1-18.シマシマと二人の巫女、デス。
4月28日[て]が一個多かったデス(恥)
外に出てみるとヴェクは何やら相好を崩した趣でこちらを見ていた。
どうやら、洞窟の中での顛末はご存知のようである。
「そうだな、、、まぁ、あの者達の前ではお前の神言は控える方がよかろう。」と今にも吹き出しそうな様子だ。
そうか。ヴェクと話すのはこの言葉だけなのですっかり忘れていたが、これは神が巫女達に言葉を託す特殊な言葉でしたデス。
「それで、あの方たちは畏まってしまったのですね。突然変な動きをするから驚きましたよ。」
「うむ。あの状況で神からの宣託に不遜の無き、ふさわしい礼を尽くした。 見事であったな。」
なるほど。
でもオレ神様じゃないし。年上の女の子達にあそこまで平伏されるとどうにも落ち着かない。
あと、ヴェク、笑いを抑え切れてないです。確信犯だな、これは。
「ところで、それはともかくお前はこの地で生きていくために言葉を学ばねばならんな。まずはあの３人から人の言葉を学ぶと良いだろう。恐らくお前が過去に暮らして来た場所とはすべてが大きく違う。しばらく地上で暮らす為にも様々な事柄を心して学ぶがよい。」
真顔に戻ったヴェクはそう言うと、更にこう続けた。
「他のものすべてが目覚めるまでにはまだ少し時間がある。先に目覚めたあれらから旅立つ前に必要なものを学び、揃えるがよい。影には明日より刀や槍などの武器の使い方と実戦で役立つ術を教えさせる事にするぞ。」
ヴェクがそこまで話終えたところで奥から人の出てくる気配に気づいた。
先頭に影教官、その後ろには白い巫女の装いに身を包んだ２人が足元の悪さを気にしながらおどおどと続く。
一番後ろはオレのお手製ビキニを身に纏うおへその彼女だ。
オレとヴェクが会話している事を視界に入れた前の二人は、音もなくその場に傅く。
が、シマシマビキニの少女だけはヴェクの異形に驚いたのか特に畏まる事も無く、こちらを凝視している。
「無礼者！神の御前である。膝をつき頭を垂れよ！」
先頭の少女が気迫を持った声で一括すると、ビキニの少女は紐の切れた操り人形のように地べたに座り込んだ。
「面を上げよ。」
ヴェクが神言を発すると巫女二人はゆっくりと顔を上げ、視線をオレ達と自分たちの間に落とす。
顔を上げてもこちらを直視することは許されないらしい。
なぜかシマシマビキニ少女だけは顔を上げるタイミングを逃したらしく、他の二人の状態を見ようとしてか、少しおかしな挙動できょろきょろしている。
「・・・お前達は、選ばれ、儂の元に遣わされ、そして長きに渡り儂とともに眠りについておった。」
大地を震わすような威厳のある超低音の声が神言によりびりびりと響き渡る。
「それぞれ、思うところはあろう。しかし、お前たちがここに来る理由となった様々な事象は、天の采配による試練でもあったのだ。それゆえに、その試練に立ち向かう心を失い、お前たちを供する事で試練から逃れようとした運命に抗う事なき弱者は、飢え、乾き、打たれ、草の雫の一粒となり果てたと知れ！。」
うーん。オレにはピンとこないけど要するに生贄とかしちゃだめよーって事かな？ 。
少女達もヴェクの言う事が理解できたのか上げた顔を再び下げ、ひれ伏している。
「今、時は満ち、儂はお前達を元居た世界に戻す事とする。」
今日のヴェクは一味違う。戻す事とすると言った瞬間に頭の後ろに「ばっ」と薄青い光の輪が広がる。かっこいいぞ。
「そして、この者。 ・・ザンバ、儂の横に。」ヴェクに呼ばれて傍に行く。
「この男の名前は、サトシ・ザンバ。お前たちはザンバと共に旅をし、元居た場所に帰るのだ。ザンバはお前達と同じ「人」であるが、この世に生を得て半年と経っておらぬ。いわば赤子。」
こちらをチラ見していたシマシマビキニに驚きの表情が浮かぶ。
いや、前の世界でちゃんと１４年間生きてるからね。
「ザンバは知らぬ事も足らぬ事も多い。であるが、お前達が共にあればこやつも心安いであろう。いろいろ教えてやってくれ。」
「また、この場所はお前たちが知る通り神聖の場所であるが、出発までの間は身体を休め、好きにするが良い」
そこまで言うと先ほどの青い光はゆっくりと消え、ヴェクの話が終わった事が表現される。
オレがヴェクの話に見惚れているとヴェクは少し緊張した顔でこちらを向き、
「すまぬ。後は任せる」
いつもとは雰囲気の違う小声で短く言うと突然目を閉じ気配を断ち、そこに居るのにまるで居ないかの如く希薄な存在となった。
あれ？、なんか慌ててた感じがしたけど。
どうしたんだろ？
既に彼女達からはヴェクが見えなくなってしまった様子だ。
先ほどまでの緊張がゆっくりと緩む。すると二人は同時に立ち上がり、また例の不思議な踊りと鈴を鳴らすような声で歌を歌い始めた。
神言の後は必ずアレが入るのだろうか？
儀式の終わった２人とぽけっとしているビキニを連れて影教官がオレのそばに来る。
はい。それじゃ、自己紹介して、とジェスチャーを飛ばす。今度は彼女達にもジェスチャーは伝わっているようだ。
傍に来ると先頭の少女が話しかけて来る。少し緊張した面持ちで優しい声を発しているが、全く知らない言語で意味が解らない。
「ごめんなさい。貴方たちの言葉がわからないのです。」
そう口に出した途端、二人はひれ伏し、一人は棒立ちのままこちらを見つめる。
しまった。これは意思疎通からしてできないぞ。困ったな。
そう考えていると鈴のような声で歌を歌う少女が一連の儀式を済まし、優雅に立ち上がりながら自分で自分を指さして「エレノアール・サシャ」という。
白く細い指先が指し示すその先には青く吸い込まれそうな円らな瞳と均整の取れた顔がある。
「エレノアールさん？？斬波 聡です。よろしくです！」今度は注意をしながら日本語で発声する。「ザンバ？ザンバ？」と嬉しそうに答えてくれた。揺れるピンク色の髪が可愛い。こちらでは普通なのだろうか？
割り込むように、シマシマビキニが「ロクサーヌ・ブン・ブー」と言ってオレの背中をぽんぽんと叩く。
おへそ以外は初めて見たけど、引き締まったボディラインに栗色の髪の毛、オレの作ったシマシマビキニが映える。というかこの子はきっと何を着ても似合ってしまうだろうと思える程に超絶破壊力の美少女だ。だけどなんだか仕草が男っぽいし、他の子のように畏まったりしないので巫女ではないのかもしれない。
最後に最初に挨拶をしてくれた金髪の少女が「マチルダ・メルギュンテ」と名乗る。その瞬間にエレノアの顔がぱっと明るくなり、マチルダに話しかけた。
「やはり、ドスフェル神殿のマチルダ様でしたのね？ドスフェルの大祭でお会いしたエレノアール・サシャです。お久しぶりです」
「サシャ殿？ ポリステル村の？これはお懐かしい、２年ぶりか。まさかこのような場所でお会いできるとは奇遇奇縁。貴方も人身御供としてここに連れて来られていたのだな？ 」
「はい。村人には私を捧げても大干ばつは止まらないと訴え続けたのですが、どうしても彼らの気持ちは収まらず。せめて彼らに神罰が下らぬようにと自らここに身を投げた筈だったのですが、気がついたらあの寒い部屋にいたというわけです。」
「なるほど。私も同じようなもの。あの大干ばつの中、神に血肉を捧げ私の死により皆を纏め上げる為と大地の裂け目に参ったが、私を斬る覚悟の者がおらず、自ら身を投げた次第・・・。」
それを聞いたロクサーヌが驚いたように目を丸くする。
「ほえー、アンタがかの有名なハノイの伝説の巫女、マチルダかい？」
「貴殿は？」マチルダが誰何する。
「私はロクサーヌ・ブン・ブー。フソンの森とキャトラール渓谷の間にあるサクって小さな村で住んでた。世間じゃアンタは３０年ほど前の大干ばつの時に龍神への人身御供となり、３日３晩大雨を降らせた伝説の巫女って事になってるぜ。」
「そうか。あの後、雨は降ったのだな。良かった。。。」命を賭しても降らせたかった雨が偶然にも降ったと聞き安堵するマチルダ。
「まぁ、アンタのおかげで生贄なんて合理的で無い風習が根強く残っちまった、てのもあるんだがね。」
ロクサーヌが少し怨みがましい視線でマチルダをねめつける。
「何をっ？」反射的に何を言う、、と言いかけてマチルダは言葉を飲み込む。そうだ。自分にもそんな事はわかりきっていた。だがすぐにも折れそうな民衆の心をまとめる為には仕方ない選択でもあったのだ。すべてを飲み込むとマチルダはロクサーヌに向かい口を開く。
「済まなかったな。。。」
素直に謝られてしまい身の置き場の無くなったロクサーヌは少し困った顔で
「まぁ、いろいろあったんだろうからさ。別にいいんだけどさ。」と小さく答えた。
ザンバは話の弾む彼女達を見つめながら必死に言葉を覚えようと努力していたが、会話の雰囲気から言葉の意味を分析するのはかなり難しい。
どうしたもんだろうか、と悩んでいるザンバにエレノアールが気づき、二人の会話を遮る。
「それよりもザンバ様です。先ほど龍神様がザンバ様は生まれて半年にも満たないと仰られておられました。とにかく私たちの言葉を覚えて頂かないと。」
「そうだな。私はザンバ様は神だと思い込んでいたが龍神様の話では人らしい。見た目は私たちよりも少し年上に見えるが、なんとかお支えしないとな。」
「フーン」
ロクサーヌが片目を瞑りながらザンバの頭上を注視する。
「でもさぁ、こいつ、本当の名前はアニシだぜ。職業とかスキルもいくつか持ってっけど、全部LV1だし。普通の人間もいいとこだ。」
ふむ、という素振りでロクサーヌの言葉を聴いていたマチルダが声を小さくして口を開く。
「それはたぶん偽装であろう。高位の者にはよくある事だ。・・・恐らくだが、ザンバ様は龍神様の落とし胤ではないかと思う。」
マチルダの衝撃の発言に二人は更に声を小さくして、なるほどと頷いた。
それならば話の筋は通るし、このような場所で一緒に暮らしている訳も分かる。
「とすると、奥方様は私たちと同じ巫女かしら？」
神と結ばれた巫女の話など聞いたことは無いし、口に出すだけでも不遜だが女の子らしい感情が先に行ってしまったエレノアールは、しまった、という感じでその小さな口を両手で抑えた。
「そういうのは、、、聞いたことがあるぜ。」なぜかロクサーヌが自信ありげにエレノアールに言う。
「とにかく、ザンバ様よっ。私たち３人で交代でお話しして少しでも早く言葉を覚えていただきましょう」
エレノアールが３人の会話をまとめた。
それからしばらく聡が家の前に作り上げたテーブルを囲み４人で会話をする事になったのだが、彼女達を驚かせたのは聡の言語能力だ。まず、単語を学習するスピードが尋常ではない。聡は一度口に出した言葉は殆ど一度で記憶する。
聡からすると、もちろん久しぶりに活躍の機会を与えられた灰色の脳細胞はフル回転で張り切っている、が、彼女達の言葉を聞いていて感じたのは言葉を覚えるというよりも思い出すに近い感覚である事だった。いわば学校で勉強した後の自宅での復習、、おさらいに近い感覚がある。
まだ今は一度日本語に置き換えているために発声や思考にタイムラグは出るが、それを補って余りあるスピードが２時間ほどたった時には片言の会話を可能にしていた。
「ザンバ様、凄いですっ」とても嬉しそうにエレノアールが言う。
「私の名前は少し長いので、エレノアとお呼びくださいね。」
「わかった。エレノア。オレそう呼ぶ。オレの事、ザンバかサトシと呼んで」
「おお、すげぇな。会話成立してっぞ。ザンバぁ」
「ロクサーヌ。オレ、成立」
「こらっ。神と居並ぶような方に、さすがに敬称略は不敬だぞ！」
「マチルダ。オレ、構わない。ザンバ、呼んで」
「ほらっ。ザンバがかわまねぇって言ってるじゃんかよ」
うん。ロクサーヌの言葉にはいろいろゴミが混ざってる気がする。スラングなんだろうか。
エレノアはたぶん優しい言葉遣いだ。マチルダは立場のある巫女だったらしく威厳を持った話し方なのだと推測する。
いつもは朝と夜しか食べないのだが今日は彼女達がいるのでお昼にシリアルバーを振る舞う事にした。神妙な面持ちで食べる３人。
「これは、、、不思議なお味ですね。」
「うむ。神の食すものを頂くのは初めてだが、指先にまで力が染み渡るようだ。」
「うまいのか不味いのかわかんねーぞ。これ。でも一個で腹が膨れそうとかどーなってんだ？」
それぞれが感想をいいながらシリアルバーを頬張っている。まぁ、元々そこの壁に生えてるコケだから。我慢してね。
コップは一つしかないので今は交代で使っているが、後でヴェクに頼んで人数分用意しよう。
あとはお風呂だな。シャワーだと一度に沸かせる量が限られているから水が足りなくなりそうだし。人が入れるサイズの大瓶に水エンジンで湯を張るか？そうすると昇降台と目隠しの幕も必要だな。
そうだ。寝る時はどうしよう？今日は３人にオレの部屋を使ってもらうか。女子との生活は結構気を遣うな。
チュートリアルさんが描きだした風呂場の設計図を頭の隅で眺めながら、夕方までに間に合うだろうかと聡は胸算用をする。
さりげない新キャラの紹介って難しいのデスね。。
でもなんだか文章の作り方がわかって来た気がします。デス。
文章の評価Ｐとブックマークは同居人デス。アリガトデス。
でも実質０デスよね？
ふおっ？
