1-19.青龍ヴェクトールと北神ミーノグ
4月30日 一部修正
5月19日 ヴェクタールとヴェクトールが混在していたのをヴェクトールに修正
意識をその場から閉じたヴェクトールは、まだ目覚めぬ残りの巫女達の事を気にかけながらも、他の管理者による念話の要請に応えていた。
念話とは意識のチャンネルを合わせ他のものと会話をする、いわば電話のようなスキルだ。
チャンネルの開き方によっては複数による会話も可能だが、各々がそのスキルを体得している必要がある。ヴェクトールは1400年ほど前に師匠である神炎龍エスカレーテから管理者の権限を継承し、その際に必要なスキルとして念話を体得していた。
「やはり貴殿か。あの者が目覚めた時より、そうではないかと思ってはいたのだがな」
貴殿と呼ばれた彼は北神ミーノグ。最北の地、北地大陸の管理者である。
「お久しぶりです。青龍殿。その事については青龍殿の御計らい、心より感謝致しております」
「それではあの者を連れ帰るのだな？」
「いえ、できればあの子はしばらくあなたの元に置いて頂きたいのです。将来的には私の手元に連れ帰る事も考えておりますが、あのような事もあり、あの子は人の在り方をあまり良くは思っていないでしょうから。今しばらく人の世に置き、人と繋がり、縁を持たせたいと考えます。」
あのような事、とは６０年前にフソンの森を中心に起こったモンスター集団暴走事件の事だ。
「青龍を呼び出し、そのモンスターどもに対峙させよ」と御告げを出した呪師の言葉を鵜呑みにし、踊らされた村人が近隣で一番の美少女と言われる彼女を人身御供として選んだ。
無理やりに連れ出される彼女を護ろうと抵抗した母親は無残に殺され、非情にも泣き叫ぶ彼女を薬で眠らせてここに投げ込んだのである。
ただ、唯一の救いであったのは「神様も生きてるほうが喜ぶ」と、生きたまま投げ込むことを主張した村人が居たことだ。
「そうであるか。それならば都合が良い。近いうちに儂はザンバという男と共にこの場所を離れさせ、旅をさせるつもりなのでな。」
「ザンバ？アニシではないのですか？」
「ふむ。アニシという男は既にこの世にはおらぬ。」
北神ミーノグの言葉が止まる。
「・・・ザンバがどうされたかな？」
「いえ、実は今回、青龍殿にお話があったのは私の娘の件ではなく、ここで消えたアニシという男についてなのです。」
「聞こう。」
ヴェクトールが答える。
「昨日、他の世界の神より、このヴェクトール殿の神聖領域への調査許可の申請がありました。」
理由は不明だが、他の平行する世界の神がなんらかの力を与えた少年の精神だけがその身体を離れ、消失するという事件があったらしい。
その後、少年の精神は回収され元の場所に戻ったのだが、その際この世界のアニシの身体を経由しており、更にはそのアニシが消失してしまった為、こちらに出向いて調査を行いたいという事だった。
「なるほど。それについては心当たりがある」
ヴェクトールはアニシが滑空術の失敗によりこの穴に落ちてきた日からの事を北神に語る。
瀕死の状態から自力で回復したことを。その際、実は神に連なる者がその身体に乗り移っており、見た事の無い機械を作り楽し気に生活していた事。初めて自身をザンバと名乗る彼と言葉をかわしてからは不可視の範囲を広げ、この場を何人からも感知できぬようにしていた事。そして、ここから出た時に困らないようにと体術の修業をさせてみると凄まじい才能を開花し始めた事。これは人の枠を超えていると考え、超人に至るための学問を手ほどきしたこと。
話が進むに連れ、ヴェクトールにはその場には居ない北神が困惑の表情を浮かべている事が容易に想像できた。
「それにしても、青龍殿の直接の指導を受けているとは言え、日々１．２倍の強化がされていく「人」などあり得ませんね。」
「それもおおよそであって正確なものではないがな。あやつの状態表示は未だに２つの職業、３つのスキル、すべてLv1のままだ。」
「兎に角、彼は他の世界の神が既に回収を行ったとしている少年であるという事は間違いなさそうですね。」
「うむ。疑問は尽きぬとは言え、神によりなんらかの力を解放されていると言う事であれば、あの、人を超えた力、記憶力、理解力、儂も合点がいく。」
「それにしてもその精神だけが別世界に漂流とは。しかも元の世界に回収された後にも、こちらにその精神体、、コピーかオリジナルかはわかりませんが、それが残ってしまうとは。これは先方にとっても全く未知のケースなのかもしれません。しかし、普通の少年の能力を解放し実験動物ように扱うその異世界の神々の行いはいかがなものなのでしょうね？ 。私は釈然としないものを感じますが。」
「ふむ。ザンバが元居た世界はこの星よりもかなり文明が進んでいるようなのでな。我らとは違う視点が在るのやもしれぬ。どのみち我々が口を出すべきではないであろう。」
「・・・失言でした。確かにそうですね。 それでは先方からも要調査対象となっているアニシ、、、いえ、ザンバでしたか。青龍殿には現状を維持という事で、引き続きその者の監視をお願いします。」
「うむ。そこは少し違うのだがな。」青龍は少し声色を変える。
「儂はあいつが気に入っておってな。できれば子として迎え入れたいと考えておる。」
「・・・」
北神ミーノグは息を飲んで言葉を考える。
ザンバという存在は既に人の身にあまる付加情報が追加されており、このままでは些かこの世界では不安定な状況なのでは無いだろうか？ 。
青龍の見たてでは、拳法・体術に於いては毎日ほぼ1.2倍の成長を遂げたという信じられない話も飛び出している。
単純に計算すれば青龍と出会った後に数万倍の力を身につけた事になるが、事実であれば人としてこの世界に解き放つ事すら躊躇われる存在である。
念を押すように北神ミーノグが青龍に問う。
「それは、あなたの名を授けるという事ですか？」
「そう考えておる。」
青龍は造作もなく肯定する。
青龍に名を授けられれば、ザンバはこの世界のデータとして上書きされ安定するだろう。
いや、青龍クラスの者でなければザンバを安定して固定する事は難しいのかもしれない。それはある意味好都合のように思えた。
「わかりました。彼の存在は上に報告します。現在、青龍殿はザンバを不可視とされているそうですが、しばらくの間その状態の維持をお願いします。」
この５００年、この星の文明の進歩は滞っている。そろそろ何らかの大きな変化があってもおかしくない時期だ。
他の世界の神に能力を解放されているという事は、人物は保証されているようなものだろうか。
これはもしや偶然がもたらしたチャンスか？
この際、彼がコピーであろうがオリジナルであろうが結果は変わらない。こちらには都合よくアニシと言う体があるのだからな。
「それでは一度失礼をいたします。恐らく、後日そちらに直接お伺いする事になると思いますが。」
「了解した。待っておる。」
それを最後に北神ミーノグは念話を切る。
それにしても。
神が直接に一般人の能力を解放するなど、この世界では未だ方法すら無い。
日々1.2倍の強化に耐えられるとなれば、その力は神の領域まで引き上げられていると考えて間違いないだろう。
しかし、これは明らかなルール違反ではないのか。一体何を目的としてそのような事を行っているのか。
ザンバの居た世界では平和を得る為に絶対の武力による統率が必要だったとでもいうのだろうか？
それにしてはこの世界よりもはるかに進んだ文明らしいと青龍は言っていた。
そこから導き出される回答は、、、、。
これは、かなり好戦的な神々の可能性が高いかもしれん。
ザンバはこちらで保護し、出来れば早々に追い返す方が良いか、、、？
突然の難題に北神ミーノグは眉間の皺を深くした。
でも身体は未だ紙の如し。デス。
