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変わろうとする、新しい精霊

「それはつまり、大精霊様方を越えると言っているのだぞ?」


 カルディナの声に怒気が加わる。


(レイ様もドライア様もディーネ様も認めてくださっているわ)

(だから、しらゆきとみゆきを私達につけてくれたのだから)

「「「……」」」


 大精霊公認。

 それを理解した高位精霊達。

 すみれ姫は寝た。


(それに、私達にこの体をくれたのは、レイ様達の夫の、グレイス様よ)


 レーナが無意識爆弾を落とす。

 高位精霊達がさらに驚愕する。


 グレイス、様。

 この世の神ではないか。

 その名が出てくるとは。


 レーナもミシェルもグレイスが神であるのは知らないことだが。

 ちなみに、カルディナ達が知っているのは、この里、ハイエルフの里が、グレイスの妻であるラナとルナ、その母親であるラミとルミの里だからだ。

 ただし、最後に来たすみれ姫が知っているかどうかは……。


「そうか。だからこその、何から何まで規格外の低位精霊なのか」


 カルディナがため息をついて続ける。


「わかった。今日はここに泊まると良い。明日からまた、旅を続けるのだろう?」

(はい。ありがとうございます)

(今日はお世話になります)


 こうして、この会合はお開きとなった。


 高位精霊達は、姿を消して去って行く。

 すみれ姫を残して。

 眠ってしまったすみれ姫は、ハイエルフが抱えてどこかへ連れて行った。


「レーナ様、ミシェル様、それではお部屋へご案内いたします」


 ハイエルフの女性がレーナ達に声をかけた。


((よろしくお願いします))


 ハイエルフは、レーナ達を離れの部屋へと連れて行った。

 部屋は見事に和室だった。

 畳が敷かれ、三方をふすまで囲まれている。


(あの)


 レーナ達の声はハイエルフ達に届かない。


「それでは失礼いたします」


 と、ハイエルフがふすまを開けたところを、風魔法でレーナが閉じる。


「え?」


 驚愕の顔を見せるハイエルフ。

 ハイエルフが振り返ったところで、レーナとミシェルが体を動かして、文字を書こうとする。

 ハイエルフは、合点がいったという顔をし、


「紙とペンをお持ちします」


 と、部屋を出て行った。


(伝わってよかったー)

(ほんと、何とかなるものね)

(体を使って文字を書くなんて、アイドルとしてあるまじき行為だったけど)

(あはははは。バラエティじゃありがちよね)

(やらないけどね)


 しばらくすると、先ほどのハイエルフが戻って来た。

 テーブルまで持って。

 ハイエルフがテーブルを置いてそこにペンと紙を置く。

 レーナは風魔法でペンを動かす。

 二人は気にしていないが、風魔法でペンを操作して字を書く、というのは、超高度な魔法操作である。

 よって、ハイエルフの目が点になっている。

 丸とかバツを書くくらいだと思っていた。

 それでも高度だが。


『庭がきれいだったので、散歩していいですか』

「ハッ! えっと、構いません。どうぞ、ご自由にお過ごしください。それと、必要なものがあれば、申し付けてくださればと」

『ありがとう』


 そう書いて、レーナとミシェルは風魔法でふすまを開けて出て行った。


「低位精霊? 様?」


 ハイエルフはつぶやいた。





 レーナとミシェルは、庭をぽよぽよと移動する。

 和の庭園で、踏むのもためらわれるその景観だが、レーナとミシェルはぽよぽよと浮かんでの移動だ。

 遠慮はいらない。

 枯山水の上も自由気ままだ。


(うわー。きれー。これ、枯山水って言うんだっけ)

(よく知ってるわね。枯山水)

(和な物は好きなのよ)



(砂のー波間に、桜がー落ちるー)

(はいーはい!)

(風にー揺られてー、桜がー舞うー)

(はいーはい!)

(あー、桜よー、どこへー行きたーいのー)

(砂のー、波間にー、とらーわれてー)

(ああーあああーー、(か、れ、さーんーすぅーいーーーーーーぃぃぃ))



((あははははは))

(こんなにゆっくり観光をしたことって、無かったわよね)

(そりゃ、スケジュール一杯だったもん。空いているときはほぼほぼレッスンだったし)


 二人はぽよぽよと屋敷の周りを見て楽しんだ。





 それを陰から見ていたのはカルディナ。

 カルディナは想像する。

 もしかしたら、レーナとミシェルは本当に変わろうとしている、変えようとしている精霊達なのではないかと。

 自分達とは違う、新しい精霊なのではないかと。

 それに、確か、ドライア様とディーネ様、二人はかつて高位精霊だった。

 いつから大精霊に?

 もしかしたら、自分もいつかは大精霊になるのか、なれるのか?

 それとも、なることはできないと決まっているのか?

 もし自分の考えを変えることができたら、いつどうやったらどうしたらなれるかわからないその高みを、それを自ら目指すことができるのか?

 自分が? 自分も? 目指さなければなれないものなのか?

 しかし、自分は……。

 ならば。


 カルディナは縁側を歩き出す。

 そして、ある部屋の前に立ち止まった。


「すみれ姫、起きておるか?」

「は、はい、お母様」


 カルディナはすみれ姫に自分のことを『母』と呼ばせているようだった。

 すみれ姫は若い精霊なのだ。

 教育はせずとも見て学んでくれればいい。

 そう思っていた。


 カルディナはすみれ姫に提案する。


「お前……」

「え?」




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