1-30.神々の和解。デス
「なるほどね。」
オレがここで目覚めてからの事を話終えるとジッパが理解した旨の相槌を打った。
周囲ではヴェクトール、ミーノグ、ザッパ、がオレとジッパの話を聞いている。ロクサーヌとリサもいたのだが、神言での会話が始まる前に寝所に戻らせてある。
実は、先ほどオレとジッパが対峙していた時、最初にそれと気付いたのはリサで、彼女は例のカード占いからロクサーヌを叩き起こすという行動を選択をしたらしい。
これにはヴェクもミーノグも驚いたらしく、「素晴らしい選択だった」と評価していたが、なぜそれが素晴らしい評価につながったのかはオレにはよくわからなかった。
「さて、まず最初から、、、なのだけど、君がここで目覚めた後、君の身体に起こった事は僕たちにとってはまるで想定外の事だ。」
やはり、あれは機械の故障とかそういうものだったのだろうか？ 。
「まず君は２人に分裂している。地球の君は健全で全くおかしいところの見えない普通の人間で予定通り記憶はマージされ、何の問題も無く暮らしている。まぁ、今のこの状況をみると少し薄味に成っている可能性は否めないけどね。対してこちらの君はボクたちが追いかけている危険な君の能力そのものだ。」
「君の中にマージされたのはザッパが生まれてからの記憶ほぼ全て、そしてもう一つは恐らくだけど君の何らかの能力によりコマンドが捻じ曲げられて僕たちが世界の樹と呼ぶ宇宙の歴史そのものがマージされたと考えられる。これは君に記憶のマージを行ったシステムが情報補完の為に世界の樹へのアクセス権を持って居た事と現在の状況から推測される。人間の脳には絶対収まりきらない筈のデータ量だから、当然の如くマージは完了せずにエラー終了したのだと思うけどね。まぁ、よく脳が焼き切れて死ななかったものだと感心するよ。」
人の頭と命だと思って軽く言ってくれるな。あれは本当に死ぬかと思ったんだぞ。
「だが、元の精神体と無理やり引き離され、異能と斬波聡の残渣とでもいうべきわずかな記憶、というかどれぐらい残っていたかなんて今更わからないけどね、それしか残ってなかったはずの君を助けたのは、逆に世界の樹の宇宙の歴史そのものなのだと思う。君と言う存在ももちろん世界の樹のメモリーに包括されていたからこそ、君の失われた部分は完璧に補完され、まるで自分の行った事のようにその記憶を思い出せるようになったという訳さ。」
「これはね、かなり感動的な物語なんだよ。」とオレの中で起こった事件を説明するジッパだがどこら辺が感動なのか全然理解できない。
「実はこの部分には最近設定された安全マージンがあってね。人の脳のキャパシティが足らなくなった際にその代わりを代行する思考生命体を回路解放初期のチュートリアルとして働くように組み込んであるんだ。そいつらは君の思考を陰ながら補助しつつ脳のキャパシティが足らなくなるとネガティブフィールドにデータを一時保存する事が出来る。今回の場合は脳が焼き切れる寸前に並行で行われていたチュートリアルのセットアップが偶然にも間に合ったのだと思うけど、さすがに世界の樹のデータそのものとなると巨大なデータ保存量を誇る思考生命体でも耐えられる筈がない。多分、そのデータは必要な部分以外はパイプでスルーされネガティブフィールドに垂れ流しになった、と言う事だと思う。」
うーむ。よくわからないがどうやら知らない間にチュートリアルさんに命を救われてたみたいだ。
だが、ジッパの説明には何か引っかかる部分があったような気がする。。。
◇
「それじゃ、さっきの続きになってしまうのだけど、一度僕達の検査を受けてくれないかな？もちろん、拘束具を出したり、君に変な事をしたりはしないよ。実は君はかなり特殊な能力を持っている可能性があって、それは場合によっては世界を崩壊させるケースもあるかもしれないんだ。」
オレがそんな爆弾のような力を持っているとも思えないが、そういう可能性があるなら調べてもらう方がいいだろう。
万が一それが本当なら、ここでこちらからお願いしてオレを消去してもらう事にもなりかねない。
「わかりました。どうぞご自由にお調べください。」
オレはジッパの用意した台にのると手足を伸ばして力を抜いた。
ジッパの卓が起動する。オレはジッパの行動を出来るだけ忘れないように、注意深く見つめる。
猛烈な速さでの入力が完了するとどうやらオレの分析が始まったようだ。
＜No.21Rww世界での「アニシ」本人確認完了。マークします。現在位置はR13-7恒星 第４惑星 現地での名称はまだありません。アニシ、特異体反応ありません。再度検査します。特異体反応、やはり検出されません。＞
「あれ？変だな。ザッパ、特異体反応でないよ？」
「ふむ。隠匿系のスキルは？」
＜スキルを確認。情報を操作しているスキルを除き、不明のスキルが12存在します。これらのスキルを調査するためにはデータの入力、書き換えが必要になりますが実行しますか？＞
「やはりか。データの上書きは少し不味いな。」
ジッパがそう言うとそれまで黙っていた北神ミーノグが口を開く。
「なぜ、データの書き換えや上書きが不味いのですか？」
「北神様、実はザンバは我々の世界では『特異体』と呼ばれる体質の可能性があるんだ。それはディスクの綻びのようなフォーマットを持っているのだけどね。」
ジッパは説明する。オレに対するデータの書き込みは毎回が博打のようなもので失敗した場合、下手をすると連鎖的にその世界のデータをすべてクラッシュさせてしまう可能性があると。
「上書きはできないけど書き込みを不能にする事はできるからこれ以上の問題は起こらないようにはできる。だけど、どのようなスキルを持つかを調べられないのが問題と言えば問題かな？。」
身体検査をしたいけど服を脱がずに逃げ回る子供のようなものなのだろうか？
「ねぇ、ザンバ。君、風邪を引いた事はあるかい？」
唐突な質問に疑問を持ちつつも、よく考えてみるとオレはあまり病気をしたことが無い。
せいぜい一番ひどく患っているのは中二病だとか言われるぐらいで殆どジョークのレベルだ。
「ありますけど、ひき始めでおわっちゃう感じですね。」
「それじゃ、腹痛は？」
「腹痛なら何度かありますよ。下痢とかもありますし。」
「それじゃその時に薬を飲んだ事はあるかい？」
「ありますけど、オレ、薬飲むよりも飲まない方が早く治る体質で。飲むと熱出たりするし」
「なるほど。実は地球で使われているお薬と言うものは人体に対してのトライ＆エラーを繰り返して無理矢理に効果が確立されたものでね。ある意味魔法に近いものなんだ。」
そう言うとジッパは暫く何か考えこんでいたが、顔を上にあげた。
何かオレの体質について気が付いた事があるようだ。
「まず、ザンバのスキルについては相当高いレベルの『スキルを隠すスキル』がギフトとして備わっている。これは疑いようがない。」
全員の顔を見回しながら、説明を続ける。
「次にザンバに対して物理的効果の一部・魔法的効果スキルは偏向される。つまり、何らかの違う方向に少しだけ捻じ曲げられる。これはランダムではなく同じ入力角に対しての出力される方向は一定だと考えられる。」
ジッパはそう言いながら尻尾の先に小さな丸い光を作るとそれをオレの方にふよふよと漂わせる。
「それは一瞬だけ人間のある感覚を数倍まで引き上げるバッファなんだけど、ちょっと触ってみてよ？」
そう言われてオレは指先でそれをつつく。途端に強烈な騒音がオレを襲う。慌てて耳を抑えようとしたオレだったがその前に騒音は鳴りやんでいた。
「凄い騒音が聴こえたよ。」驚いたオレは少し怨みがましくジッパに言う。
「それね、ほんとは騒音じゃなくて視力が一瞬良くなるバッファなんだ。つまりね、君になんらかの魔法的効果を与えようとするとそれは少しずれた方向に出力されるというスキルなんだと思う。ホントにスキルと言えるかどうかも疑わしいけどね。まぁ、今までに聞いた事のないスキルだ。そしてそれは一部のザンバに干渉する物理法則にも適用されている可能性が高い。」
なんと言うへそ曲がりなスキルをオレは持って生まれてしまったんだ。役に立つビジョンが全く見えない。
「対して内側からの干渉、つまり君の自発的な部分に対してはその力は全く影響していない。だからザッパが解放した祝福回路群についても問題なく機能している。というかこちらの君はアニシの脳に発生した祝福回路をうまく流用しているのだけどね。ただ、こちらの君の回路は機能し過ぎているという気もするから、それは元々持っていた君自身の増幅系スキルが働いているのかもしれないね。」
・・・と言う事は元々オレは努力すればする程、能力を開花させていく力を持っていた？
中の中とか言われてたのは単なる努力不足だった？
「うん。やはり、ザンバは単純な綻びという訳ではなさそうだね。但し、入力角によっては綻びと同じ出力を行う可能性は残されてる。時間をかけて調べれば君に対してどういった魔法や物理効果がどういう表現をするかと言うのは調べられるとは思うけどすぐには無理だ。」
ジッパは少し困ったように尻尾をふりふりする。でも、オレもそんな事言われてもどうにもできないよね？
「そうだな。まぁ、君自身については老婆心で言うならこの世界で一般的に使用されている回復魔法とかは一度受けてみて、どういう効果に変換されるかを調べておくといい。あと大きな力のかかる範囲魔法を行使された時の為にボクのリングをあげる。これをつけてる間は君に対して行使される魔法も、君が魔法を行使する場合もキャンセルされる。同時に君への上書きもこのリングの力でキャンセルされるから世界の崩壊なんて事にもならない。何らかの魔法を受け入れる必要がある時は外してくれればいい。」
そう言うと耳に下げていた大き目のピアスをオレに渡す。しかし、でかいな。これ持って歩くとか冗談だろ、と思っているとそれはオレの手の上で普通のピアスのサイズに変化した。
「ん。もう、君の意思でつけ外しできるから無くさないようにね。この場では君に害を及ぼす魔法使いは居ないからつけとく必要は無いけど、常時付けといて貰えると上書きをされる危険をゼロにする事ができるから僕たちは安心だ。」
なるほど。魔法がどういう仕組みで作用するのかは知らないが、その辺を歩いていても第三者に何かされる危険があると言う事ならつけとく方が安心だよな。
「そもそも人の存在を上書きできるような存在自体が稀有だからね。あまり心配もいらないとは思うのだけどね。」
ジッパの発言を聞き北神とヴェクが顔を見合わせる。
ジッパに貰ったピアスをとりあえずつまんでつけてみる。
と、なんの抵抗も無くピアスとして耳にくっ付いた。おー、痛くない。凄い。一度取って鼻に付けてみる。おー、自由自在だ。 も一度取ってへそに付けてみた。おー、アバンギャルドデース。
はっと我に返りジッパをみると感情のわかりづらい赤い目がオレを凝視していた。
「僕はこう見えて結構有名な魔法使いでね。クジラ座のメシエって恒星系の辺境星に住んでたんだけど若い頃にブイブイ言わせすぎて神様に能力制限をかけられてるんだ。僕ぐらいの魔力量だと２つ無いと全部は抑え込めないのだけど、まぁ、よっぽどの事がなければ一つで十分だから。もちろん、神様印だからそれの能力は十分に保証できる。安心してくれ。」
あれ？それって安心しちゃダメなフラグじゃなかったっけ？一度ある事は二度ある、、だ。注意しておこう。
「それで最後の質問だけど、斬波聡、君は元居た場所に帰りたいかい？」
ジッパがそう尋ねる。もちろんだ。帰りたい。
「帰れるものなら、帰りたい・・・です。」
オレがそういうとジッパは上を向いたり下を向いたりして考える。
「帰ると、今の君は地球の斬波聡に統合される。能力はそのままだろうけど同じ時の流れの記憶は同時に存在出来ないから、つぎはぎな記憶になってしまうよ？。あとさすがにその核爆弾並みの戦闘力は危険だから何らかの制限はつけさせてもらう事になる。次に、君に対してどういうコマンドが君を安全かつ適切に送り返すコマンドに相当するのかを調べる必要がある。これは後で君の身体からサンプルを少し貰ってボクの方で調べて置くからそのうちに出来る事は間違いがないけど最低でも一か月はかかる。」
一ケ月か、彼女達を送り届けるには時間が足らないな。
「だけどね、君を地球に住む斬波聡に統合するのは慌てなくても良いと思うんだ。君が早く家族に会いたい気持ちはわかるけどね。いつ帰っても地球の斬波聡が居るからにはマージされてしまえば、記憶の中の経験も」「実際の経験も変わりがない。」オレはジッパに声を合わせて言った。
ジッパは少し苦笑しながら「そういう事だ。」と付け加えた。
兎に角、帰ることができる道筋は確保できたんだ。今までの訳が分からない状態から大前進だ。
横をみるとヴェクとミーノグが微妙な顔つきをしている。しまった。今までお世話になったのに嬉しくてはしゃぎ過ぎてしまったかな？。
「それでは調査はこれで終了という事だろうか？」
ミーノグがザッパ達に尋ねると、ええ、ありがとうございました。ご迷惑をおかけしましたとザッパとジッパが答える。
良かった。一時は戦闘状態に陥りどうなる事かと思ったが、そこは流石に神に連なる方々だ。お互いの意図するところが解りあえれば話し合いの解決も早い。
「もうかなり朝も近いし、出来れば、もう少し滞在させてもらってザンバと共に旅をする巫女達とガールズトークでもしたいのだけど」
いきなりジッパが言い出す。というか、ジッパ、女の子だったんだ？。オレの記憶では性別不明ぽかったけど、これはびっくりニュースだろう。
ザッパも先ほどからミーノグと談笑しており、すっかり打ち解けた雰囲気だ。
「了解だ。お好きなだけ滞在されるがよい。」
ヴェクがそう言うと会釈をしながらザッパとミーノグはその存在をどこかに転移させたように消える。たぶん、ザッパのリクエストで観光名所巡りにでも行ったのだろう。オレの記憶の中のザッパはそういう人だ。
ジッパは少しの間ヴェクと話をしているのか共に存在を薄くしていたが、オレが今夜の事件を反芻していると、再びその存在を明らかにし、とととととっとオレの小屋に走って行った。
そう言えば彼女達とガールズトークとか言ってたけど本当にそうなのだろうか？
というか、オレをネタにされる可能性が高いが、ジッパにはかなりやばい情報をたくさん握られ過ぎてるぞ。これ不味くない？
・・・まぁ、いいや。
オレの横では影教官が、少し寝たら今日の修練ね、のジェスチャーを出している。
そうだ。少し眠ろう。そして目覚めたら今日も張り切っていこう！
いよいよ地の底編もラストに近づきました。デス。
ここまでお付き合い頂いた読者の方、本当にありがとうございます。デス。
