふりのはずが、初撃がまぁ、重たい重たい」

「えーと、マリさんの攻撃に、自ら当たりに行ったんですか？」

「顔を差し出して、額で受けるつもりだったけど、前に踏み込むので精一杯だった」

「……アレックス、首と胴体が繋がっている幸運に感謝した方がいいですよ」

アンタッチャブルの全開で障壁を作り出しても、素手で突破するような膂力を持っている先輩なのだ。

生身で受けていいレベルを超えている。

「そうそう、あまりにも分かりやすく誘うものだから、何か狙いがあるのかと思って軽めにしただけだからね？」

「……ただ、その後、何発撃ち込んだんです？」

「あー、それはボクも聞きたい、さっきから体の彼方此方痛くて」

「肩、脇、胸、腿、お尻ね。ちゃんと意図に気づいて、死なないように耐久力が高いところを選んだわ！」

「道理で……」

率直に言って、撃ち込みすぎです。