私、う〇こしない。だってアイドルだもん！ って、玲奈が言った。～アイドルになりたい精霊の冒険物語～

キリエ

キリエと黒薔薇

　ソフィリアはかいせいに説明を始める。

「それで事情だけど、かいせい君、この階層に悪魔が来たのは知ってる？」

「自分とか、この子とかってことじゃなくてですよね？」

　キリエは思う。

　悪魔であることがばれていた。

　しかも、やっぱりこの人も悪魔。

　あれ、かいせい？

　どこかで耳にした名前……。

　もしかして。

「そうよ。イングラシアの神殿に現れたの。れーちゃんがもともと住んでいたところね。それで、今、この階層の人族は悪魔族に対して絶賛警戒中。まだ被害が出ていないとは思うけどね」

　被害として、実際には、ラテがすでに殺されている。

　もしかしたら、他にもあるかもしれない。

「ということは、この子が？」

　かいせいは腕に巻き付いているキリエの頭頂部に視線を来る。

　それに気づいたキリエ。

　顔を上げると、かいせいと視線が合った。

「キャッ！」

　キリエはかいせいの腕にしがみつく。

「……」

「その子は別みたい。それでも、悪魔族を警戒している以上、その子がのこのこと街中を歩くのはどうかと思うわ。それに、すでにこの子の存在は知られているし」

「それで、この屋敷で囲えと？」

「いえ。そんなのかわいそうじゃない。この子、キリエって言うんだけど、キリエちゃんは好きなこと、好きなものを探しに来たの。それは止められないわ。ついでに、好きな人、将来の旦那様も探しに来たみたいだけど。まあ、それはもう見つけたみたいだから？　いいけど」

　キリエにジト目を送るかいせい。

　キリエと再び目が合った。

「キャッ！」

　キリエはまた顔を赤くしてうつむく。

　かいせいの腕をとったまま。

「かいせいくーん」

　二度目の「キャッ！」に注意を入れるソフィリア。

「使ってません！　魅了も色目もまったくです！　それに、くーん、って伸ばすのやめてください。すごく怖いんです」

　かいせいはソフィリアに向けて右手をぶんぶんする。

「ふう。そういうわけでね」

「……」

　どういうわけかわからないかいせい。

「キリエちゃんは、来年の春にこの王立学園に通う。それまでにね、かいせい君が、この街を歩けるように、それと、王立学園に合格するように面倒を見る」

「「え？」」

　かいせいとキリエが目を合わせる。

「キャッ！」

　キリエはうつむいてかいせいの腕をぎゅっと握る。

　三回目。

　三回目ともなると、ソフィリアもジト目を送るだけだ。

「まじですか？」

「あなたのお母さん、リーゼが許可したわ」

　キリエは確信する。

　この人がリーゼロッテ様、姫様の子供。

　かいせい様。

「なんてことを……」

「だからね。悪魔であるあなたが、キリエちゃんをこの世界になじめるように、ちゃんとしてね」

　かいせいは理解した。

　悪魔としての形質を発現している自分が、自分のようにこの社会に溶け込めるようキリエを教育する。

　……教育する？

　人化しているキリエに違和感はないが。

「えっと、なにをどうです？」

　ソフィリアは、指をさす。

　そこには、犬のようにぶんぶん振られているキリエの尾があった。

「……なるほど。それと、一年未満で王立学園の入試に合格させろと」

「そうよ」

　かいせいは知っている。

　人には得意不得意があると。

　餅は餅屋なら、適切な人材がいる。

　しかも悪魔で。

「あの、そっちはしんじゅ姉様にお願いできません？　ソフィリア義母様、僕にも仕事というものが」

「寝てたじゃない」

「……」

「それに、しんじゅは忙しいの」

　ソフィリアが立ち上がる。

「さて、対策を取りに行きましょう」

「「……」」

　理解も追い付かないかいせいが立ち上がる。

　そうすると、どうしても身長差からキリエがずり落ちる。

　キリエは慌てて立ち上がり、かいせいの左手を取った。

　ソフィリアはそれを見て、ため息をつく。

　六歳児の恋愛事情。

　好きな人に好きって言いたい。

　その気持ちはわからなくもない。

　ソフィリアはあきらめて、訓練場へと歩き出した。

　かいせいとキリエはソフィリアについて行く。

「黒薔薇集合！」

　ソフィリアが号令をかける。

　すると、訓練場で訓練をしていた黒薔薇三隊が集まって来て整列する。

　全員が、かいせいと手をつないでいるキリエに目を向けているが。

「はい、注目！」

　ソフィリアが目線を前に向けさせる。

「君達は黒薔薇の若手チームとしてかいせいから訓練を受けているな」

「「「はい！」」」

「私はこれから君達に命令する。いいな」

「「「はい！」」」

「黒薔薇、自分の獲物は？」

「「「自分で狩れ！」」」

「さて、君達の獲物が今まさに、他人によって狩られようとしている」

　ギン！

　黒薔薇全員の視線が再びキリエに向く。

　ブルッ！

　キリエが震える。

　黒薔薇は六歳児にも容赦ない。

「だから、自分達の獲物は、自分達で狩る前に他人に狩られないよう、全力で守れ！」

「「「はい！」」」

「「え？」」

　ソフィリアの意図を察した黒薔薇、かいせい、そしてキリエ。

「ただし、皆にも希望を与えよう」

　ごくり。

「黒薔薇、このかいせいの無駄におしゃれな伊達眼鏡を奪ったチームには、かいせいがなんでもひとつお願いを聞く」

「「「キャー！」」」

「ただし、逆に、キリエが先に奪ったら、かいせいはキリエのお願いをなんでも一つ聞く」

「「「「……」」」」

　ごくり。

　と、キリエも黒薔薇と共につばを飲み込む。

「期限は、キリエが王立学園に入学するまで」

「「「「はい！」」」」

　黒薔薇だけではなくキリエまでが意気込んで返事をする。

「キリエが王立学園に受からなかったら、すべてなかったことにする」

「「「「ぶー」」」」

「つまりだ、黒薔薇、君達は、かいせいを守るとともに、キリエを王立学園に入れるために、努めなければいけない」

「「「……」」」

「キリエも受かるための努力をしなければいけない」

「はい！」

「倍率は十倍だ」

「「「「……」」」」

　と、そこまでソフィリアは言ったところで、いつもの笑顔に戻る。

「ってことで、よろしくね、かいせいくーん」

　ソフィリアは満足そうに笑うと、訓練場から一人、転移で去って行った。

「かいせい教官殿！」

　ソフィリアが去った後を茫然と眺めるかいせいに、黒薔薇が声をかけた。

「なんだ？」

「本日の午後、そこのキリエも含めて少し作戦会議をしても？」

　はぁ。と、ため息をついて、肩を落とすかいせい。

　教官の立場は忘れていいかなぁ。

「好きにして。僕は午後はグリュンデール王国騎士団の指導があるから……」

　午後、キリエが黒薔薇に呼び出される。

「キリエって言ったわよね」

「うん」

「基本的には敵だけど、貴方を王立学園に入学させるためには、ある程度協力関係にあると思わない？」

「はい、そうですね。是非、協力して下さい」

「……仕方ない、仕方ないとはいえ。で、聞くけど」

「何でしょうか」

「運動は？」

「そこそこだと思います」

「魔法は？」

「習ったことがありません。使ったことも」

「……勉強は？」

「こっちの階層に来たばかりです。向こうでもしたことはありません」

「「「……」」」

「つまり、こっちのことは、こっちのことも何もわかりません」

「「「……」」」

　頭を抱える黒薔薇達の姿があった。

「あと、一年もないのに……」

　と。