現代JKダン活部！〜放課後はダンジョンしか勝たん〜

第91話 ダンジョンにも宿題はある

　夏休みの午後、五人は前にも使った図書館の学習スペースで宿題を広げていた。

　前にここへ来たときは四人だったが、今日は佳奈子もいる。机の上にはそれぞれのノートと問題集が並び、その間にスマートフォンが伏せて置かれていた。

　しばらくは、ちゃんと静かだった。

　みつみが問題集を一ページめくり、途中で手を止める。

「ねえ、佳奈子」

「宿題」

「まだ何も言ってないじゃん」

「美部谷の話でしょ。あとで聞くから、先にそれやって」

　佳奈子は自分のノートから顔も上げなかった。

　向かいで千尋が笑いをこらえ、絵美里はシャープペンシルを動かしたまま小さく頷く。

「佳奈子先輩が正しいです。始めて十分も経ってません」

「エミリンまで」

「みつみ、美部谷から帰ってからずっと話したそうだったものね」

　志帆に言われ、みつみは不満そうに問題集へ戻った。

　それから十五分ほど経ったところで、今度は佳奈子の方がペンを置いた。周りに合わせて声を落としたまま、向かいのみつみを見る。

「で、どうだったの？」

　みつみがすぐ顔を上げる。

「街だった」

「それは前に聞いた」

「ほんとに街だったんだって。石の家とか店みたいなのがずっと並んでて、細い路地もあって、人だけいないの。建物の中にも入れたし、裏から別の道に抜けたりもできた」

　さっきまで宿題を止められていた分までまとめて話すように、みつみの声が少し早くなる。

　千尋もペンを置いた。

「道が結構あるよ。大きい通りだけじゃなくて、建物の間も抜けられるから、適当に歩いてるだけでも面白かった。まだ浅いところしか見てないけど、全部見ようとしたらかなり時間かかりそう」

「モンスターも美部谷っぽかったわよ。ネオンバットは翼が光るし、ミラージュキャットは残像を出すし。見た目だけじゃなくて、戦い方も少し面倒だった」

　志帆まで話し始めると、佳奈子は完全に宿題から手を離した。

「それ、普通に面白そうじゃん」

「面白かったよ。最後以外」

　みつみの言い方に、佳奈子が目を細める。

「最後？」

　今度は絵美里がペンを置いた。

「商店みたいな建物へ入ったら、中がモンスターハウスでした。ストリートゴブリンが、一目じゃ数えきれないくらいいて」

「何匹？」

「だから分かんないくらい」

　千尋が苦笑する。

「倒しても全然数が減らないんだよね。みつみも志帆もかなりスキル使って、絵美里もずっと受けてて。それでも全部倒すより、出口まで道作って逃げた方がいいってなった」

「私、あんなに続けて魔法使ったの初めてかも。まだ使えたけど、このまま同じのがもう一回来たら嫌だなって思った」

「回復もかなり使ったわ。戦った時間より、終わりが見えないのがきつかったかも」

　佳奈子は四人の顔を順番に見てから、少し考えた。

「その建物、入らないと先行けないの？」

　四人が黙る。

　みつみが千尋を見る。千尋は志帆を見て、志帆は絵美里へ視線を移した。

「……いや」

　千尋が最初に答えた。

「道沿いにあった店に、みつみが入りたいって言っただけ」

「千尋も入ったじゃん」

「止めてないけど、言い出したのはみつみ」

「私も見たかったわよ」

「私も、入ること自体には反対してませんでした」

　佳奈子は机の上の消しゴムを指先で転がした。

「じゃあ、次は入らなきゃいいんじゃない？」

「それはそうなんだけど」

　千尋が頬杖をつく。

「中にあれだけいるって分かった状態で、店の前を普通に通るのも怖くない？　出てきたら結局戦うことになるし」

「外から出てこないようにできないの？」

　また少し、間が空いた。

　今度は四人とも、前回の商店跡を思い浮かべている顔だった。

「扉、あったよね」

　みつみが言う。

「あった。開きっぱなしだったけど」

　千尋が続けると、志帆もノートの端へ簡単な四角を描いた。

「閉められるなら、まず閉める。問題は中から開けられたら意味がないことね」

「外側から押さえればいいんじゃないですか。ずっと閉じ込める必要はありませんし、私たちが前を通り過ぎる間だけ持てばいいです」

　絵美里が志帆の描いた四角の横へ指を置く。

「何か重いもの？」

「持ってくの？」

　みつみが聞くと、千尋が首を振った。

「わざわざ運ぶのはきついでしょ。現地に何かなかったっけ」

「あ」

　みつみが声を上げかけ、慌てて小さくする。

「入口の横、ドラム缶あった」

「そういえばあったわね。壊れたものと一緒に置いてあったやつ」

「使えるかどうかは行ってみないと分かりませんけど、扉の前へ動かせるなら試す価値はありそうです」

　絵美里が言うと、佳奈子は志帆のノートに描かれた四角を覗き込んだ。

「それで通れるなら、前回みたいに全部相手しなくて済むじゃん」

「うん。戦わなくていいなら、その方がいい」

　千尋が答え、みつみも頷いた。

「その分、もっと奥行けるし」

　話し始める前には何もなかったノートの端に、扉と丸いドラム缶らしきものが描き足されていた。佳奈子の疑問に答えて、前回見たものを五人で思い出しているうちに、次に試すことだけは決まったらしい。

　佳奈子はしばらくその絵を見ていたが、やがて自分の問題集を閉じた。

「じゃあ次、美部谷行くなら私も行く」

「金欠じゃなかった？」

　みつみが聞く。

「金欠だよ。だから次は、その分ほかの遊び一個減らす」

　佳奈子はあっさり答えた。

「地下に街があるって聞いたら、自分でも見たくなったし。せっかく方法考えたなら、それで通れるかも見たい」

「戦いたいの？」

「そこは別に。閉じ込めて通れるなら、その方がいい」

　千尋が吹き出しそうになって、声を抑える。

「そこはちゃんとしてる」

「遊びに行くのに、わざわざ疲れに行く必要なくない？」

「それは前回の私たちに言ってほしかった」

「前回いなかったからね」

　佳奈子は悪びれずに答え、また問題集を開いた。

　そのまま宿題へ戻るかと思ったところで、みつみが佳奈子の筆箱の横に置かれたスマートフォンを見た。

「そういえば、この前プール行ってたよね。どうだった？」

「普通の市民プール。隣町の」

「楽しい？」

「普通に。レジャープールみたいなのじゃないけど、安いし、暑い日に水入れるだけでも結構いいよ。友達と行けばそれなりに遊べるし」

　みつみはすぐ千尋を見る。

「行きたい」

「切り替え早くない？」

「だって暑いし」

　千尋も少し考えてから、自分の首元を手であおいだ。

「まあ、夏休み中に一回くらいはいいかも」

「私も行きたいわ。尾洗とは全然違うでしょうし」

　志帆まで乗る。

　絵美里は三人を見てから、佳奈子へ視線を向けた。

「佳奈子先輩は？」

「私はこの前行ったばっかだから、そのとき次第。みんなが行くなら絶対行く、ってほどではないかな」

「じゃあ、行ける人で行けばいいね」

　みつみはそれで十分らしく、スマートフォンのメモへ「市民プール」と打ち込んだ。

「増えた」

「何が？」

「夏休みに行きたいとこ」

「減らす話してた人の前で増やすな」

　佳奈子が笑いながら言う。

　今度こそ宿題へ戻ろうとして、志帆がふと自分のスマートフォンを手に取った。

「そうだ。私も一個、考えてたことがあるの」

　画面には、前回レベルが上がったときに増えた《フォースブロウ》の説明が出ている。

「これ、《フィジカルブースト》と一緒に使ったらどうなるのか試したいのよね。十秒だけ身体能力が上がるでしょう。その状態で近づいて、《フォースブロウ》を使ったら、どこまで動けるのか気になる」

「殴るヒーラーになるの？」

「殴るとは限らないでしょう。メイスは使うけど」

　みつみに返しながら、志帆はもう一度説明を読む。

「ただ、やってみないと、自分ではどう動いてるか分からないのよね。近い距離で使うなら、足の運び方とか、相手との距離とかも見たいし」

「次の美部谷で試す？」

　千尋が聞くと、志帆は少し迷ってから首を振った。

「あそこは別のこと考えるだけで忙しそう。試すなら、もう少し余裕のあるところがいいわ」

　絵美里は志帆の画面を少し覗いたが、何も言わなかった。志帆もそれ以上は決めず、スマートフォンを伏せる。

「それも今度ね。今日は宿題」

「志帆が言う？」

　佳奈子がノートを指差す。

「さっきからそこ、全然進んでないけど」

　志帆が自分のページを見る。

　みつみも自分の問題集へ視線を戻した。美部谷の話を始める前に途中だった問題が、まだそのまま残っている。

「……作戦は進んだのに」

「宿題しに来たんだけどね」

　千尋が笑いながらペンを持ち直した。

　今度は五人とも、しばらく黙って机へ向かった。

　ノートの隅には、扉とドラム缶の簡単な絵だけが残っていた。

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